Чтение онлайн

На другой стороне улицы она заметила движение. Отворилась коричневая металлическая дверь, и из подъезда вышли две маленькие фигурки.

Девочки шли, взявшись за руки; у одной были светлые пушистые волосы, у другой – маленькие черные косички.

Внутри у Джез что-то сжалось.

«Только спокойно!.. Спокойно! – приказала она себе. – Даже не пытайся схватить ее и удрать к Восточному заливу. Они помчатся за тобой, выследят… Немного терпения, и ты сможешь свободно забрать ребенка. После того, как Моргед проведет свой «маленький тест».

Пока Тисл вела ребенка вниз по ступенькам, Джез почти застыла на месте, размеренно дыша и стараясь сохранять самообладание. Когда девочки подошли к тротуару, Джез повернула ключ зажигания.

Командовать: «Вперед!» – ей не пришлось. Она просто рванула с места, зная, что остальные последуют за ней, как хорошо обученная стая. Она услышала, как взревели моторы, ощутила за спиной их плотный строй и повернула прямо к тротуару.

Ребенок – Неукротимая Сила – был неглуп. Заметив, что к ней приближается мотоцикл, девочка попыталась убежать. Но ее ошибкой было то, что она старалась спасти также и Тисл. Она пыталась тащить за собой маленькую белокурую девочку, но Тисл, оказавшись неожиданно сильной, ухватилась своей ручонкой за цепь ограды, и эта железная хватка удержала их обеих на месте.

Джез ловко подхватила девочку и бросила ее перед собой. Она услышала, как маленькое тело глухо шлепнулось на сиденье, а руки ребенка машинально вцепились в ее куртку.

Джез объехала припаркованный рядом автомобиль, добавила газа, увеличивая скорость, и умчалась. Она знала, что все остальные участники похищения прикрывают ее. Но из дома, где жила девочка, не донеслось ни звука.

Они с ревом мчались вдоль Тейлор-стрит. Миновали школу. Все было сделано чисто.

– Держись, иначе упадешь и разобьешься! – прокричала Джез, вписываясь в крутой поворот на такой скорости, что коленом почти коснулась земли.

Она хотела оторваться от всех на приличное расстояние, чтобы можно было поговорить.

– Отвези меня домой! – закричала девочка, но в голосе ее не слышалось испуга или паники.

Она даже ни разу не взвизгнула.

Джез посмотрела на нее. Прямо перед собой она увидела глубокие бархатисто-карие глаза. Такие серьезные… Их взгляд был укоризненным и несчастным… но не испуганным.

Джез вздрогнула.

Она ожидала всего – плача, страха, гнева. Но у нее было такое чувство, что эта девочка закричала бы лишь в том случае, если бы знала, что ее услышат.

«Может, лучше стоит подумать о том, что она способна сделать с нами? Может, она умеет вызывать синий огонь, чтобы убивать людей? Иначе почему она так спокойна?»

Но взгляд этих карих глаз! Так не смотрят, когда готовятся напасть. Этот взгляд был…

Джез не могла понять, каким он был. Но он выворачивал ей душу.

– Послушай, Иона… кажется, так? Тебя зовут Иона?

Девочка кивнула.

– Послушай, Иона, я знаю, это страшно, когда кто-то незнакомый вдруг хватает тебя на улице. И сейчас я не могу тебе ничего объяснить. Но обещаю: тебе не причинят вреда. Никто не причинит тебе вреда… хорошо?

– Я хочу домой.

«Ох, детка, я тоже этого хочу», – внезапно подумала Джез.

– Я отвезу тебя домой… или, по крайней мере, в безопасное место, – добавила она, почувствовав неожиданный укол совести. В этом ребенке было нечто такое, из-за чего не хотелось врать. – Но вначале мы заедем к моему другу. И послушай… я хочу, чтобы ты запомнила: я никому не позволю тебя обидеть, что бы ни произошло. Ты мне веришь?

– Моя мама испугается.

Джез глубоко вздохнула и направила мотоцикл к автостраде.

– Обещаю, я не позволю, чтобы тебя обидели, – повторила она.

И это было все, что она сумела сказать.

Она ощущала себя кентавром, получеловеком-полулошадью из стали, похитившим человеческое дитя и уносившим его со скоростью шестьдесят миль в час. Продолжать беседу на шумной автостраде было бессмысленно, и Иона молчала до тех пор, пока они не оказались у дома Моргеда.

И тогда она просто сказала:

– Я не хочу туда идти.

– Это не страшное место, – произнесла Джез, притормаживая. – Мы поднимемся на крышу. Там есть маленький садик.

В серьезных карих глазах мелькнул едва заметный интерес. Рядом с Джез затормозили еще четыре мотоциклиста.

– Йи-и-и-хау!! Мы сделали это! – заорал Вэл, стаскивая шлем.

– Ну да, и лучше отвести ее наверх, пока нас не заметили. – Рэйвен встряхнула темными волосами, и они упали, снова закрыв один глаз.

С заднего сиденья мотоцикла слезла Тисл. Джез почувствовала, как напряглось маленькое тельце Ионы. Взглянув на девочку, Тисл улыбнулась своей острозубой улыбкой.

Иона молча смотрела на нее. Она не сказала ни слова, но спустя мгновение Тисл покраснела и отвернулась.

– Ну, теперь мы испытаем ее, да? Самое время проверить ее, ведь так, Моргед?

Джез еще не приходилось слышать в голосе Тисл такие беспокойные интонации. Она с тревогой взглянула на сидевшего перед ней ребенка, но тут раздался голос Моргеда:

– Самое время. – Голос его прозвучал неожиданно устало для человека, который только что достиг такого успеха. Неукротимая Сила в его руках, и теперь он добьется своего. – Пора заканчивать.

Джез держала руку на плече девочки, пока они поднимались по лестнице, освещенной грязными люминесцентными лампами. Можно было лишь догадываться, о чем думала Иона, когда они вели ее наверх.

Наконец они выбрались на крышу, освещенную косыми лучами послеполуденного солнца. Джез, слегка сжала руку Ионы и кивнула в сторону горшков с пальмами и трех деревянных кадок с поникшими растениями:

– А вот и садик, смотри.

Иона посмотрела на растения и бросила на Джез рассудительный взгляд.