Чтение онлайн

— Пайпер! Ты там жива?

— Жива, — ответила она. — Сейчас выхожу.

Она быстро ополоснула лицо, с радостью смывая макияж. И с облегчением почувствовала, что снова стала собой, такой же, как и прежде. Сделав глубокий вдох, она вошла в комнату и услышала негромкий хлопок. Обернулась и увидела, что Дилан держит открытую бутылку шампанского.

— Думаю, такую потрясающую ночь нужно отметить чем-то особенным, — произнес он.

Пайпер смотрела, как он наливает холодную золотистую жидкость в два изящных высоких фужера. «Должно быть, шампанское уже стояло в комнате, но раньше я его не замечала. А ведь никто из обслуги сюда не заходил, — думала Пайпер, глядя, как Дилан ставит бутылку обратно в серебристое ведерко со льдом. — Значит, он запланировал весь вечер заранее. И романтические свечи, освещающие комнату, и красные розы с длинными стеблями, покоящиеся в хрустальной вазе, стоящей на мраморном столике».

Пайпер вспомнила, как Прю восхищалась подаренными ей белыми розами. В душе проснулась ревность, а в голове неожиданно начали тесниться разные неприятные вопросы. А не все ли равно Дилану, с кем из сестер встречаться? Прю была в красном, Пайпер в черном. И он выбрал белые розы, не согласуясь с их нарядами. Может быть, Дилан решил обоим подарить в разное время по букету? Томас направился к ней, а она смотрела на его отражение в оконных стеклах. Он умудрился нести оба полных фужера в одной руке, а другой выхватил розу из вазы. И провел ею по обнаженной спине Пайпер. Она почувствовала, как лепестки щекочут кожу.

Дилан мягко, но настойчиво развернул ее к себе лицом. Протянул ей один из фужеров.

— За успешную ночь, — произнес он, поднимая свой бокал.

Пайпер чокнулась с ним. От первого же глотка у нее закружилась голова. Вся комната как будто приблизилась к ней. А особенно Дилан. Он шагнул к ней, склонив голову. «Он собирается меня поцеловать», — поняла Пайпер. К тут же отступила назад.

— Подожди! — выкрикнула она, стараясь не замечать, как дрожит ее голос.

— Подождать?

Пайпер кивнула, лихорадочно ища отговорку.

— Я… я ничего не ела, с тех пор как отправилась в клуб, — нашлась она. — Глоток шампанского взбодрил меня, и я вспомнила, что забыла свой браслет в ванной.

Она знала, что говорит неправду, но ей было все равно.

— Лучше бы его сразу же забрать. Сейчас вернусь.

Дилан смотрел на нее с непроницаемым лицом. Наверное, решил, что она не в себе.

Пайпер поставила фужер и направилась в санузел. Там она закрыла глаза и привалилась лбом к холодному стеклу зеркала. Потом подняла веки и посмотрела на свое отражение. Рот оставался напряженным, зато глаза снова стали ее, настоящие. Что же с ней происходит? Она поспешно достала браслет из сумочки и надела его. Пайпер тихонечко приоткрыла дверь санузла и выглянула наружу. Дилана нигде не было видно. «Может быть, он вновь наливает шампанское?»

— подумала она. Собственный фужер, стоявший на столе, был ей прекрасно виден.

В следующее мгновение Пайпер отступила на шаг и зажала себе рот ладонью, чтобы не закричать.

Она увидела, как Дилан оказался у стола. Но не подошел к нему, а переместился в одно мгновение, что означало лишь одно: Дилан Томас — колдун! «Неудивительно, что мне не хотелось с ним целоваться, — подумала Пайпер. — Он сумел приглушить мои инстинкты, но со временем они все же проснулись».

Тем временем Дилан достал из внутреннего кармана пиджака черный бархатный мешочек, развязал его и высыпал на ладонь щепотку ярко-красного порошка. Другой рукой поднес ее фужер к пламени свечи:

C этими словами он высыпал порошок, в фужер. Пайпер с замиранием сердца следила за тем, как над фужером появилось сияние — сперва белое, потом красное и наконец черное.

«Так вот как он это делает! — поняла она. — Подсыпал мне какое-то зелье, точно так же как и Прю. Тогда ясно, отчего мы с нею сцепились! Он нами управляет, играет каждой из нас.

Старый, как мир, принцип — „разделяй и властвуй“!» При мысли о том, что план Дилана почти удался, Пайпер невольно вздрогнула.

— За успешную ночь, — снова произнес он, пряча мешочек обратно в карман.

Пайпер почувствовала, как у нее кровь закипает от ярости. «Сейчас увидим, кто кого», — подумала она. Потом бесшумно выскользнула за дверь и направилась в комнату. Подняла руки, чтобы остановить время. И улыбнулась, увидев, как красивый колдун замер на месте, не донеся до рта фужер с шампанским.

Пайпер быстро схватила свою шаль и кинулась бежать, изо всех сил борясь с искушением разбить вазу с розами о голову Дилана. Она понимала, что сейчас есть вещи поважнее. Нужно скорее бежать домой и предупредить обо всем сестер, особенно Прю.

Фиби хлопнулась животом на диван и уставилась в телевизор. «Когда же наконец вернутся Прю и Пайпер?» — думала она. Прежде подобные вещи ее совсем не волновали, но теперь ей просто необходимо посоветоваться с сестрами.

События, произошедшие в столовой, выбили ее из колеи. Даже после того как Стэн Моррисон подошел и стер со стены слово «Берегись!», оно продолжало стоять перед мысленным взором Фиби. Она понятия не имела, кто мог такое написать. Может быть, Венди? Или призрак в маске? В любом случае Фиби очень обрадовалась, когда Стэн отпустил ее домой. Ей стало казаться, что завтра ночью действительно что-то произойдет, хотя она и убеждала Марджори в обратном. Было ясно, что поможет лишь одна вещь — поддержка со стороны сестер. Как плохо, что они сами не догадались ей помочь! Фиби почувствовала, как по спине пробежал порыв холодного ветра. «Блестяще, — подумала она. — Опять барахлит обогреватель». Особняк семьи Холлиуэл был довольно старым, поэтому отопление и канализация выходили из строя в самое неподходящее время. Почувствовав новый поток холода, Фиби решила проверить обогреватель и поднялась с дивана. Прямо перед ней стоял призрак в маске, тот самый, что появлялся на чердаке. Он ждал ее.

Фиби приросла к месту, ее сердце бешено забилось. Получается, что обратное заклинание, с помощью которого она развеяла призрака в прошлый раз, оказалось недостаточно сильным.

— Я уже тебя предупреждал сегодня, — прошептала фигура голосом, от которого мурашки побежали по коже. — Я тебя предупреждал! Но ты не послушалась. И теперь поплатишься за свое упрямство.

Призрак поплыл к ней. Фиби отпрянула, чуть не повалив чайный столик. Сейчас оставалось лишь бежать из комнаты. Но она была, твердо уверена, что сможет одолеть призрака. В конце концов, он в ее доме! Одна беда — привидения обладают возможностями, которых нет у нее.

Например, могут проходить сквозь мебель.

Нож с громким свистом рассек воздух. Фиби видела, что сам призрак бесплотен, но нож казался ей настоящим. «Не хотелось попасть на его пути», — подумала Фиби, выскочив в коридор.

— Кто ты? — закричала она. — Что тебе нужно?

— Берегись! — произнес призрак. — Берегись!

И двинулся прямо на нее.

Фиби развернулась и кинулась к входной двери. Добежав до нее, она застыла от удивления. Дверь распахнулась. На пороге стояла Пайпер.