Чтение онлайн

Всю дорогу смотрю в окно, параллельно наслаждаясь теплом Машиной ладони так и оставшейся в моей руке.

Лучше и быть не может.

– Илья Константинович, ну, пожалуйста! Вы же видите, что у вас не получается даже нормально поговорить, – возмущённо, но в то же время очень деликатно выговаривает мне Маша, затолкнув меня в одну из ниш главного зала.

Каким образом?! ! Вот и я хотел бы знать! По ощущениям было больше похоже на заманивание в ловушку.

– Давай отправим тебя домой? – предлагаю я самое простое, на мой взгляд, решение.

Её брови резко сходятся на переносице.

– Нет, – твердо отметает она моё предложение. – Про мужчин я поняла, но опять же не факт, что они будут проворачивать то же самое в ваше отсутствие. Илья Константинович, вы же понимаете, что это больше направлено не на меня, а на вас! И уж лучше пройти такое один раз, чем отхватывать по чуть–чуть, каждую встречу.

– Каждую? Ежегодную? Рад, что ты останешься с нами, – ловлю Машу на слове.

Осуждающе покачивает головой, но я успеваю увидеть скользнувшую по губам мимолетную улыбку.

– Я наметила четырех человек. Женщин, – по–деловому быстро добавляет приступившая к работе помощница. – Пообщаюсь. Аккуратно. Я умею, Илья Константинович, – в который раз заверяет она меня. – И я помню ваши наставления по поводу того, что делать, если беседа выходит из–под контроля.

– Хорошо. Действуй, – соглашаюсь я, принудительно заставляя себя произнести эту пару слов, потому что мне до одури не хочется, увидеть разочарование в этих больших, искрящихся надеждой глазах.

Без разочарований в нашем, да и в любом другом, деле никак. Ловлю себя на мысли, что в моих силах оградить цветочек от всех этих "нужных" дел, погружения не всегда в приятные субстанции и прочего дерьма.

Одно дело необходимость и совсем другое желание заниматься подобным добровольно.

Нужно обязательно над этим подумать.

Как можно незаметнее насколько это возможно в зале на две третьих заполненном людьми, занимаю стратегически выгодную позицию на широкой лестнице, ведущей на второй ярус помещения.

Сразу же нахожу в толпе тонкую серебристую фигурку, ловко проскальзывающую между группами во всю общающихся гостей.

Подхваченный с подноса бокал с шампанским, несколько шагов в сторону и Маша присоединяется к одной из женских компаний.

Неосознанно скрещиваю пальцы. Пусть ей повезёт! Женщины в зависти – страшная вещь. . . Но пусть только попробуют задеть мой цветочек!

– Воронов, тебе реально нужно выпить, потому что чечётка, отбиваемая твоей ногой, говорит мне о том, что ты уже в боевой готовности. . . – слышу я знакомый голос из–за спины и через секунду вижу, протягиваемый мне бокал с виски, – и вот–вот сорвешься на защиту своего. . . своей. . . А кстати, кого?

Принимаю бокал, делая приличный глоток.

– Привет, Лика. Никогда не поверю, что ты до сих пор не в курсе, кто она.

Довольная ухмылка мне в ответ.

– В курсе. Уж не думаешь ли ты, что я не слежу за событиями в жизни человека, к которому на выходные отправляю своего ребёнка?

– И? – мотивирую я ее продолжать.

– Отличное приобретение! Как вам удалось ее заполучить? Крапивин не отдает то, что считает своим, а уж тем более Соболеву!

– А ты не узнала?

– Славка молчит, ну, к Никите с Лехой я не полезла, помню про наш договор, – несколько показательных взмахов ресницами. – У Крапивина глухая оборона, а это значит, он на вас обижен.

– Лик, когда ты всё успеваешь?

– А то ты не знаешь, – с некоторым пренебрежением надувает губы она. – Хорошая девочка, и из нее вполне реально вырастить вторую Марго. Конечно, при условии, что она вдруг не решит выскочить замуж. Но вы же не допустите? А ещё лучше вообще ввести ее в доверенный круг, да?. . – бросает на меня многозначительный взгляд моя бывшая жена, давая понять, что ей известно все наперёд.

Про всех. . . кроме себя и своих близких. . .

Оцениваю обстановку в зале. У Маши все хорошо. Вздыхаю, облокачиваясь на перила, принимая более расслабленную позу и нагло перевожу тему:

– А ты тут какими судьбами? Ирма Эдуардовна в отъезде и вы опять тянули жребий?

– Воронов, а чем тебе не нравится такой способ? Положиться на судьбу порой самое верное решение. Я, например, благодаря ей своими глазами увидела вашу Машу, а это естественно не сравнится с пересказом из третьих уст. Платье. . . чей выбор? У тебя отличный вкус, но ты точно выбрал бы скромнее. Она тоже.

Лика резко разворачивается всем корпусом ко мне и не верящим голосом спрашивает:

– Ты повез ее к Вяземским! А там новая коллекция!

– Кто не успел. . . – подкалываю я её, вспоминая нетерпимость Лики к тому, что кто–то может её опередить. – Но это случайность, – все же обозначаю я непреднамеренность своих действий, а то с неё станется поквитаться.

– Верю, – лёгкий смешок. – И знаешь, что ещё?

– Что?

– Не увлекайся, тебе завтра целый день гулять с дочерью, – забирает она из моей руки бокал с ещё недопитым виски. – И. . . беги спасать вашу Машу, пока Донцов не извалял её в дерьме, – указывает она мне головой в направлении зала.

Когда он успел? Она же только что была в чисто женской компании! – срываюсь я с места, слетая по лестнице и начиная резво расчищать себе путь через эти пафосные заросли.

– Ну почему же? Я лично просматривала документацию. И все новые очистительные клапаны полностью соответствуют европейским стандартам.

Я не успеваю расслышать, что говорит Донцов, потому что его голос звучит тише и ниже, но тон Маши успокаивает, в нем нет вызова и напряжения, как я опасался.

Когда же в ответ раздается её искренний, расслабленный смех, я откровенно впадаю в ступор.