Чтение онлайн

– Присаживайся. – Крайт показал рукой на свободный стул. – Как дела в Совете?

– В Совете все хорошо. – Предложение сесть Хоген проигнорировал. – А вот что у тебя творится? Какого черта у тебя творится?! И почему я об этом узнаю неизвестно от кого?!

– Успокойся. Ты, вообще, о чем? – Крайт потер виски. Повышенные тона голоса Хогена болезненно отдавались в голове.

– Ах, ты не знаешь?! Ты ничего не знаешь! – Хоген обвиняюще помахал рукой. – Я тебе говорил не трогать Пограничный Рубеж? Говорил, я спрашиваю?! Говорил не трогать людей? Какого черта там делает Кен?! По твоему приказу, между прочим!

– Вождь, сядь, а? – От криков Хогена перед глазами Крайта вспыхивали красные точки. – Давай поговорим спокойно.

– Хорошо, я сяду! – Хоген резко дернул стул, сел. – Я сел. Но это ничего не меняет. Почему ты смеешь отдавать приказы в обход меня? Я здесь вождь, я, не ты! Почему чтото происходит без моего ведома?!

– Ты был занят, а вопрос не допускал отлагательства.

– Ты хоть понимаешь, что ты делаешь? Ты затеваешь войну! – Хоген, похоже, хотел вскочить, но удержался. – Это же война!

– Хоген, это не так, – Крайт болезненно вздохнул. – Я не затеваю войну. И сделаю все, чтобы ее предотвратить. Но пойми, они передвигали Пограничный Рубеж. Мы лишь отогнали их обратно. Причем с минимальными потерями. А Кен сейчас создает вдоль Рубежа посты, чтобы не допускать такого в будущем. Вот и все.

– Все? Все?! – Хоген наклонился к Крайту. – Нет, не все! Если бы ты не напал на отряд нобиля, ничего бы не было! Скольких ты тогда поубивал? Это все твои дурацкие затеи!!

– Я тебе уже объяснял. – Крайт начинал злиться. – У нас – государство, и мы не позволим вооруженным отрядам шататься по нашей территории без разрешения! А те, кого мы убили, – это Белые Братья. Тебе это о чемнибудь говорит?

– Все равно! – Хоген всетаки вскочил. – Надо было дать им спокойно уйти! Ты говоришь, нам нужно золото, а сам не разрешаешь его трогать! Ты говоришь, что защищаешь нас от людей, а сам зазываешь их сюда! Что ты делаешь?!

– За это золото мы от натуан получим в десять раз больше! – Крайт пытался говорить спокойно. – А люди… Вот! – Крайт ткнул рукой на расставленное в углу оружие. – Первые выкованные здесь мечи. Выкованные людьми!

– А нам это надо?! Надо?!! Ты нас спросил?! Мы прекрасно жили и без этого!! Да кто ты такой?!

– Я – Гунга, – Крайт медленно поднимался изза стола. – Я – Гунга! – голос Крайта перешел в шипение. – И я знаю, что вам надо. А тот, кто не согласен, умрет!

Хоген бросился из кабинета. Действительно ли зрачки у Крайта сузились в вертикальную линию, или ему только показалось?

* * *

– Что точно случилось с Белыми Братьями и Забном, мы не знаем, но можем предположить, что они погибли. Так же, как и три наших мага, – Баниши скорбно вздохнул, пожевал губами. – В тот же день лагерь Забна абХавзи был окружен орками, и войскам предложили сдаться. Отсутствие высших военачальников, а также несколько магических демонстраций, судя по описаниям, наведенные выбросы первого рода, окончательно подорвали дух войск, и они сложили оружие. После чего были препровождены орками к Рубежу. Никаких репрессивных действий в их отношении орками не предпринималось. – Судя по выражению лица Баниши, этот факт вызывал у него особое недовольство. – Более того, солдатам было предложено остаться: около десяти процентов личного состава приняли предложение и присоединились к оркам. Таким образом, с прискорбием вынужден признать, что операция завершилась полным провалом.

