Чтение онлайн

Она приложила вырезанную статью ко всем газетам по очереди – «Таймс», «Пост», «Войс», «Дейли Ньюс», «Джорнал» – шрифт и формат подходили только к одной.

– Это «Уолл-стрит Джорнал», – объявила Элла.– Мы можем посмотреть газетный архив в библиотеке, – предложил Тэвин.К десяти утра они добрались до библиотеки Блумингдейл и были первыми в очереди к интернет-терминалу. Джейк и Элла отправилась убивать время в отделе периодики, а Тэвин и Валли сели за компьютер и открыли архив «Уолл-стрит Джорнал». Они искали имя Бенджамин Хатч и вскоре нашли статью в рубрике «Малый бизнес», в майском номере за 1992 год. Это был газетный очерк, посвященный предпринимателю Бенджамену Хатчу, который попытался открыть фирму в тогда еще новой постсоветской России. Хатч столкнулся со множеством проблем, устаревшими способами ведения бизнеса и коррупцией.

Хатч был описан как коренной ньюйоркец и бывший учитель. Согласно статье, идея Хатча состояла в том, чтобы покупать и продвигать на Западе недорогую марку водки, популярную в России, но неизвестную за ее пределами. Сделать качественную и стильную упаковку и построить рекламную кампанию на том, что эта водка – новое, неисследованное сокровище из-за «железного занавеса». Ко времени написания статьи дело Хатча уже прогорело, хотя автор не особенно вдавался в детали причин этой неудачи.

Все еще было неясно, есть ли какая-то связь между Хатчем и русской матерью Валли, Еленой, и может ли он знать что-нибудь о том, как найти ее. Но Валли решила, что должна же быть какая-то причина включить статью о Хатче в папку с Брайтон-Бич. Выяснить это можно было, только разыскав самого Хатча и спросив его. Поиск фамилии в «Гугле» не дал других результатов, кроме той же газетной статьи, так что Валли решила потратить $79,95 на одном из интеренет-сайтов по поиску друзей, который на самом деле выдавал данные всех людей по имени и фамилии. Результат был получен в считаные секунды, но, к сожалению, поиск выдал данные 183-х Бенджаминов Хатчей подходящего возраста (35 и старше), проживающих в самых разных частях США, в том числе на Гавайях и Аляске.– Никогда не думал, что можно увидеть столько Бенджаминов за раз, – сказал Тэвин.Валли и Тэвин встретились с Эллой и Джейком у выхода из библиотеки и показали им длинный список Бенджаминов Хатчей.

– Черт, – сказала Элла, внимательно рассматривая список, – так много.

Валли достала свой новый мобильник.

– Панама сказал, что тут тысяча оплаченных минут.

Упоминание о Панаме напомнило Валли, что это именно он послал ее на Брайтон-Бич. Панама был так или иначе связан с большинством торговцев на черном рынке города, так что Валли решила как-нибудь расспросить его о том месте.

Компания направилась к банку, и оттуда ребята стали обзванивать всех Бенджаминов по списку, подключив зарядное устройство телефона к одной из розеток в банке. Они звонили по очереди, меняя стиль, зачитывали один и тот же текст, как операторы на телефоне: «Здравствуйте, могу я поговорить с Бенджамином Хатчем? Здравствуйте, мистер Хатч, я звоню по поручению вашего друга, Елены Маяковой. Нет? Сэр, вы когда-нибудь жили или работали в России или Советском Союзе? Алло?»

Так продолжалось целых три дня, не потому, что разговоры отнимали много времени, а потому, что многие бросали трубку, приходилось много раз перезванивать, что было уже на грани домогательства, а также из-за того, что снова и снова приходилось играть в телефонные кошки-мышки с абонентами из разных часовых поясов. В какой-то момент Валли пришлось идти в ближайший салон связи и покупать еще две тысячи минут. Она боролась с отчаянием – своим и своих друзей, а результата все не было.

