Чтение онлайн

– Ты как сквозь землю провалился, маг, - сквозь зубы процедил он, остановившись напротив. Его взгляд безразлично скользнул по мне, и темные глаза наемника удивленно расширились, заметив засохшие пятнам крови на длинной одежде.
– Что произошло?
– отрывисто осведомился он.
– Ты что, ранен? Тоже мне, маг, постоять за себя не...

– Я нашел мир, Хенигас, - с достоинством прервал я его.
– Ты ведь этого хотел? Так командуй своим подъем. Хотя... может, я лучше один управлюсь?

– Э, нет, - придвинулся ко мне вплотную наемник. Его губы искривила неприятная ухмылка.
– С меня хватит и этого двухчасового отсутствия. Больше ты никуда один не отправишься. Старший что сказал - мы с тобой теперь одна команда.

– Ну, что сказал Веланд, мне неизвестно, - безразлично пожал я плечами.
– Меня там, как-никак, и близко не было.

– Можешь поверить на слово, обманывать тебя мне ни к чему.

Я обидно рассмеялся, и лицо Хенигаса потемнело.

– Поверить тебе? Наемнику? Да ты, никак, издеваешься надо мной. Пусть мы знакомы не так уж давно, но что-то мне подсказывает, что верить тебе нельзя ни в коем случае.
– И вскинул руку, увидев, что он собрался возражать.
– Давай не будем. Желаешь отправиться со мной - пожалуйста. Противиться приказам Старшего я пока не собираюсь.

Хенигас недобро прищурился.

– Пока?
– переспросил он с угрожающей интонацией.

– Не повторяй за мной, - поморщился я.
– Ну, что ты цепляешься к словам? Мы теряем время.

Неопределенно мотнув головой, он отвернулся. Наемники по его знаку мигом вскочили с травы, деловито поправили оружие. Я невольно сравнил себя с ними и пришел к тоскливому выводу - на их фоне я явно проигрываю. То ли дело воины, с присущей их облику жесткостью, усиливающейся железным блеском. А у меня из оружия только маленький кинжал, да и до того еще добраться надо.

– И вообще, чего ты такой злой, Хенигас?
– невинно поинтересовался я.
– Случилось что ли чего в мое отсутствие? И людей твоих вроде как меньше стало...

Наемника даже передернуло от моего замечания. Глаза вмиг стали колючими и злыми.

– А тебе-то что?

– Да просто так спросил. А что, нельзя?

– Ничего не было, маг, понял? Ни-че-го.

– Понял, - послушно закивал я.
– Чего уж тут не понять, когда тебе все по слогам раскладывают.

Чутко уловив желание, Врата вывели нас прямо в мир чужаков. К слову, ничего оказался мирок. Интересный. Даже Хенигас, с его-то опытом, и то сразу потащил меч из ножен. Я аж засмотрелся на голубоватое лезвие и чуть не растянулся, запнувшись о чей-то череп прямо тут же, около почерневшей деревянной Арки. ЧЕРЕП?! Я подскочил на месте, прямо таки взмыв в небо, и едва не взвизгнул. Сердце забилось часто-часто, когда я чуть нагнулся, решив рассмотреть его поближе. Крупный. Вытянутый. Серовато-желтый, с двумя узкими вертикальными прорезями на месте глазниц.

– Эт-то еще что такое?
– распахнул я глаза, оглядывая череп со всех сторон.

– Понятия не имею, - сурово отозвался Хенигас.
– Что я тебе могу сказать, маг, умелец ты, однако. Я ведь практически все миры облазил, но таки умудрился ты завести нас именно в тот, которого я так упорно избегал.

– Да будет тебе. Я ж помню чужаков - нормальные люди, как ты и я.
– Стараясь подавить нервозность, я улыбнулся.
– Ничего похожего на... это. И вообще, чего ты так сразу напрягся? Может, водится у них тут в лесах кой-какая живность.

– - Больно здорова твоя находка для лесной зверюшки.

– Ты ж здесь не был никогда. Откуда тебе знать? Вот мы сейчас дальше пройдем и...

Вой ворвался в уши, как рев надвигающегося урагана. Я замолк, рука невзначай юркнула в незаметную боковую прорезь верхнего одеяния и коснулась рукоятки кинжала. Но даже не успев сжать пальцы, я понял, что одним кинжалом тут не обойдешься.

Буровато-желтые заросли раздвинулись, и на свободное пространство вылезла троица с весьма примечательной внешностью. Правая мускулистая рука их предводителя сжимала белесый витой рог. Вторая непринужденно поглаживала прицепленное к поясу странное приспособление из толстых жил и тщательно отполированных костяных пластин. На вид никакой опасности оно не представляло, потому как не имело ничего схожего с известным мне оружием. Хотя, может, не следует так торопиться с выводами? Я ж все таки не воин и в оружии разбираюсь из рук вон плохо. Это вон у нас Хенигас все знает, все видел, вот и сейчас с замысловатой штуковины не спускает острого взгляда.

Воспользовавшись всеобщим замешательством, я с затаенным интересом рассматривал незнакомцев. Очень осторожно так, искоса, чтоб невзначай без лишних слов не получить в челюсть. Чтобы увидеть их лица, пришлось запрокинуть голову, потому как они оказались выше меня раза так в полтора, а может, даже больше. Синеватая кожа неизвестной троицы хоть и сильно бросалась в глаза, но пугала все же меньше, чем, по идее, должна была. Что кожа, вот рост - другое дело. Как и мускулы, мало скрытые короткой свободной одеждой.

Необычные, вытянутые по вертикали глаза столь же пристально разглядывали нас, и выражение их было крайне далеко от дружелюбного. Скорее, смесь вялого интереса и холодной настороженности. Я напоследок скользнул взглядом по длинным волосам предводителя. В отличие от остальных, у него они не струились свободной волной по спине и плечам, а были заботливо заплетены в несколько косичек и свисали до середины груди, как черные блестящие змеи.

Хенигас грубо отодвинул меня плечом в сторону, из-за чего я чуть не наступил на череп несомненного родича троицы, и встал передо мной, заслонив весь обзор. Я поморщился и сдвинулся влево, но лезть вперед него не стал, сочтя это не слишком благоразумным на данный момент.

– Не знаю, кто вы, а я...
– начал наемник, глядя на незнакомца с косами с таким превосходством, словно это он тут возвышался над ними, а вовсе не наоборот.

Синекожий предводитель прервал его взмахом руки и небрежно засунул витой рог за пояс.

– Можешь не представляться, воин, - неприязненно произнес он глухим голосом, - нам это и так прекрасно известно. А потому в этот мир мы тебя не пустим. Ни тебя, ни твоих убийц. Привратников по вашей милости больше нет, но мое племя взяло на себя их обязанности вплоть до прихода новых хранителей.

Хенигас криво ухмыльнулся и взвесил меч на руке.

– Вообще-то для меня, как служащего не только Единым магам, но и лично Веланду, всегда были открыты все миры.

– Меч-то убери, наемник, - спокойно посоветовал предводитель, - и про Веланда тут лучше не вспоминай. А что до вседозволенности, так считай это уже прошлое. Да убери меч, тебе говорят!
– чуть тверже повторил он.
– Не маши тут - своих заденешь.

– Препятствия, значит, чинишь личному отряду Старшего?
– нехорошо прищурился Хенигас, так и не озаботившись спрятать меч в ножны.