Чтение онлайн

Проследив за тем, как солидная туша нашей терновой сколопендры врезалась в отчаянно дергающегося стража и отбросила его к самой дальней стене, я мысленно плюнул на все и рванул следом, на ходу перезаряжая аркебузу еще парой драконьих патронов…

Дилиньг!

Я чуть дернулся от неожиданности, но через мгновение губы сами растянулись в радостном оскале. Новый уровень прокатился по телу приятной волной тепла, даря улучшение и какое-то умиротворенное довольство… которое сразу же слетело вместе с очередной пущенной стрелой.

Потому как врагов в комнате еще много, а наш энт в данный момент был немножко «вне зоны доступа» — бодался со стражем седьмого этажа, который мало уступал ему в живучести. Причем наш маленький отряд ничем посланнику Гайи помочь не мог: во-первых, на нас самих наваливались волны мелких жучков, выплескивающиеся из небольших отверстий в стенах огромного зала, а во-вторых, место сражения стража и энта отделял мощный барьер, поднявшийся сразу, как только два гиганта сцепились меж собой…

«Вен, огонь!» — пришел мысленный посыл от Нины, и в сторону очередной группы жуков, напоминающих бронзовок размером с мелкую собачку, «из ниоткуда» полетел круглый стеклянный флакон с каким-то зеленым дымом внутри.

На автомате создаю огненную стрелу и отправляю в цель, отчего флакон взрывается над монстрами натуральным потоком напалма. Да, использование огня в закрытых помещениях попахивает довольно экстравагантным способом самоубийства, но балуемся мы этим изредка, а сейчас Нина решила таким образом срезать группу монстров, которыми было просто некому заняться — Мун и Эри в данный момент перемалывали предыдущую волну тварей.

Радовало, что сами монстрики из себя ничего особенного не представляли, и могли только слабенько кусаться да таранить цели. От первого спасала броня, от второго — устойчивость и вес доспехов наших воинов.

Самым опасным в этом противостоянии была возможность упасть от истощения и быть буквально задавленным тоннами живого мяса и хитина. Вот только моя аура вполне справлялась с поддержанием бодрости тела, а слабым духом никто тут не страдал. Эри так вообще от происходящего откровенно кайфовала, давя монстров новыми сапогами и нижним краем щита под радостные и немного невразумительные выкрики.

Главное — было следить, чтобы ей и Мун никакая бронзовка на спину не залезла, и вовремя напоминать отступить на более чистый участок зала, дабы не споткнуться о трупы. С последним нам, как ни странно, помогало само Подземелье, которое потихоньку поглощало убитых тварей и явно пускало их биомассу на повторный цикл создания, иначе объяснить такой поток однотипных слабых тварюшек я просто не могу.

Кстати, сейчас был самый опасный момент, считая со встречи со стражем пятого этажа. Все «проходные» комнаты ничем особо не блистали, как и босс на шестом: просто похожая на личинку туша, что обладала слабенькой регенерацией и двадцатисантиметровой толщины панцирем. Медленная, неповоротливая и тупая как дубовое полено. Хотя нет, с поленом я погорячился — если туда вселить какого-нибудь духа природы, то деревяшка покажется гением на фоне этой твари.

Я с ней справился в одиночку, банально проломив хитин бронебойными патронами из аркебузы, а потом засадив из скрыта в рану пучок морозных стрел. Мы возле той туши задержались на добрых полчаса под радостные попискивания Нины — замороженный страж, в отличие от предыдущего сожженного, прекрасно подходил для сбора целого списка каких-то крутых ингредиентов и эссенций.

Собственно, именно поэтому я и влез в бой в одиночку, поддавшись на уговоры (и откровенное нытье) нашего алхимика по поводу такой растраты ценнейших потрохов…

— ГУУУУ!!! — из размышлений и практически медитативного отстрела мелких жуков меня отвлек раздавшийся из-за барьера трубный вой стража, от которого буквально задрожали стены.

Вот только не успели мы напрячься в ожидании худшего, как вой захлебнулся и перешел в отчаянное бульканье, а через несколько секунд барьер пал, явив нам довольного высшего энта, что перетирал своими состоящими из колючих лоз жвалами оторванную голову гигантской помеси богомола и медведки. Остальная туша твари валялась вокруг в виде кусков разного размера и степени целостности. И к нашему большому облегчению, вместе со смертью стража перестали «спавниться» и его мелкие прислужники.

— Уууууф, — выдохнула Эри, вбив шипы на нижней кромке щита в пол… сквозь тушку подползавшего к ней жучка. — Хорошо хрустят… Но что-то я подза… подустала.

— Угу, — согласилась с ней Мун, закидывая изгвазданный в сине-зеленой крови молот на плечо. — Привал?

— Однозначно! — даже как-то возмущенно отозвалась Нина, откидывая полы маскировочного плаща и уже роясь в своих многочисленных сумочках-кармашках. — Вен, оттащи этот ходячий куст, пока он окончательно все останки стража не размазал!

«Нина, маскировка», — не особо надеясь на её благоразумие, напомнил я.

— И как мне под этим балахоном работать?! — возмутилась гномка, не прекращая своего занятия. — К тому же тут никакой угрозы уже не осталось, а ты сейчас еще и окапываться начнешь как последний хвостатый параноик! Так что иди и займись потаканием своей «постоянной бдительности», а меня пока не трогай… Ух, какая прелессссть!

Последнее относилось к куску мяса стража, до которого она наконец добралась и начала со счастливой улыбкой потрошить, кромсать, сцеживать и… проводить прочие не особо приятные процедуры, из-за которых мне даже не пришлось о чем-то просить энта. Дух природы сам поспешил отползти от крохотной гномки, как-то странно на ту поглядывая.

Хмыкнув от этого зрелища, я вытащил из инвентаря горсть семян и, напитав их маной природы, начал раскидывать во все стороны. После пятой горсти в пещере организовалась вполне себе неплохая полянка мягкой травки со светящимися цветочками — тут местное «мясное» покрытие на всем и вся сыграло с Подземельем злую шутку и обеспечило растениям много биомассы для роста, позволяя экономить божественную энергию Матери-Природы.

Когда мои… жены (все никак не привыкну) блаженно развалились на травке под прикрытием высшего энта, что явно одобрял мои действия и очень радовался очагу силы своей Хозяйки, я приступил ко второму этапу обеспечения нашего привала: по периметру зеленого участка полетели напитанные природной энергией черные стрелы. Спустя пару минут у нас была симпатичная стена из хищных терний, что начали неторопливо захватывать остальное пространство, поглощая щедро предложенную Подземельем биомассу. Судя по рассерженному гулу от стен, местному Ядру это не очень понравилось, но… кому из нас было не плевать?

В качестве финала подумывал высадить энта, но меня опередили — наша дендро-сколопендра плюнула в центр поляны какой-то красный шарик, из которого шустро начала расти его уменьшенная копия. Повторив это действие еще три раза, высший энт успокоился и замер у спуска на следующий этаж, дожидаясь когда мы отдохнем и будем готовы двигаться дальше.

Оценив еще раз обороноспособность участка, я довольно кивнул и, присев на травку, зарылся в Систему. Все же впереди нас ожидали Ядро и самый сильный страж Подземелья, который обязан быть возле него, так что любое усиление будет кстати.