В конце концов ни по одному номеру им не удалось найти того Бенджамина Хатча, который был им нужен.

– Дерьмо, – сказала Валли, когда они добрались до последнего имени в списке, Бена Хатча-мл. из Флагстаффа, Аризона. Он не знал Елену Маякову, никогда не выезжал из Аризоны, хотя и собирался это сделать, как только вырастет и сможет водить машину.

– Я поеду в обсерваторию Соммерс-Бауш в Колорадо, – сказал Бен-младший, девяти лет от роду. – Там есть двадцатичетырехдюймовый телескоп, и в него разрешают смотреть.

– Ого, – сказала потрясенная Элла. – Ты там во Флагстаффе на небо смотришь?

– Конечно, – сказал Бен. – У меня есть собственный телескоп, он меньше, чем в Соммерс-Бауш, но я много чего могу увидеть прямо во дворе дома.

– Круто, – сказала Элла.

В это время отец Бена, Бенджамин Хатч-старший, взял у сына трубку и сказал, что никогда не слышал о Елене Маяковой, а также никогда не был в России. Бен-младший попросил отца дать ему еще поболтать с Эллой, но Бен-старший сказал «нет» и повесил трубку. Этот звонок положил конец трехдневному труду, не давшему никаких зацепок и никаких сведений.

Ребята надели куртки, вышли из банка и направились прямиком в японскую забегаловку на 86-й улице, где увлеченно потратили очередную часть денег от продажи камня. Они съели свою лапшу молча, так как продолжали обдумывать другие способы разыскать Хатча.

Валли составила в уме краткий список людей, которые могли бы помочь ей в поисках, но только еще больше расстроилась, потому что каждый из них не подходил по тем или иным причинам. Первой была Клер, она умна и находчива, но она с ума сойдет, если узнает, что Валли ищет свою настоящую мать. Вторым человеком, о котором вспомнила Валли, была адвокат Клер, Натали Стен, самый спокойный и уравновешенный человек в жизни Клер, она наверняка была осведомлена обо всем. Но Клер обеспечивала Натали огромным количеством дел, связанных с недвижимостью, гарантируя ей высокий доход, а себе – ее преданность, так что Валли была уверена, что Натали скорее всего сдаст ее Клер.

Наконец Валли осенила идея, показавшаяся ей самым лучшим и при этом очевиднейшим решением. Она проглотила остатки лапши и перекинула сумку через плечо.– Кажется, я кое-что придумала, – сказала она ребятам, и они были довольны тем, что на этот раз она уходит одна. Три дня пустой траты времени у телефона совершенно вымотали их.

8

Третий этаж дома без лифта на пересечении Лексингтон-авеню и 92-й улицы. На первом этаже несколько магазинов, в том числе маленькая частная пекарня, так что воздух вокруг наполнен ароматом свежих горячих пончиков.

Валли поднялась по лестнице на третий этаж и прошла до самого конца коридора, остановившись у последней двери. На деревянной двери небольшой логотип – силуэт медведя – и надпись под ним: «Общество Урсулы». Неброско и незаметно, ничего, что могло бы привлечь излишнее внимание к этому темному уголку Ист-Сайда. Валли тихонько постучала, открыла дверь и вошла в небольшой кабинет. Пожилой мужчина, за восемьдесят, в сером костюме с галстуком, поднял глаза от компьютерного монитора за одним из двух письменных столов. За вторым столом никого не было.

– Здравствуйте, – произнес он с легким австралийским акцентом. – Чем я могу вам помочь?

– Э… В прошлый раз я говорила с женщиной, – ответила Валли, не собиравшаяся рассказывать свою историю кому-то еще. – Кореянкой. Ее зовут Керри.

– Да, – сказал мужчина и кивнул в сторону пустого стола в противоположном углу комнаты. – Керри занята в аспирантуре, так что здесь появляется нерегулярно.

– А…

– Я уверен, что могу продолжить с того места, где вы остановились с Керри. Я – Льюис Джордан.