Чтение онлайн

— Очень хочу на это посмотреть, — заверила Мария. — Никогда такого не видела.

— И потратить впустую такое количество ценнейших ингредиентов?! — возмутился Гар-дунок. — Ты сошла с ума, женщина!

— Тебе лучше следить за словами. — Люций угрожающе сдвинулся и положил руку на меч.

Пушка на меня обеспокоенно посмотрела. Калия же в стороне сидела, с интересом поглядывая. Тамара зевнула.

— Ты мне угрожаешь? — прогудел Гар-дунок. — И чем, своей паршивой железкой?!

Прямо у нас на глазах меч Люция покрылся ржавчиной и рассыпался. Надо было видеть лицо Вологды. Он обычно невозмутимый, но тут высшая степень удивления случилась. Мне даже жалко его стало. Пусть я мечи и не любил так, как он, но ценность хорошего оружия, к которому привык, понимал.

— Да я тебя голыми руками… — мигом перешёл в состояние ярости Люций.

Мария шагнула в сторону так, чтобы преградить ему путь.

— А вот это уже наглость, — сказала она кузнецу, не подавая виду, что её как-то смутило произошедшее.

— И что вы мне сделаете? — хмыкнул кузнец.

— Для начала я попробую обойтись разговором, — обозначила улыбку Гроза. — Это мой юный племянник мог поверить в твои рассказы. В которых так мало правды и так много лжи.

— Опять ты обвиняешь меня в обмане, женщина, — прогудел недовольно Гар-дунок.

— Хочешь сказать, незаслуженно?

— Абсолютно нет, — сказал как отрезал кузнец. — Ты ведь не подумала, что на создание артефактов нужен вовсе не один ингредиент, а зачастую десятки? И не какой-то мелочёвки, а серьёзных вещей, которые попробуй достань!

— Тогда хотелось бы услышать полный список того, что нужно, а также, какой артефакт получится в конце. — Холодом в голосе Марии можно было заморозить не самое маленькое озеро. — А то может статься, что цену мы заплатим одну, а получим дешёвую пустышку.

— Да как ты смеешь?! — завёлся кузнец. — Я не делаю пустышек! Я великий кузнец, создающий шедевры!

— Тогда тебе будет несложно ответить на мои вопросы, — легко парировала Гроза. — Так что, полный список нужных ингредиентов и конечный результат будут? Или нам пустить слухи, что великий кузнец Гар-дунок — обычный пройдоха, который наживается за чужой счёт?

— За подобные оскорбления можно и жизни лишиться, — прищурился он.

— За подобные обманы можно и репутации лишиться. А что насчёт жизни, так давай, попробуй. Мой племянник недавно убил дракона-хаоса. Глядишь, и на кузнеца сил хватит.

Гар-дунок покосился на меня, явно что-то прикидывая и оценивая. Я Пушке знак дал, чтобы была готова и отошла.

— Проклятия ведь никакого нет? — спросила Гроза. — По крайней мере, оно не в том виде, в каком ты говоришь. Разве что великий мастер, — это она произнесла с толикой сарказма. — Опустится до обыкновенной мести и будет пакостить лично.

Гар-дунок рассмеялся.

— Дитя, твои потуги веселят меня. Ты права, я кое-что утаил, а кое-что исказил. Раскусила, молодец. Но есть один нюанс. Я куда сильнее, чем продемонстрировал пареньку в прошлый раз.

— Зачем же ты скрыл свою силу? — почти ласково спросила Гроза.

А ведь она опять глаза использует, чтобы читать его. Сколько ей потом отлёживаться? Неделю точно передышку взять придётся.

— Потому что так интереснее. Я живу больше двух тысяч лет. Думаешь, обычные разговоры не успели надоесть? — усмехнулся кузнец. — А чтобы у вас не возникало сомнений в моих словах… Я продемонстрирую свою силу.

Гар-дунок достал свой молот и… уронил его. Сделал он это подчёркнуто медленно. Признаюсь, я автоматом в боевой режим перешёл, на третий уровень глаз скакнул. Было что-то такое в этом движении, что заставило напрячься.

Когда молот коснулся камня, грянуло. В один миг землю в радиусе сотни шагов вспучило, скалы начали разламываться и расходиться. Мелкие осколки полетели во все стороны, поднялись клубы пыли. В этой атаке не было ничего такого. Обычная голая сила, которая переломала ландшафт. Никто из нас не пострадал, все смогли защититься. Люций призвал гравитационный шар и подхватил Марию. Калия взлетела в воздух, а Тамара с Пушкой в несколько прыжков вышли за радиус поражения. Я тоже в воздухе завис.

Кузнец же отпрыгнул в сторону и замер на одном из обломков. Молот он снова поднял.

— А если я таким по вам попаду? — спросил он, и его голос разнёсся, достиг каждого из нас.

— Слушай, дядь, — крикнул я ему. — Продай молот, а?

— У тебя сил не хватит! — хохотнул Гар-дунок. — Спускайтесь сюда, говорить серьёзно будем.

Мы артачиться не стали. Гроза не предупреждала, но понятно, что разговор она завела, чтобы пересмотреть договор в нашу пользу. Не знаю, не знаю. Если кузнец — брехло, то Пушку с ним оставлять не хочется. Я её взглядом спросил, мол, как ей. Она мне в ответ большой палец показала. Ну, хотя бы не обижают.

— Чего ты хотела, женщина? — спросил кузнец.

— Справедливого распределения ресурсов. Мы готовы отдать тебе половину дракона.

— Про ингредиенты я не шутил, — покачал он головой. — Ты ведь не смог порезать его, да? — покосился Гар-дунок на меня. — Не смог. Абсолютная защита у этих тварей. Пока они живы. А если умерли, то всё. Проходит пара часов, и они рассыпаются. Крепость достигается на стыке хаоса и порядка. Чтобы сохранить это состояние, мне потребуется больше сотни ценных ингредиентов использовать. Провести сложный алхимический процесс, с десяток ритуалов и трансформаций. Я легко могу назвать тебе все ингредиенты. Лет за десять их соберёте. Но даже так. Половину туши, если забыть, что у вас её не получится разделить, вы просто угробите, а на это я пойти не могу. Поэтому повторяю вопрос. Что конкретно ты хочешь, женщина? И перед тем, как озвучить свои желания, вспомни про осторожность, скромность и то, что у моего труда тоже есть цена.

— Я хочу, чтобы ты сделал артефакты и остальным. С учётом твоего гонорара и других затрат.

— Это не будет что-то могущественное, — задумался Гар-дунок. — Хотя… — протянул он и посмотрел на Пушку, — решено. Ученица сделает артефакты. Какую-то часть… — поправил он себя. — Тогда и цена ниже будет.

— Она же учится у тебя всего ничего, — заметила Гроза.

— Тогда ей лучше постараться, чтобы никого не подвести, — хохотнул Гар-дунок. — Всё, мы уходим. Добычу сдавать будешь? Можешь и не сдавать, но если потеряешь, то обидно будет. Да и время не резиновое.