Чтение онлайн

Оставшаяся пара и один подранок решили отступить и ретировались обратно к реке.

— Все, сбежали, — заключила Ная, провожая взглядом остатки стаи переходящих реку вброд по мелководью.

— Обычные звери, — заметил Тейз, осматриваясь по сторонам, — с такими и простой охотник справится. Что делаем дальше, Ард?

— Как и планировали, разводим костер и свежуем убитых кроме вожака. Чего зря добру пропадать, обычные волчьи шкуры тоже ценный трофей.

— Поддерживаю, — кивнула сестренка, добивая подранка, лежащего на земле извлеченным из ножен разделочным ножом.

— Я разделывать таких зверей не умею, — открестился Тейз от подобного занятия. — Я же не охотник.

— Тогда притащи из перелеска жердей, сделаем треногу, чтобы на земле не возиться, — предложил я.

— Да и костер развести будет не лишним, — добавила Ная, — Скоро стемнеет, а я еще и проголодалась. Помогу Тейзу набрать дров.

— Осторожней там, кто-то из стаи мог затаиться.

Да, работы по разделке туш на всю ночь. Река рядом, до утра справимся. По законам империи охотиться в угодьях землевладельца без его разрешения категорически запрещено, но именно на лицензированных охотников подобное правило не распространяется. Тем более, что у меня есть заявка от барона. Все эти побитые волки, так называемый сопутствующий урон и мой законный трофей. Владелец земель в праве выкупить добытое. Но чаще всего так не делают. Просто закрывают глаза на вольности охотников.

За ночь разделали десять шкур. От остальных волков или ничего толком не осталось, или шкура была подпорчена.

Под утро прибыли люди барона, часть дружины и дворовые слуги. Сам барон или его сын нас своим присутствием не обрадовали. Не знаю, почему. Слуги привели наших лошадей и запряженную телегу в которую сложили остатки волчьих туш. Каждый посчитал своим долгом лично рассмотреть пойманного проклятого зверя, которого я не без капризов лошади все-таки смог закрепить за седлом, перекинув через лошадиный круп. Тварь еще дышала. Голову монстра я накрыл мешком и завязал на шее. Заготовленные шкуры уложили в мешок и так же закрепили на одной из лошадей. Можно выдвигаться в обратную сторону. Мы свою работу выполнили.

Бессонная ночь давала о себе знать, но я торопился скорей закончить с этим делом.

Преодолев половину пути, все же задержались на постоялом дворе, перепугав постояльцев. Поели и отправились спать. Первыми мы с сестренкой, затем я сменил Тейза и продежурил до утра охраняя скорее не нашу добычу, а всех остальных от еще живой твари.

На следующий день выехали с рассветом. До столицы оставалось всего километров пятнадцать, так что к обеду должны успеть.

— Стража у ворот может и не пустить нас в город с такой добычей, — рассуждал я вслух. — Как думаешь, Тейз, есть ли смысл отправить тебя вперед чтобы предупредить гильдию о том, что везем еще живого зверя?

— Очень разумно, — согласился маг. — Не в гильдию же его везти. Наверняка прямиком в академию, или еще куда.

— Не сочти за труд, Тейз, давай отправим тебя вперед, предупреди секретаря в гильдии, а там пусть сам решает, что делать и куда везти.

— Все сделаю как скажешь, Ард. Хоть немного буду полезным. А то даже не удобно как-то, вы с сестренкой и сами могли легко справиться.

— А зачем рисковать? Стоит ли оно того? Дело ведь не в том сможем мы или нет, кто знал, как все может вывернуться.

— Что бы мы делали. Если бы Арду с первого раза не удалось скрутить вожака, — добавила Ная. — Зверь сильный, до сих пор трепыхается.

Пришпорив коня, Тейз уверенно отправился вперед. Мы же продолжили идти шагом, спокойно обсуждая прошедшую охоту. Несмотря на все трудности, сестренка хорошо взбодрилась и хоть немного отвлеклась от затянувшихся занятий по подготовке к экзаменам. Порозовела, встрепенулась. Вся чумазая, перепачканная кровью, но довольная. Я предложил ей задержаться у протоки и умыться, на что сестренка только состряпала недовольную мордашку. Тут с ней согласен, одно дело умываться в чистой горной речке с талой водой, и совсем другое в мутном притоке вблизи большого города, окруженного кучей деревень. В последнее время Ная избалована душистым мылом и горячей водой в собственной купальне. Да и я тоже, теперь не рискну лезть в любой водоем вблизи города. Мы теперь с ней не беспризорники и дети войны, а вполне самостоятельные, самодостаточные личности, сумевшие в разы улучшить свою жизнь.

— Одна бы смогла справиться с такой стаей, если бы не стояла задача добыть тушу вожака целой? — спросил я сестренку, когда городские кварталы уже виднелись вдали.

— Сейчас думаю, что да. Я в первый момент расходовала силы экономно, а потом поняла, что у меня еще много, а вот волки уже как-то закончились. Практики мало, — пожала плечами Ная. — Не у тетушки же во дворе магическими заклинаниями швыряться.

— Мне показалось, что ты весьма разнообразно использовала магию, а вот Тейз только огненным шаром бил, ничего больше не использовал.

— Скорее всего не хотел раскрывать все свои возможности. Я же вижу, что он очень опытный, умелый. Просто не стал перестраиваться выбрал одно заклинание и лупит, а мне же было интересно попробовать разное. Перескочить, использовать другое заклинание не так-то просто, нужно время, а в бою его нет, тут не до экспериментов.

— Тогда понятно. Получается он себя выставил как страховку, видя, что ты экспериментируешь?

— Скорее да, чем нет. Ему это не впервой, а я хотела все попробовать.

У въезда в город нас ожидала целая делегация во главе с самим главой гильдии Омусом Рейкни. Люди из гильдии пригнали легкую повозку, на которую тут же перегрузили добытую мной тварь. Командовать взялся Тейз, видать либо секретарь или даже сам глава гильдии дал ему такие полномочия. Вместе с повозкой отправились сразу, как я и предполагал в магическую академию. Логично предположить, что весь необходимый инструментарий, лаборатории и специалисты находятся именно там.

Как только въехали за ворота академии, Тейз забрал наших лошадей.

— Ты закончи здесь, Ард, а я поеду отдам лошадей на каретный двор.

— Не хочешь остаться?

— Нет, приятель, это уж без меня, мне одной разделки туш у костра с головой хватило. Еще увидимся.

Прежде в академии я бывал только возле ворот. Не знал, что за фасадом небольшого на вид административного здания, тянется еще целый комплекс построек. Да и площадь которую занимала академия, я себе представлял куда скромней.

На этот раз охрана нас не задерживала и нам было позволено всюду следовать за большой делегацией представителей гильдии, которые полностью взяли на себя всю заботу о привезенном трофее.