Чтение онлайн

– Если и так, будет уже поздно, - мрачно ответил наемник.
– Да и не люблю я загадывать на будущее. Воину это не пристало.

– Как же, как же, - закивал я, - слышал. Что-то вроде "истинный воин живет лишь одним днем". Мол, второго может и не быть. Вот оно - опасное ремесло, когда в любую секунду рискуешь проститься с жизнью.

– Башня твоя где?
– прервал он меня.
– Ты говорил, недалеко, а мы идем уже неизвестно сколько.

– Мало, - обидевшись, ответил я.
– Или это ты намекаешь, чтоб я заткнулся?

Хенигас устало вздохнул.

– Утомительно с тобой ходить, маг. В душу лезешь, покоя не даешь. А впрочем, все лучше, чем с той же Тайрой. Вот кто рта не закрывает да еще помыкает мною, как своей служанкой.

– Прям прибил бы, да?
– поддел я его.
– А с виду очень даже милая. И сильная. Только вот тебя недолюбливает.

– Меня Единые в большинстве своем вообще на дух не переносят. А когда проходят мимо, делают вид, что не замечают. Или обливают презрением с головы до ног.

– Это воспитание такое. Меня Шеррай, кстати, тоже наставлял по этому поводу. Но на деле, как я понял, лучше либо с вами, либо в одиночку.

Я хотел сказать еще что-то, но снега впереди неожиданно расступились, открывая поднимающуюся в небо тонкую, невесомо-легкую башню. Я даже на мгновение замер, залюбовавшись воздушностью строения, такого же белого, как равнина вокруг.

– Красота, правда?
– восхищенно выдохнул я.
– Вот почему мы никак не могли ее увидеть. Она просто сливается со снегом и небесами и выступает только на очень близком расстоянии.

– Тем не менее раньше ее здесь не было, - непреклонно ответил Хенигас, настороженно прищурив глаза.

– А башня-то необычная, - загадочно произнес я.
– Я чувствую ее магию, такую теплую, обволакивающую. И еще...
– Голос внезапно изменил мне. Сквозь радушное тепло, похожее на веяние весеннего ветерка, едва уловимо проступила Сила. Та самая, что с головой накрыла меня через связь с двойником.

Ошибиться я не мог. Привратники находились здесь, вчетвером укрывались в этой странной башне.

– Они там, - догадался Хенигас.

Я кивнул.

– Ничего, сейчас спустятся как миленькие. Эй, Хонир! Выгляни наружу!

Где-то на середине башни прорезался арочный проем, и один из привратников ступил на узкую площадку. Посмотрев вниз, пошатнулся и вдруг что-то крикнул, но я не расслышал, что именно. И как не напрягал зрение, пытаясь разглядеть его лицо, ничего не получалось -мешал ветер, белым водоворотом кружащий вокруг нас снег. Тогда привратник оглянулся, махнул кому-то рукой и принялся быстро спускаться. Следом показались еще три сгорбившиеся фигуры.

Сердце неприятно кольнуло. Что-то знакомое почудилось в том, как они двигаются, как накидывают на головы капюшоны.

Я неосознанно сделал шаг вперед, но Хенигас схватил меня за рукав. Я оглянулся и он отрицательно покачал головой. Что ж, он прав, ближе подходить опасно. Привратники наверняка изготовились к схватке. Я сцепил зубы, почувствовав, как зажатый в руке амулет кольнул ладонь длинными лучами.

Скоро это мучение закончится.

Привратники спрыгнули с последней ступени в глубокий снег и встали в ряд напротив нас.

– Ты пришел без Единых, Хенигас?
– хрипло спросил один.
– Очень самонадеянно с твоей стороны. Поверь, нам хватит и десятой доли Сил, чтобы уничтожить весь твой отряд и освободить Арлина.

– Чего?
– искренне удивился я.

– Не разговаривай с ними, - вмешался Хенигас.
– Действуй!

Но прежде, чем я успел сделать хоть что-нибудь, фигуры троих привратников сначала стали полупрозрачными, а затем и вовсе пропали из виду. Четвертый недоуменно заозирался и внезапно сравнялся белизной лица со снегом. В голубых глазах мелькнула страшная догадка.

Челюсть у меня отвалилась. Я пораженно уставился в пустоту, не понимая, что это еще за способность проявилась у привратников, к тому же доселе за ними не водившаяся. Оглянувшись на миг, я прочел изумление на лицах Хенигаса и остальных наемников. Правда, по неизвестным причинам один все же остался. Хотя сам он, похоже, никак этого не ожидал.

Внезапно вспыхнувшее подозрение заставило меня пристальней вглядеться в него. Я чуть помедлил, пытаясь понять, что именно хочу отыскать, как вдруг ветер совершенно неожиданно пришел мне на помощь, переменив направление и распахнув плащ на груди привратника. Увесистое украшение тускло блеснуло, притягивая взгляд.

Зарон торопливо прикрыл его рукой, но было уже поздно. Я застыл с раскрытым от изумления ртом, неотрывно глядя только туда, на скрытый от меня кулон. Золотой треугольник Хандила, тяжесть которого я явственно ощущал на своей ладони, словно держал его в руке. Идеально сложенная мозаика прошлого треснула, больно раня острыми осколками. И не было ничего, способного заглушить мое осознание.

Я сам не заметил, как изо всех сил сдавил амулет. Звезда хрустнула в руке, и лучи полетели на землю. Чары облаком голубоватой пыльцы взвились в воздух и потянулись к остолбеневшему привратнику и ко мне.

Я инстинктивно отпрянул от легчайшей дымки Смерти, и она на миг замерла, а затем тихо отступила, направив всю Силу в обратную сторону. Я едва сдержал вздох облегчения, хотя это секундное замешательство чар едва не выдало меня с головой. Ошеломленного, растерявшегося от неожиданности Зарона окружил щит, но пыльца просочилась сквозь него так легко, словно ничто не преграждало ей путь. Привратник отчаянно замахал руками, пытаясь отогнать от себя чары, не дать им коснуться себя, но мерцающие частички вгрызались в неприкрытую одеждой кожу рук и лица, обжигая ее своим дыханием.