Чтение онлайн

"Да, конечно. Воображает, что она горячая штучка. И пусть все знают, что она, ну, доступна, понимаешь? Такие длинные, черные волосы." Она на секунду задумалась. "И всегда демонстрирует свои длинные ноги тоже." Запоздалая мысль.

Салли у нас рыжая. Около пяти футов ростом. На нее ни в чем не начихаешь, но она вся такая маленькая и как-то чувствительна к этому. Она весьма остро должна ощущать, если кто-то делает все, что по ее мнению делает Лиз Миллс. И должна уделить очень пристальное внимание всему, что она носит.

"Она действительно выставляется, Салли?"

"До тошноты, чуть не вешается на мужиков."

"А что ее муж обо всем этом думает?"

"О, его никогда нет с нею, или почти никогда."

"Он думает, что шляться в одиночку по барам, это хорошо?"

"Она и не ходит одна, дурачок. Она всегда с маленькой шлюшкой, что работает в "Службе Добрых Услуг"... э-э, как же ее звать..."

"Как она выглядит?"

"Маленькая блондинка, но располневшая. Большая задница. И пасть."

"А-а", сказал Дан, "я ее знаю. Э-э... фамилия начинается на зет."

"Правильно!", сказала Салли. "Это она. Хедда, мне кажется, Хедда, Хедда..."

"Давай посмотрим в телефонной книжке", предложил я.

Салли первая схватила книгу. Нечестно, просто она была ближе. Нашла сразу: только семь фамилий на зет. Г. Цейсс, как у биноклей.

"Вот она."

"Она не замужем, Салли?", спросил я.

"Конечно. Надо быть психом, чтобы на ней жениться."

"Почему же?"

"Она крутит со всеми, с кем сможет." Салли покраснела. "Именно со всеми. Как-то она нацелилась даже на меня."

"Ты шутишь? Как долго она здесь живет?"

"Около двух лет", сказал Дан. "Жила в квартире над магазином Саммермана, потом купила дом в нижнем конце города. Ее мать умерла в доме престарелых в Декоре и они с братом получили кучу денег."

Салли, Эдди и я -- все смотрели на Дана.

Его лицо медленно краснело. "Эй, я просто говорю с людьми..."

"И где же ты говорил с ней, Дан?", спросила Салли сиропным голосом.

"Нет, ребята, в самом деле. Она подошла ко мне, когда я стоял на углу. Она просто любит поболтать."

"Конечно, Дан."

"Нет, в самом деле..."

17

Суббота, 27 апреля.

06:43

Я вернулся домой и отправился в постель как раз тогда, когда Сью подымалась.

Проснулся в 14:30, вернувшись к распорядку дня и готовый выйти на работу в 20:00. Телефон зазвонил в 15:15. У нас назначено собрание в офисе на 16:00 и она хотят, чтобы я присутствовал. С Халом приехал человек из ДПНЙ, а Джадд Норман, замначальника пожарной охраны штата, сделает нам отчет о пожаре.

Конечно, я заявился в офис раньше. И почти все остальные тоже.

Все восьмером -- два агента ОУР, гость из Нью-Йорка, Джадд и невысокий человек, которого я не знал, но который казался накоротке с офицерами штата.

Кроме кухни у нас не было достаточно большой комнаты, чтобы всем усесться, да и то народ разместился и на стойке, и на полу.

Начал Ламар, представив невысокого как Брайана Нойхауса из офиса генерального прокурора штата. Он будет вести дело от них. Пока его представляли, вошли Марк Фюллер, прокурор нашего округа, и его помощник Митч Гамильтон. Всем пришлось передвинуться, чтобы гостям достались стулья.

Присутствие человека из офиса ГП слегка меня удивило, потому что это означало, что у нас, вероятно, есть подозреваемый. Я не знал, кто бы это мог быть. Я имею в виду, что несколько имен приходило на ум, но ни одно не было таким, чтобы думать о нем, как о действительно хорошей возможности.

Я толкнул локтем Арта, который угнездился рядом на стойке.

"Мы кого-то арестовали?"

"Насколько я знаю, нет."

"Удивительно. ГП обычно никого не посылает, пока подозреваемый не под замком."

"Мне никто ничего не говорил. Но в этом нет ничего необычного."

Ламар снова вступил, сказав, что Нойхаус хочет сделать краткое заявление.

Нойхаус встал. "Джентльмены", начал он, "это необычный случай." Я заметил, что Эстер слегка ощетинилась, когда он не заметил ее присутствия. Он выдержал паузу. Если пауза была рассчитана вызвать эффект, подумал я, то все напрасно. Мы и так уже знаем, что дело необычное.

"Мой босс", сказал он, "и губернатор -- оба встревожены определенной шумихой вокруг этих убийств. Делом уже заинтересовались некоторые национальные средства массовой информации, а местная пресса здесь, в Айове, выделяет специальных журналистов для глубокого и основательного освещения дела." Он снова выдержал паузу. И на сей раз наше внимание привлек.

"Далее, я не знаю сколь многие из вас когда-либо были объектами "основательного" освещения прессой, но позвольте мне вас заверить, что этот опыт может оказаться весьма неприятным."

Небольшой опыт у нас имелся, однако за последние пятнадцать лет я не смог припомнить никакого глубокого освещения. Вообще-то говоря, не смог припомнить никакого основательного освещения тоже.

"Вашей первой реакцией, джентльмены, будет либо полное сотрудничество, либо полное отталкивание."

Ламар улыбнулся. Как и я.

"В любом случае", продолжил он, "у вас появится проблема, а при исключительной чувствительности к подобным материям мой босс и губернатор чувствуют, что возможна паническая реакция части публики. Может также возникнуть", продолжил он, "достаточно много сенсационализма, чтобы вконец погубить дело." Он снова выдержал паузу. "Мы этого не хотим."