Чтение онлайн

– И становится ясно, почему ты попросил нас показать удостоверения, - кивнул Тэрен.
– Их магическая начинка подтверждает личность.

– Есть описание его внешности? Кого нам ловить?

– Какое описание внешности?!
– взорвался Ганс.
– Он перевёртыш! Может быть кем угодно. Вообще любым существом в городе!

– Что мы знаем об этих существах?

– Ничего толком, - вздохнул следователь.
– Нисса знала. Она с самого начала прорабатывала эту версию, а я не отнёсся к этому серьёзно. Я очень надеюсь, что она жива.

– И что же нам делать?

– Пока что обезопасить Управление и его членов, собрать информацию о существе и магическом ритуале, что он проводит. Вся магия крови опасна, а такого масштаба тем более.

– Я попрошу Ложу о помощи, - проговорил Тэрен.

– Вряд ли они согласятся, на днях начало испытания, и они все к нему готовятся. Я сейчас едва попал на приём к бывшему учителю Эрида.

– А потом может быть слишком поздно, - констатировал общие мысли драконорожденный.

– Тогда поступим следующим образом, - серьёзно заявил Тэрен, поднимаясь из-за стола, - с завтрашнего утра вход в здание только по предъявлению жетона, общение за пределами тоже только перед тем, как предъявят друг другу удостоверение. Стражу в здание не впускать. Канхалдир, пусть твои люди разузнают что-то про перевёртышей. Твоя магичка, вроде, опытная.

Драконорожденный отсалютовал и покинул кабинет. Ганс двинулся за ним следом. Он предвидел такие решения главы Управления, они были вполне логичны и оправданы в этих условиях. Общей тревоги не объявлялось и дополнительных средств и людей не выделялось. Всё шло своим чередом. Всегда были маньяки, серийные насильники и убийцы, сбежавшие заключённые и войны с миром теней. И по каждому делу работало столько людей и ресурсов, сколько смогли выделять. Никого ради помощи Гансу снимать с других дел не будут. У него была Нисса. Которая куда-то исчезла.

Выйдя из здания, инспектор на автомате махнул рукой охране и двинулся в сторону таверны, где ещё пару дней у него оплачена комнате. Затем надо будет менять место дислокации, как бы ему ни нравилась компания Гербо, Ли-Ли и всех прочих её обитателей. Почему-то в голову пришёл разговор с Анакис и Ворон криво усмехнулся.

Как только он вошёл в абсолютно тёмные улочки города, к нему сразу прилипла знакомая тень, движущаяся неслышно со всей кошачьей грацией.

– Долго ты, - голосок Слай был крайне недоволен. Она ненавидела ожидать, движение - это жизнь, и в нём она старалась быть всегда.

– Решали некоторые вопросы с начальством, - уклончиво ответил Ганс и добавил, -Как там поживает наш общий друг-кобольд — Сквик?

– Ты чего это, Ворон, совсем ума лишился?

– Отлично, - усмехнулся в бороду тот.
– Надеюсь, Сквик не обидится из-за такой безобидной шутки. Веди.

Табакси шутку не оценила, периодически фырчала себе под нос. Сыщик, конечно, и не надеялся, что она поймёт истинное предназначение его вопроса. По крайней мере, сразу.

Судя по направлению движения, они направлялись в парк, расположенный за больницей и банями. Сначала Ворону пришла вполне здравая идея: не прийти ли сюда засветло, когда можно будет там хоть что-то рассмотреть, однако Слай просто так бы его туда не повела.

Этот парк являлся самым большим и напоминал лес в городе, но никак не парк. В нижнем городе насчитывалось две обширных лесопарковых зоны: одна должна была отделять ремесленные мастерские и мануфактуры от жилой застройки, вторая служила местом отдыха жителей возле реки и реабилитации у больницы. Однако, как водится, всё пошло не по плану. Застройщики, заплатив массу взяток, повырубили часть первого парка, придвинув жилые дома почти к самой промышленной зоне. При этом оставшийся парк облагородили, деревья и кустарник вовремя подстригали, проложили дорожки для прогулок, скамеек понаставили, в нескольких местах фонтаны давали близлежащим домам воду, а летом прохладу и комаров.

А вот второй парк, прозванный жителями "дальним", так и остался заброшенным и неблагоустроенным. Деревья в нём достигали довольно серьёзных размеров, кустарник разросся непролазным барьером. В нём вольготно жила мелкая дичь, птицы и небольшие монстры. Жители ближайших домов протоптали в нём более или менее пригодные для перемещения тропки для подхода к реке: порыбачить, постирать или просто набрать воды. Собирали здесь грибы и ягоды, когда наступал сезон. Но никому не приходила в голову идея отправиться туда ночью или поздним вечером срезать через него дорогу.

Насколько Ганс знал, парк этот являлся неофициальным кладбищем для мира теней, местом дуэлей или разборок кланов. Сейчас, после воцарения Сквика, последних не было. Жившие здесь монстры - дикие феи, крупные змеи, пауки, насекомые, древни и прочие не представляли большую угрозу для вооружённых людей.

Добираться сюда было тем ещё приключением, проходя по бесконечному ветвящемуся лабиринту кривых улиц и толком не видя звёзд между почти заслоняющих небо нависающих этажей зданий. Кое-где Ганс и Слай обходили драки, шумные компании подпитых рабочих, возвращающихся из таверн и кабаков домой. И убийца, и следователь достаточно хорошо знали город, чтобы не заблудиться, попав в тупики, которыми нижний город изобиловал.

Миновав последнее высокое здание с выстроенными из кирпича почти несколькими нижними этажами, они тут же проникли в густой кустарник, наткнувшись на достаточно широкую тропу, ведущую вглубь. Две луны, то и дело скрываясь за тучами, давали более или менее приемлемый свет, хотя Ганс уже давно шёл в своих очках. Слай снизила скорость передвижения до спокойного шага, поравнявшись с сыщиком.

– По заданию Сквика я следила за твоей напарницей, - тихо проговорила она.
– Мы полагали, что ты что-то против нас проворачиваешь.

Следователь ухмыльнулся, но ничего не ответил, да и его ухмылку под капюшоном она вряд ли заметила.

– Когда ты был у него, она зачем-то пришла сюда. Судя по всему, она меня заметила, ибо я потеряла её след именно здесь.

– Почему ты мне говоришь это? Почему мы вообще здесь?

– Её запах тоже остался здесь, - с грустью в голосе произнесла табакси.
– В городе, где я видела её позже, не было её запаха, что я чувствовала здесь.

– Где ты её последний раз видела? Покажи, - попросил Ганс, уже умом понимая, что он, скорее всего, сейчас увидит.