Чтение онлайн

— Вот теперь настало тебе время познакомиться с местными жителями, — заявил Санбек и улыбнулся мне. На пороге показались двое: женщина лет сорока и старик, которому она делала перевязку.

— Здравствуй, Санбек, — проговорила степенно женщина, — и тебя приветствую, незнакомец.

Я слегка наклонил голову в знак уважения.

— Представь нам своего нового приятеля, Санбек, — улыбаясь попросил старик.

— Что ж, это можно, — отозвался парень. — Это Хизар. Я нашёл его сегодня на Жертвеннике.

Женщина и старик с недоумением переглянулись.

— Да, я тоже удивился, обнаружив на холме живого человека. Обычно там можно найти лишь обугленный скелет или куски растерзанной плоти. Но сегодня ночью степное лихо почему-то не смогло справиться со своей жертвой.

— Любопытно… — женщина пристально посмотрела на меня. Я прочитал неподдельный интерес в её раскосых глазах.

— Меня зовут Лимана, — представилась она. — А это мои дети: сын Агыр и дочь Шерика.

— А меня можешь называть Рахим или попросту Одноглазый, сам понимаешь почему, — усмехнулся старик.

— Я рад знакомству, — пробормотал я, чуть смутившись.

Между тем Лимана приблизилась ко мне вплотную и бесцеремонно принялась ощупывать меня. Её тонкие пальцы впивались в мои руки, плечи, шею.

— Странно… — задумалась она, — нет никаких повреждений… Ты ничего не перепутал, Санбек?

— Говорю же тебе, я нашёл его на холме. Цепи, которыми Хизар был прикован к столбам, просто расплавились, а ему хоть бы что!

Лимана ещё пристальнее посмотрела мне в глаза. Я выдержал её испытывающий взгляд.

— Заметил ли ты какие-либо перемены в себе после сегодняшней ночи? — спросила женщина.

— Заметил, — с небольшим раздражением хмыкнул я, — татуировка на моей груди исчезла. И ещё теперь я могу безболезненно смотреть на солнце.

Услышав мои слова присутствующие захлопали глазами. Одноглазый что-то пробухтел.

— Не может быть, чтобы сказки оказались былью, — задумчиво произнесла Лимана.

— А почему нет? — возразил старик. — Может это всё правда, что рассказывают про человека с огненным сердцем.

— Тогда это просто сенсация! — выпалил Санбек.

— Тише! — осадил его Одноглазый. — Смотри, не болтай о Хизаре!

— Даже Баруту не говорить? — почти прошептал парень.

— Ему особенно! — строго ответил старик.

— Э… может кто-то меня всё-таки просветит, что за древние сказки вы имеете ввиду?

— А ты будто не знаешь легенду о человеке с огненным сердцем? — проворчал Одноглазый.

Я знал легенду о человеке с огненным сердцем очень поверхностно. Если честно, я почти не помнил её. В семьях ахаров принято, чтобы образованием детей занималась мать. Именно женщины рассказывают ребятишкам сказания легенды, сберегают предания старины. Но моя мать покинула этот мир рано. Сражённая рукой негодяя, она отправилась к праотцам. Я был тогда совсем маленьким и не успел впитать всю полноту фольклора родного народа. А отец… ему тяжко пришлось. Он не женился во второй раз. Хранил он верность своей возлюбленной до самой смерти, до того момента, когда подлый Омис Обэк со своими головорезами напал на наш мирный караван. Я нахмурился, расстроенный ужасными воспоминаниями.

— Так ты помнишь эту легенду? — спросил меня Санбек.

— Я помню только то, что человек, о котором в ней говориться, сможет противостоять Степи. Он сможет управлять степным лихом и по-моему ему суждено объединить племена ахаров под своей могучей властью.

— А вдруг это ты, Хизар! — радостно воскликнул Санбек.

— Я?

— А почему нет, молодой человек? — спросил Одноглазый. — Быть может, мы сейчас говорим с будущим великим правителем.

Этого ещё не хватало! Ну какой из меня правитель? Я семью-то свою защитить не смог. Нет, судьба не может вручить мне власть над целым народом. Я точно не готов к такому. Мне бы только отомстить за смерть близких, а потом можно уже и последовать за отцом и братьями. Я тогда не представлял, зачем мне жить Жить, потеряв всё, что любил.

— Хизар, быть может ты тот самый герой, которому суждено избавить ахаров от страданий? — мягко спросила Лимана.

— Боюсь, я не тот, за кого вы меня принимаете, — попытался переубедить своих новых приятелей я, — нет во мне ни силы, ни власти, ни решимости. Я, пожалуй, ограничусь местью за своих родных.

Лимана разочарованно вздохнула.

— Нет, он явно не человек с огненным сердцем, — тихо произнесла она и грустно опустила глаза.

— Возможно, это так, — произнёс старик, — тогда наши страдания не закончатся.

— Вы много страдали? — спросил я больше из вежливости.

— Ещё бы! — проворчал Одноглазый. — Посмотри на Лиману. Её глаза до сих пор не высохли от слёз.

— Что с тобой произошло, Лимана? — осторожно поинтересовался я.

Женщина ответила не сразу. Она помолчала, задумчиво глядя в потолок.

— Я жила в городе Латан, что принадлежит клану Кирыш. Служение моё заключалось в целительстве.

В доказательства этого рассказчица закатала рукав правой руки, и я увидел характерную для людей её сословия татуировку: обвивающую руку змею.

— Целители — почти привилегированный класс, — удивился я, — неужели с тобой могли поступить несправедливо?

— Могли, — буркнула Лимана. — Ещё не так давно краса моя сияла во всём великолепии. Муж мой служил в охране великого хана Амбы Кирыш и потому я часто присутствовала на светских мероприятиях, а как целительница и на военных смотрах. Увы, хан Амба прельстился моей красотой. Он начал повсюду преследовать меня, невзирая на то, что я замужняя женщина. Мне был противен этот неуклюжий жирдяй. Тем более я не так давно родила сына от любимого супруга.