Чтение онлайн

— Да.

— И что думаешь?

— Думаю, что кто-то развязывает войну. Джейден, Лоу хочет нашу семью в союзники…

Я скептически усмехнулся:

— Брось. Через меня не выйдет…

Наши взгляды встретились.

— Не выйдет, — повторил с нажимом. — Я — не вся семья.

— Ты — сильный прайм.

— Аарон, давно нет, ты не пойдешь за мной, — я хмуро следил за темной жидкостью, лившейся в чашку. — Я дал ответ Лоу сразу, подумать он не предлагал, а у меня нет шанса выползти отсюда и обеспечить безопасность для моей женщины.

— Джей, я могу обеспечить твою и ее безопасность…

— Аарон, нет, — я поставил перед ним. — У тебя семья, тебе хватило полосканий в прессе и переживаний…

— Я сам решу, чего мне хватило, — жестко возразил он. — Не хватает мне до сих пор только тебя…

Я оперся о столешницу и сложил руки на груди.

— Ты упорно хочешь сделать вид, что чужой, что не оправдал доверия, не смог смириться с потерей и стал не тем, кем, как ты считаешь, должен, — заговорил он в своей манере. Или не совсем. Я смотрел на него и замечал, как Аарон изменился. Все же союз с Теаной сделал его человечнее, мягче, я не чувствовал ту огнеупорную броню, что была раньше. Вернее, я знал, она есть, но теперь поросла мягким мхом. Только через нее все также не пробиться. — Но это все не имеет значения для меня, матери, отца. Нам нужен ты!

— Я вернусь, но работать буду у Лоу. — Видя, как сжимает зубы, поспешил смягчить: — Зато у тебя будет информация о его ходах.

Он усмехнулся. Знаю, не нравится ему эта идея.

— Что еще ты знаешь?

Аарон, наконец, сел и подтянул к себе чашку кофе:

— Пропавшие девушки — еще не все. Кто-то сливает информацию в сеть. Все больше появляется видео, за нами следят по наводке. Видео с когтями и зубами, которые вдруг выпускает совершенно обычный человек…

— Просто спецэффект, — отмахнулся я.

— Они бьют в одну точку, Джейден. Люди начинают волноваться. Сфабрикованные сюжеты о телах, разорванных зверьми, начинают смешиваться с реальными случаями…

Мы всегда были людям поперек горла, наши политические взаимодействия болезненные и напряженные. Такие, как мы с Аароном, правили этим миром. По крайней мере, перевес власти был на нашей стороне, мы давно к этому шли. Но, несмотря на преимущество, мир между нами был в приоритете. Да, стычки и напряжение были всегда. Только сейчас, казалось, кому-то этого было недостаточно.

— Кому и зачем это нужно?

— Я думаю, какая-то часть людей вырастила достаточную силу где-то за пределами нашего внимания. И эти пропавшие женщины больше похожи на какое-то жертвоприношение ей…

— Почему именно наши женщины?

— Создать угрозу нашей популяции?

— Их всего сорок…

— Квартальная потребность.

— Зои выполняла задание по поиску информации, связанной с их исчезновением…

— Не все люди знают, — нахмурился Аарон, но было видно — даже себя не убедил.

Что-то тут не вязалось определенно.

— Да, только похоронить их решили именно наши, — заметил я, — …моими руками.

Мы замолчали. Он — переваривая услышанное, я — думая о ситуации в целом.

Аарон всегда был против открытого конфликта с людьми. У него, в отличие от меня, планирование было масштабнее — смотрел вдаль. Мне же проще было взять пистолет. Или дать в челюсть. Поэтому, может, я и на своем месте тут, а он снова не хочет в это верить.

— Аарон, напоминаю — меня никто не заставлял…

— У тебя выбора не было, — процедил он. — Ты не выбираешь заказы.

— Не выбираю, я не таксист, — давил специально, — я — палач.

— Та перестрелка три года назад, — вдруг сузил он глаза, — ты вел тогда расследование кражи большой партии оружия…

— Да, — тяжело сглотнул я.

— С тех пор есть еще ряд крупных дел, очень напоминавших твое…

— Вот и разберусь на новой должности, — припечатал я. — Тем более надо быть ближе к информации…

— Ты заслуживаешь другой жизни, — качал он головой.

— Я заслуживаю то, чего заслуживаю, — отрезал. — Все логично.

— Ты просто еще не знаешь, — вдруг неуместно улыбнулся он. — Тебе захочется другой жизни. Скоро.

Напоминание о Зои вдруг за секунду наполнило внутренности тревогой. Она так и не вышла из комнаты, и все это время мне это казалось логичным — пока препираюсь с братом, она отсиживалась в уголке, но теперь, когда я вдруг обратился к своим чувствам, по нервам ударило пустотой, а по резко взмокшей коже — холодом.

Сквозняк… двери!

Я рванулся с места пулей и уже через два шага знал — ее здесь нет.

Когда я заметила, что Зверь забыл закрыть двери, еще несколько минут сидела, не шевелясь — вдруг вспомнит? Но, похоже, гость его хорошо отвлек. Когда они заговорили на повышенных тонах, я больше не думала. Подхватила кобуру, кеды и рванулась к двери. Страх так ошпарил и скрутил внутренности, что казалось — не развернуться больше. Но тело реагировало безупречно, ноги будто и не касались пола вовсе. Сначала испугалась, что заблужусь — за дверью были просто голые стены и серый коридор, но другой дороги не было. Я быстро нашла лестницу и бросилась вниз. Три пролета, и я оказалась на нижнем уровне. Все то же самое ждало и здесь — песок и голый бетон. А у одной из стен — мотоцикл и автомобиль.

Решалась я быстро. Надо было что-то выводить из строя, и мотоцикл оказался более уязвимым, да и слишком тяжелым для меня — я быстро брякнула на панель магнитный жучок с вирусом, молясь, чтобы сработало, а сама запрыгнула в авто. Ключи предсказуемо лежали на панели, но авто меня не узнало — еще бы! Пять минут ушло на взлом компьютера. Когда я уже простилась со свободой, панель прибора мотоцикла погасла, а система тачки сообщила, что рада меня приветствовать. А как я была рада!

Двигатель отозвался еле слышным урчанием, и я крутанула руль. Сердце долбилось о грудную клетку так, будто вот-вот прорвется наружу. Из-под колес вырвался клуб песка и пыли, и машина рванулась прочь. Кажется, в зеркале заднего вида мелькнуло что-то, но я не могла себя заставить рассмотреть, вдавливая педаль в пол. Прохладный воздух врывался в открытое окно, но сил не хватало, чтобы отвлечься и закрыть его, перекрыть доступ… А если Джейден все же заведет мотоцикл? Нет-нет, я видела — панель погасла, а вирус был надежным, не сможет! Но а вдруг?