Чтение онлайн

А вот это уже горячо!

Дальше в газете пытались обратить внимание на две отличительные особенности, на первый взгляд совершенно неуловимые: количество рисок на ободке монеты и неровный клюв орла, воспринимаемый за обыкновенную затертость. Пикантность ситуации заключалась в том, что монеты с таким дефектом Христофоров передал два дня назад сбытчикам, наказав им отдать их в лавки только через неделю. Из этого следует только одно: сбытчики находятся в руках полиции и сейчас дают показания против Христофорова. И задержание Валерия Михеевича всего лишь вопрос времени. Мастера следовало немедленно предупредить.

Варнаховского бросило в пот. Полицейские буквально наступали на его пятки. Он невольно обернулся на прихожую, словно ожидал громкого стука в дверь. Потом, поднявшись, надел сюртук, снял с крючка цилиндр и открыл дверь.

– Ты куда? – удивленно спросила Элиз.

Вечером они намеревались сходить в Имперский оперный театр. Обычно приготовления начинались часа за четыре до начала спектакля, и Элиз пребывала в приятном возбуждении. Подступало время, когда следовало подобрать подобающее платье и шляпку, и порой в этом важном процессе Варнаховский принимал живейшее участие.

– Я ненадолго, – не вдаваясь в подробности, отвечал Леонид. Прихватив тонкую трость, стоявшую в самом углу прихожей, вышел за дверь и сказал уже из-за порога: – Попробуй как-нибудь справиться без меня.

Взмахнув тростью, Варнаховский остановил тяжелую карету, запряженную парой белых жеребцов. Извозчик в черном высоком цилиндре и такого же цвета длинном сюртуке угодливо наклонился к бывшему лейб-гусару, с готовностью спросил:

– Куда прикажете ехать?

– Давай на Фридрихштрассе, – распорядился Леонид, ступая на подножку. – Только погоняй, голубчик!

Резво свистнула плеть, и широкие каучуковые обода бойко застучали по брусчатке. Мимо окон проносились высокие дома, раскрашенные в веселые цвета, бульвары, засаженные каштанами, магазины с большими витринами, каретами, стоявшими вдоль обочины. Далее пошла окраина: дома поплоше и поменьше, да и покрашены они были не столь нарядно, как в центре.

Велев остановиться на соседней улице, Варнаховский скорым шагом заторопился к Валерию Христофорову. Здесь, изрядно вдали от центра, было совершенно спокойно. Прежде чем повернуть к нужному дому, Леонид осмотрелся еще раз: полицейских не видно, окна в соседних домах зашторены, никто не смотрел в его сторону. Ровным счетом ничего такого, что могло бы напоминать засаду.

Выдохнув, Варнаховский, придавая своей походке легкомысленность, помахивая тростью, перешел улицу и направился к четырнадцатому дому. Прошел через калитку, протяжно скрипнувшую, и негромко постучал в дверь, открывшуюся через несколько секунд. Леонид прошел в полумрак прихожей и вместо приветствия сдержанно поинтересовался:

– Калитку специально не смазываете?

Христофоров, пропуская гостя в комнату, широко улыбнулся:

– Разумеется… Чтобы каждого гостя издалека слышно было. Пока он по дорожке идет, я его уже у двери жду.

Только сейчас Варнаховский обратил внимание на револьвер, что Христофоров держал в руках. Ох, не прост Валерий Михеевич!

Не вдаваясь в объяснения, Леонид коротко объявил:

– Нужно срочно уходить. С минуты на минуту здесь будет полиция!

Христофоров невольно сглотнул подступивший к горлу ком.

– В подвале чеканные станки, их нужно вынести!

Варнаховский прекрасно понимал отчаяние соратника. Печатный станок был уникален. Все его детали, чтобы не вызвать подозрение, заказывались в разных землях Германии, после чего Христофоров собрал их в единый безотказный механизм.

Бывший поручик отрицательно покачал головой.

– У нас не более пяти минут. Может, даже и этого нет… Взять самое необходимое и уходить, если не хотите закончить свою жизнь на гильотине!

– Я все понял, – с печалью отозвался Христофоров. – Я уже давно предчувствовал нечто подобное, уж как-то слишком гладко все шло… – Вытащив из шкафа неброскую черную сумку, сказал: – Здесь все самое необходимое и деньги на первое время. – И, широко улыбнувшись, добавил: – А остальное мы напечатаем.

– Чувство юмора не потеряли – что ж, это уже неплохо… Уходите за мной следом, встречаемся у меня дома, на Бранденбургштрассе, – сказал Варнаховский и, не прощаясь, вышел за дверь.

Беспечно, стараясь походить на праздного гуляку, Варнаховский вышел за калитку и, помахивая тростью, направился вдоль низкой изгороди. У перекрестка, выкрашенные в желтый цвет, стояли извозчики, терпеливо дожидавшиеся клиентов. Выбрав одну коляску с молодым веснушчатым возчиком, Варнаховский распорядился:

– Поезжай на Александерплац. Будешь расторопным – получишь две марки за скорость!

Унылое выражение тотчас сменилось откровенной заинтересованностью.

– Это мы мигом! – пообещал парень и весело взмахнул вожжами.

Леонид Варнаховский невольно хмыкнул, подумав о том, что немецкие извозчики мало чем отличаются от российских, а за серебряную монету готовы отвезти хоть к черту на рога. Впрочем, с этим стоит повременить…

Прежде чем коляска свернула за угол, он успел заметить, как Валерий Христофоров, закинув сумку за плечо, вышел из дома, торопливыми шагами пересек двор и распахнул калитку. В какой-то момент он приостановился у самого выхода, словно размышлял, а стоит ли делать решающий шаг, а потом, разок оглянувшись на брошенный дом, вышел на улицу и зашагал в противоположную сторону.

Леонид Варнаховский почувствовал облегчение. Худшее уже позади.

Полицейская карета повернула на Фридрихштрассе и остановилась точно у четырнадцатого дома. Калитка была настежь распахнута. Гельмута Вольфа охватило тревожное предчувствие.

– В этом доме? – повернулся он к арестованному, и Клаузен мелко закивал, сохраняя угодливое выражение:

– Именно так, господин начальник полиции. Там пролетка была, – кивнул он на противоположную сторону дороги, – я из-за нее наблюдал.