Чтение онлайн

Девушка, продолжая держать одну руку поднятой – одежда на ней сейчас была поприличней, но всё равно создавала впечатление домашней – прыгнула к саркофагу и поводила над ним свободной рукой. Крышка разошлась в стороны. Винато принялась вытягивать Алису и вопросительно глянула на меня.

Я снова замешкался на какую-то секунду, но этого оказалось достаточно.

Потолок помещения исчез, и на нас обрушился мощный поток голубого сияния.

Одежда на мне принялась расползаться. Кожу жгло, но зрения на удивление сохранялось нормально… даже когда я закрыл глаза. Веки стали прозрачными?

Кожа на руке расползлась, но боли на удивление не чувствовалось; жжение скорее ослабло.

Винато ухватила меня за руку.

«Сосредоточьтесь! Этот феномен – нечто вроде дикой магии, его можно взять под контроль, по крайней мере защититься! Постарайтесь сосредоточиться на себе, на безопасности и стабильности» – мысленный «голос» Винато звучал приглушённо, даже несмотря на физический контакт. – «Нам нужно действовать вместе, поодиночке не хватит сил».

Я постарался последовать её словам. Стабильность, безопасность, сохранение себя в целости… Себя, и Алисы… И Винато?..

«Рассматривай нас троих как заклинание, которое пытаешься стабилизировать» – следующая мысль Винато была странной, но более чёткой. – «Я могу обеспечить силы и фокус, но с чарами у меня хуже. Работать с этим придётся тебе. И да, я достаточно в отчаяньи, чтобы упомянуть свою слабость» – огрызнулась она прежде, чем моя мысль оформилась.

Она не пытается взять меня под контроль, хотя продавила ментальную защиту. Кольцо – я бросил быстрый взгляд – песком осыпалось с пальца. Рассматривать как стабилизируемое заклинание?.. Чёткий образ, удерживать в разуме. Осознавать свой контроль… над своим существованием, в данном случае. Контролировать форму и течение энергии… И применить всё это к материальным объектам?..

Кожа на левой руке прекратила разрушаться, а затем медленно принялась восстанавливаться. Я бросил взгляд на тела своих соседок – Винато держала за руки и меня, и Алису, и было такое впечатление, что мы висим в голубой сияющей пустоте – и постарался визуализировать их без повреждений.

Эффект плавно проявился перед моим взглядом… нет, не взглядом. Я понял, что мои веки всё же непрозрачны, а воспринимаю окружение я как-то иначе.

«Не ослабляй фокуса» – немедленно сообщила Винато. – «Поддерживай стабильность. Я не знаю, что может случиться, стоит ослабить фокус».

На руке Алисы проступила кровь. Я немедленно сфокусировался на ней – и последовало шипение со стороны Винато; кожа на её ноге разошлась, словно разрез. Возможно, и стоило бы избавиться от неё, но сейчас, похоже, мы все трое в одной лодке. И, учитывая, что наблюдателя Винато не удостоила вниманием… Есть вероятность, что это не магия.

«Слишком умные долго не живут, знаешь ли» – сообщила Винато, по сути подтвердив моё подозрение. Нечто, связанное с божественной силой?..

«В нашей ситуации сложно определить, кто проживёт дольше» – откликнулся я. – «Особенно когда меня отвлекают».

В подтверждение моих слов, и почти не специально, на её плече появилась новая кровавая полоса; упавшая капля крови разлетелась золотистыми звёздочками. Винато болезненно прошипела.

«Есть идеи, как нам всем выжить, или просто держаться и надеяться на чудо?»

«Чудо – это то, что мы существуем. А выжить…»

Она умолкла. Просто чудесно, идей у неё нет… Впрочем, по крайней мере она подсказала, как дожить до этого момента. Мы всё ещё живы, а значит есть и надежда.

…А мы точно живы?

«Наставления» очень туманны относительно того, что за порогом смерти. «Предстанете перед Божественными Первопредками» как-то не тянет на приличное объяснение.

…Упс. Вместе с моими сомнениями наши формы стали становиться прозрачными и бесплотными; я поспешил сосредоточиться на чёткости образов. Даже подумать, как быть, не могу…

…Алиса открыла глаза.

Одежда на ней, в отличие от нас с Винато, почти полностью сохранилась, и…

…В отличие от нас.

Выражение лица Алисы сделалось сложноописуемым; она подняла свободную руку, и не знаю, что сделала бы, но практически в этот же момент в окружающем нас сиянии произошли изменения. Оно пришло в движение, закрутившись смерчем – или водоворотом – и этим течением Алису повело в сторону.

И бросило на меня.

Девушка вцепилась в меня обеими руками и даже ногами, а затем ощущение опоры под ногами исчезло.

Винато тоже двумя руками вцепилась в мою руку; я старался поддерживать фокус, но её контуры плыли… я прекратил сосредотачиваться на ней, сконцентрировавшись на себе и Алисе.

…В следующее мгновение я обнаружил, что стою на земле. Алиса всё так же вцепилась в меня, а рядом…

Бум! На траву упала Винато.

Обе девушки выглядели непострадавшими, если не считать их одежду. У мозгокрутки из одежды уцелели кусок плаща с капюшоном, и растрескавшиеся очки; одежда Алисы, дорожное платье, выглядело истлевшим, словно ему было много десятков лет, но в целом сохранилось.

На мне не осталось ничего из одежды.

Мы стояли на зелёной лужайке, покрытой невысокой травой; вокруг угасали остатки голубого свечения. Поодаль торчали одиночные лиственные деревца; было достаточно тепло, чтобы я не чувствовал чрезмерного дискомфорта. Особенно с прижимающейся ко мне Алисой.

По крайней мере, физического дискомфорта. Я ощущал целый набор неправильностей, не говоря уж о психологической напряжённости. Стресс, нагота… И Винато.

Алиса повернула голову и снова подняла руку в направлении сидящей на траве мозгокрутки. Я ожидал вспышку пламени – но ничего не произошло.

Алиса растерянно перевела взгляд с Винато на свою руку, а затем на меня; на её лице начала проявляться паника.

Я нахмурился, и мелкие источники дискомфорта и странности начали конкретизироваться. Что-то не так, во мне и снаружи… Неправильные ощущения, и даже неправильное освещение.

Сканирующие чары…

…Я не ощущаю магию.

Я не ощущаю силу своей крови.

И освещение… Его источником был не небосклон. А конкретный объект на небосклоне – ослепительно светящийся жёлтый круг.