– Провалом?! Как – провалом?! – схватился за голову Сокиро, – Да ты знаешь, сколько в нее вложено? Какие средства!

– Я хотел бы коечто добавить. – Со своего места поднялся Каганаша. Перешедшие Рубеж согласно нашей договоренности отряды Кифта столкнулись с ожесточенным сопротивлением орков, включая магическое воздействие, и вынуждены были отступить. Доверенный представитель короля Кифта в недавней беседе со мной в жесткой форме потребовал участия магов Девятки в планируемом ими повторном наступлении на орков с целью защиты войск от такого воздействия. Он заявил, что обещание Девятки территорий за Пограничным Рубежом является фактически гарантией и обязательством, и в случае отказа Кифт для Девятки будет закрыт, а все маги выдворены.

– Все изза тебя! – Акадар со злобой взглянул на Баниши. – Говорил же я, говорил…

– Господа, я еще не закончил. – Баниши продолжал стоять, нисколько не смущенный. – Все так, но не все так плохо!

– Спокойно, господа магистры, спокойно! – Убаган поднял руку. – Итак, что вы хотите сказать?

– Я хочу сказать, что практически ничего не изменилось. Мы искали врага, и мы его нашли. Заговор натуан и орков против человечества. Помоему, прекрасный повод. – Баниши улыбнулся. – Мы должны продолжать. Мы уже завязли в этом деле, и нам ничего не остается, как идти до конца. Я тоже разговаривал с представителем короля Кифта, и мы с ним пришли к соглашению.

– Какому еще соглашению? – Каганаша вскочил. – Ты не имел права! Кифт в моей компетенции! Ты нарушил Уложение!

– Ай, прекратите! – Баниши пренебрежительно махнул рукой. – Уложение писали пятьсот лет назад, а жизнь не стоит на месте. Мы должны быть гибче, не костенея в мертвой букве древней мудрости… Но дело не в этом. Никаких санкций против Девятки в Кифте применяться не будет взамен на небольшие уступки.

– Это как это – гибче?

– Уступки?" – Не имел права!..

– Тихо! Дайте договорить. – Баниши оглядел сидящих магистров. – Так вот. Уступки взаимные. Мы удваиваем разрешенные Кифту для освоения территории. Кроме того, в кампании участвует до пятидесяти магов во главе с магистром. Кифт почемуто настаивает на моей кандидатуре. – Баниши снова улыбнулся. Взамен, как я уже говорил, никаких санкций против Девятки, вопервых, а вовторых – войска для карательной экспедиции. Ведь гдето там, у орков, все еще лежит золото, захваченное Забном у натуан. Небольшое вознаграждение участвующим в экспедиции солдатам, и все остальное принадлежит Девятке. Что думает уважаемое Собрание?

– А как же наше невмешательство? – Убаган задумчиво смотрел на Баниши.

– Мы будем с Белыми Братьями. Братство уже дало согласие.

– Уважаемый Баниши, а не лезем ли мы головой в улей? Что там вообще насчет орков? Уважаемый Акадар, выяснилось чтонибудь?

Баниши вздохнул. Опять этот Хобахава.

– Я возражаю против предложения уважаемого Баниши. – Акадар издевательски подчеркнул слово «уважаемый». – Ситуация там значительно изменилась. Это, кстати, не секрет. Все правительства получили сообщения от некоего Хопкина о создании за Пограничным Рубежом государства Нирага. Со своей стороны могу подтвердить, что племена орков действительно объединились. Однако, насколько я могу судить по имеющейся у меня информации, основную роль в этом сыграл не упомянутый Хопкин, вождь одного из племен, а появившийся неизвестно откуда шаман Гуграйт. Этот шаман является основной движущей силой всего происходящего у орков и, похоже, даже пытается влиять на Запад. Не сомневаюсь, что появившиеся недавно листовки, зазывающие людей за Пограничный Рубеж и порочащие политику Запада, – дело рук его агентов. Таким образом, мы имеем дело с очень необычным для орков поведением. Я предлагаю, по крайней мере, отложить экспедицию до выяснения происхождения и способностей этого Гуграйта.