Чтение онлайн

– Но сестра Берты сказала, что женщины не получают от этого удовольствие и что это даже может нам навредить. Кроме того, сама мысль об этом настолько… – Лили покачала головой. – Я до сих пор не могу поверить в то, что люди действительно этим занимаются!

Эмма тихо рассмеялась.

– Ты права, в этом есть что-то очень нелепое. И в первый раз может быть больно, это правда. Но потом будет очень приятно, поверь мне. Ты уже целовалась с ним, а значит, знаешь, что делает с тобой его близость. А теперь представь то же самое – только стократ сильнее!

Лили казалась совершенно сбитой с толку. Внезапно она подняла голову.

– Но я должна выйти замуж невинной! – выпалила она. – Разве Генри не узнает, если я…

Эмма фыркнула.

– О, ерунда! Как он это поймет? Да, у многих женщин начинается небольшое кровотечение в первый раз. Но у многих – нет. И кто может утверждать, что ты не принадлежишь к числу вторых? Тебе просто нужно будет притвориться, что ты понятия не имеешь, чего он от тебя хочет. Просто держись слегка напряженно, смущенно опускай глаза, и он ничего не заметит. Кроме того… не обижайся, но ты такое невинное, нежное сознание – по крайней мере, снаружи! – быстро добавила она, увидев, что Лили готова вспыхнуть. – Я уверена, что твой жених обожает тебя и даже не заподозрит, что у тебя есть тайный любовник из числа портовых рабочих. Кто стал бы ожидать подобного от Лили Карстен?

– Но у меня нет никакого тайного любовника! – возмутилась Лили.

– Пока нет, – спокойно возразила Эмма, и обе залились звонким девичьим смехом.

– Должна сказать, увидев вас вместе, я была более чем удивлена, – сказала Эмма, когда они успокоились. – Кажется, я составила о тебе неправильное представление.

– Между нами ничего нет! – запротестовала Лили, но в следующий миг ей пришлось прятаться за чашкой, чтобы скрыть озорную улыбку. – А у тебя уже… ну… ты ведь не замужем, и… – Она не могла поднять на Эмму глаз.

– Ты шутишь? Только потому, что я не замужем, я должна отказывать себе в физической любви? – воскликнула Эмма. – Разумеется, у меня было. И много раз. Это просто прекрасно, скажу я тебе. Стоит только начать – и тебе уже не захочется остановиться. Только нужно правильно выбрать партнера… – добавила она, помрачнев. «Прошло так много времени, а одна только мысль о нем все еще огорчает меня», – подумала она. Чтобы не подавать виду, она быстро откусила кусочек торта. Но сладкое тесто превратилось во рту в безвкусный ком. Горло судорожно сжалось.

– Эмма, что такое? – мягко спросила Лили, которая сразу поняла, что с ее подругой что-то не так.

– О, ничего! – отмахнулась Эмма с натянутой улыбкой. «Не думай о нем, не думай о нем, не думай о нем!» – мысленно умоляла она себя. – Однажды я безнадежно влюбилась, Лили. Но, как сказала фрау Гердер, мужчины не женятся на женщинах-врачах. А я всегда знала, что это единственный путь для меня. С первого дня, когда я села на скамью в лекционном зале и открыла одну из своих книг. – Внезапно она часто-часто заморгала. Черт возьми, почему нельзя просто взять и отключить свои чувства?

– Боже, Эмма, ты плачешь! Не надо, – Лили испуганно вспорхнула с места и обняла ее так сильно, что Эмма вдруг оказалась в вихре ее кудрей и едва не подавилась одним из локонов. Из-за этого обе расхохотались, и печаль Эммы исчезла сама собой.

– Для меня мужчины в прошлом. Конечно, иногда у меня бывают любовники. Но это всегда рискованно, и к тому же у меня нет времени. Когда я не работаю, я или на курсах, или с мамой. Так что мне не до мужчин, – пошутила она, хотя глубоко внутри это причиняло ей боль. – Нет, мне лучше оставаться одной. Но у тебя-то сразу два кавалера, и ты просто обязана быть осторожной!

Лили покачала головой.

– Не переживай! До этого у нас не дойдет, – решительно заявила она.

Но Эмма видела, что в глубине души она и сама в это не верит.

Уже начало смеркаться, когда Лили вернулась домой. Она шла к вилле по подъездной дорожке, точно зная, что опаздывает, и надеясь лишь на то, что отец и Франц еще не вернулись из конторы. Дом встретил ее необычной тишиной – только часы тикали в холле и из кухни доносился слабый шепот.

– Где все? – спросила она Зеду, которая открыла ей дверь и помогла снять пальто. Не дождавшись ответа, она повернулась к девушке и только сейчас заметила выражение ее лица. – Что с тобой? – обеспокоенно спросила она, но Зеда лишь покачала головой, избегая ее взгляда.

– Тебе лучше пойти в кухню, – тихо сказала она. – Агнес все объяснит.

– Что объяснит? – растерянно спросила Лили. – Бог мой, ты плачешь!

В глазах Зеды в самом деле стояли слезы. Не в силах сдерживаться, она вдруг закрыла рот рукой и убежала наверх.

Лили толкнула кухонную дверь и испуганно замерла, а в следующий миг бросилась к кухарке, которая сидела у стола, подавляя рыдания.

– Герта, что стряслось?

Там же была и Агнес – она тоже плакала, успокаивающе гладя Герту по руке. Когда Лили вошла, обе женщины испуганно посмотрели на нее.

Затем Агнес встала и нерешительно двинулась ей навстречу.

– Присядь, Лили, – сказала она. – Мы должны сообщить тебе кое-что.

Лили медленно опустилась на старую деревянную скамейку, глядя на них обеих огромными глазами.

– Скажите мне, наконец, что случилось? Никто ведь не умер? – воскликнула она, почти сердясь на женщин за то, что они нагнали на нее такого страху.

– Нет, не умер, – всхлипнула Герта. – Но для нас он теперь все равно что мертвый!

Агнес, которая владела собой лучше, чем кухарка, села напротив Лили и протянула ей ладони, за которые девушка в тот же миг ухватилась липкими пальцами. Агнес нежно погладила большим пальцем ее запястье.

– Лили, – тихо сказала она. – Твои отец и брат сегодня уехали с Михелем. Завтра они вернутся. Но уже без него.