Чтение онлайн

Дизгария едва удержалась, чтобы не спрыгнуть на землю и не нарисовать на ней веточкой наше семейное древо.

— Получается, если у вас с Эшером будут дети, — вдруг выдала она, — то магия точно будет у ваших дочерей, а вот у сыновей она появится вряд ли, потому что ни у твоей матери, ни у Нессарии нет магических способностей.

Я аж закашлялась от такого неожиданного предположения. Наши с Эшером дети!?

— Эшер наполовину древний, не забывай, — подала скучающим голосом Ривален. — Их дети будут на четверть древними, поэтому шансы на появление магии в их семье чуть выше.

— Действительно, — задумалась Дизгария.

— Кхм-кхм, — негромко покашляла я, чувствуя, как краснеют щеки. — С чего вы решили, что мы с Эшером заведем детей?

— Это же только гипотетически, — хитро улыбнулась Дизгария. — А ты покраснела!

— А я думала, что у вас все серьезно, — вдруг подключилась и Ривален, и ее взгляд устремился на камень-медальон, что дал мне Эшер перед расставанием.

Чувствуя, как пылают мои щеки, я зажала камень между пальцев.

— Я… — слова застряли в горле.

— Ты что, не знаешь? Если древний преподносит в дар девушке свой амулет, это говорит о самой настоящей любви! — Дизгария широко улыбнулась. Ее голос был радостным, словно она хочет поздравить меня. Но с чем?

— Думаешь, Эшер знает что-то о наших традициях? — хмыкнула Ревален. — Он прожил всю жизнь в городе, среди людей.

— Но он не может не знать! — нахмурила брови Дизгария, затем снова послала мне улыбку. Ее взгляд выражал такое странное участие, что мне стало не по себе. — Это традиция, которая укоренилась внутри нашей крови, даже если в его жилах течет лишь пара капель крови древних.

— Могу я поинтересоваться, — осторожно подала голос я. — О какой традиции идет речь?

Ривален и Дизгария переглянулись, не скрывая изумления. Ривален вдруг громко засмеялась, а Дизгария виновато мне улыбнулась:

— Ты не знаешь?

— Конечно не знает! — продолжала смеяться Ривален. В ее смехе была ядовитая нотка, но при этом, кажется, в смехе была какая-то искренность.

Я в ожидании переводила взгляд от одной древних к другой, стараясь сохранять хладнокровие. Наконец увидев, что я жду объяснений, Дизгария объяснила.

— По нашим традициям древний мужчина преподносит в дар древней женщине свой амулет в знак того, что намерен навсегда связать с ней свою жизнь. И завести много-много детей.

— У вас это называется браком, — Ривален поморщилась. — Какое ужасное слово!

— Бр… что? — я почувствовала, что медленно сползаю с лошади, и сильнее схватилась за поводья. — Хотите сказать, что Эшер предлагает мне… стать его женой?

От этой мысли я почувствовала, что легкие становятся слишком тяжелыми, и вот-вот проломят мне ребра. Я и Эшер? Навсегда?

— А ты как будто бы и не рада? — удивленно склонила голову к плечу Дизгария. — Зачем же ты его носишь, если не согласна?

— Я не…

Не знала, что и сказать. Я любила Эшера, но мысль о нашей совместной жизни, детях никогда не приходила мне в голову. А сейчас…

Сейчас не совсем подходящий момент для этих мыслей. Столько всего происходит в наших жизнях. Но что будет, когда все это закончится? Я надеюсь, что все-таки у нас настанет мирная жизнь. Что ждет нас с Эшером после?

Свадьба? Семья? Я прислушалась к сердцу. То пропустило несколько ударов, а потом наполнилось приятным теплом. Кровь резко ударила в голову, и я почувствовала, как губы складываются в улыбку. Да, я действительно этого хочу. Хочу быть с ним навсегда, когда все это закончится!

— Я просто не знала, — покачала я головой, не скрывая улыбки. Посмотрела на камень еще раз. Я любила Эшера, верила в нашу любовь, способную пережить и ураган, и засуху. И у нас с ним так много общего. Мы любим магию, науку, но, что важнее всего, мы действительно любим и ценим друг друга.

Но улыбка померкла так же быстро, как и появилась. А знает ли сам Эшер значение этого дара? Или для него камень — просто талисман. Подарок, который можно преподнести любимой девушке? У нас в столице нередко парни и девушки обмениваются дорогими сердцу вещами в знак вечной любви, но только единицы в конце концов женятся. Вдруг намерения Эшера не предполагают свадьбу?

«Какая свадьба, Айрин? Нам бы пережить все это. Кто знает, чем это закончится. И что будет дальше? Вдруг, когда закончится пурга, у нас не будет ничего общего, кроме истории о потерях и горечи?» — пронеслось в голове во мгновение, и сердце тревожно заколотилось, отбивая по диафрагме виртуозный марш.

Что Эшер имел ввиду? Ведь как я смогу спросить его об этом напрямую? Такой разговор даже в голове звучит странно!

Вот я возвращаюсь в Лигнессу, встречаю его и подхожу к нему:

«Эшер, когда ты дарил камень, ты предлагал пожениться?».

Если вдруг нет?! Вдруг этим вопросом я испугаю его? Если он подумает, что я уже планирую какое-то будущее, а он к этому не готов? И я поставлю нас обоих в неловкое положение.

Но, с другой стороны, если это было предложение, то почему он ничего не рассказал мне? Почему не объяснил, что есть такая традиция. Я что, должна была как-то сама догадаться? А если бы Ривален и Дизгария ничего бы мне не объяснили?!

Столько вопросов, что захотелось буквально схватиться за голову. Какая тут столица!? Я хочу быстро уехать куда-нибудь вглубь рощи рядом с городом, прыгнуть в озеро и кричать!

Наверное, на моем лице было видно всю эту растерянность, поэтому Ривален и Дизгария молча переглянулись, на лицах уже не было улыбок, лишь сомнения. Они ничего не стали мне говорить или советовать. Дизгария постаралась отвлечь меня разговором о науке, но всю оставшуюся дорогу я прокручивала в голове множество вопросов. Что мне теперь делать? Чего ждать от Эшера?

В итоге к стенам города я подъехала утомленная от этих мыслей. Решила, что у меня будет еще время все это обдумать. Сейчас важнее было сосредоточиться на нашей задаче. Если моя голова по итогам этой вылазки останется на пике, то и думать не о чем больше не придется.