Чтение онлайн

Он не спешил вмешиваться. И не зря. Виолетта вдруг резко остановила взгляд на Фелиппе. И отчуждённо заговорила, видимо, подбирая слова:

— Зачем рассуждать о несбыточном? Ведь не похоже, что вы собираетесь исправляться.

Принц усмехнулся. Неуклюжая попытка перевести разговор в нужное ей русло. Фелиппе не собирался уделять обсуждению своих поступков ни секунды. Этим уж пусть озаботится Сэм.

— Да или нет? — с нажимом спросил Фелиппе.

В её глазах мелькнуло возмущение его настойчивостью. Виолетта отодвинула от себя тарелку, поднимаясь:

— Я закончила ужин.

— Но не наш разговор, — непоколебимо отрезал принц. — Не до тех пор, пока я не получу ответа.

Она зачем-то оглянулась на дверь. Вряд ли Виолетта была настолько глупа, чтобы рассчитывать, что могла просто молча уйти.

Она ведь понимала, что придётся ответить. Поджала губы, вздохнула… и обернулась к нему с таким выражением в глазах, что Фелиппе едва сохранил невозмутимость.

— Я никогда не исключаю никаких возможностей, ваше высочество, — подчёркнуто официально сказала Виолетта. — Жизнь продемонстрировала мне, что стоит быть готовой ко всему. Вы удовлетворены ответом?

Принц не сразу отреагировал. Он ещё некоторое время вглядывался в её лицо и пытался найти там отражение мелькнувших чувств. Ему не могло показаться.

— Тем, который увидел в твоих глазах, — наконец, ответил Фелиппе с большей мягкостью в голосе, чем рассчитывал.

Принц не успел увидеть реакцию на это утверждение — Виолетта опустила взгляд. А потом резко развернулась к выходу. Ну что ж, ужин она закончила; на вопрос ответила. Фелиппе почему-то не решился задержать её снова.

Дверь закрылась за ней, и он вздрогнул, словно очнувшись. Надо успокоить эмоции и обратиться к разуму. Итак, Виолетта посмотрела на него так, словно у неё уже были чувства к нему. Нежеланные, подавляемые, но сильные и осознанные. Могло ли это быть правдой? Могла ли Виолетта так хорошо сыграть?

Фелиппе налил остатки вина в бокал. К чёрту домыслы. Ему надоело надеяться, угадывать и ждать. Он просто сократит срок Сэму. Пусть у него будет неделя. А потом Виолетта в любом случае станет невестой принца. Если у Сэма не получится завоевать её расположение — что ж, он не выполнит задание и получит своё наказание. Но откладывать свадьбу на неопределённый срок Фелиппе не собирался. Ничто не заставит его сделать это.

Поколебавшись немного, Сэм пошёл за ней.

Он весь день обдумывал, что можно сделать в их ситуации. И пришёл к единственно приемлемому выводу: стоило играть по двум фронтам. Открыто противостоять Фелиппе было бы глупым самоубийством. Но и оставлять Виолетту в беде, бесчестно распоряжаться её чувствами, Сэм не хотел.

Оставалась возможность подтолкнуть её в правильном направлении. Благодаря последнему заданию принца, Сэм мог оставаться во дворце и дальше. В том числе в своём обличии.

Неожиданно Виолетта резко остановилась, стремительно развернулась и вперила в Сэма вопросительный взгляд. На мгновение это застало его врасплох, но он быстро сориентировался.

— Хотел поговорить, - непринуждённо пояснил он своё преследование.

За годы разнообразных жизненных приключений Сэм приспособился играть роли. Он умел становиться кем-то ещё не только физически, но примерять на себя самые разные характеры. Сейчас нужно изобразить видимость небрежности, намеренно выдвигаемой на передний план. Так, чтобы чуткому человеку, какой была Виолетта, виделось волнение за ней.

— В общем, я буду прям: принц не должен узнать, что я попробовал на вкус несчастную каплю крови его слуги.

Пренебрежительное безразличие в голосе, описание случившегося как чего-то, нестоящего внимания; но в то же время замаскированная тревога. Да и выследил её вот так ночью тайком. Всем своим поведением Сэм давал понять, что на самом деле это было важно. Неужели Виолетта совсем не любопытная?

— Мне нет дела до ваших развлечений. Думаю, его высочество скорее разделяет вашу страсть к чужой крови, но обсуждать с ним это я не намерена, — отчуждённо отрезала она.

Да уж, Виолетта скорее устала от происходящего, чем заинтересовалась. Даже несмотря на то, что Сэм ещё в образе Фелиппе намекал ей на существование чего-то сверхъестественного.

— Я могу быть уверен в этом? — с нажимом уточнил Сэм.

— Абсолютно, — твёрдо и с плохо скрываемым презрением заверила Виолетта.

Он кивнул. И она не стала больше задерживаться. Сэм ещё некоторое время зачем-то смотрел ей вслед, даже когда Виолетта скрылась из зоны видимости. Он так и стоял неподвижно, глядя в одну точку, пока не услышал звук закрывающейся в её комнате двери. Только тогда перевёл взгляд по сторонам вокруг.

Конечно, сейчас на неё навалилось слишком многое, чтобы ухватиться за его слова и странности. Скорее всего, до этого ей просто не было дела. И вряд ли в ближайшее время это изменится, что бы Сэм ни предпринял. Слишком уж через многое ей пришлось пройти.

Он мог это понять. Сам когда-то оказался в ситуации, перевернувшей его жизнь. Всё стремительно изменилось в один момент. Момент, к которому нельзя подготовиться.

Тогда ему было лет двенадцать. И он стал свидетелем ужасной сцены: некий мужчина насиловал тётю Пенелопу, родственницу Виолетты. Девочка в тот момент была где-то на отдыхе с родителями. И поблизости, к несчастью Пенелопы, не было почти никого, кто мог бы заступиться.

Никого, кроме Сэма. В образовавшейся потасовке он, впервые применивший силу, поразился тому, какой она оказалась. Сложно было рассчитать и предугадать возможности такой мощи. Всё обернулось смертью насильника. Тётя Пенелопа, не сказав ни слова и ещё не придя в себя, потрясённо смотрела то на лежащее перед ней тело, то на убийцу-спасителя. А потом просто убежала. Сэм ничего не успел ей сказать. Да и зачем?

Он и сам переживал не меньший шок. Убить, пусть и такое ничтожество — это было слишком. Сердце бешено колотилось в груди, руки дрожали, перед глазами стояла кровавая пелена. Ядовитым красным, казалось, вымазалось всё вокруг. Сэм словно физически ощущал, как чужая кровь прилипала к нему, чуть ли не въедалась в тело и сжимала изнутри. Сложно было дышать.

Фелиппе, которому тогда едва исполнилось семнадцать, был там. Насильником оказался один из его людей, решивший безнаказанно развлечься, пока принц осматривал свои владения. Королевич застал Сэма, стоявшего над трупом.

Конечно, Фелиппе был взбешён. Никто не мог нападать на его приближённых. Причём не имело значения, что при этом творили они. Принц не обращал на это внимания. Будто не замечал.

Фелиппе в ярости схватил несопротивляющегося от пережитого ужаса Сэма за волосы и уткнул лицом в труп. Вот тогда-то мальчик, в попытках ухватить воздух раскрывший рот несколько раз, и вкусил нечаянно чужой крови. С этого всё началось.