Окоцвет
Шрифт:
— Почему повезло? — недовольно спросил дед Анисим, облизывая языком огромную самокрутку. Закурив, он пыхнул дымом и искоса посмотрел на украдкой смеявшихся над ним ребят.
— А потому, Анисим Карпович, — поучительно сказал астроном, — что одновременно произошли два удивительных явления — астрономическое и метеорологическое. Исключительно! Надо записать все эти рассказы, собрать доказательства. Стёкла, чугун вылуженный! Передадим всё это учёным, чтобы было им о чём подумать.
Разговор продолжался. Максим Иванович весело сказал:
— Гроза, и в самом деле, редкостная. Мне кажется, что она космического происхождения…
— Как так? Расскажите!
— Вы заметили, в воздухе совсем не было влаги?
— Верно, — согласилась Арина. — Солнце садилось к жаре, к зною…
— Вот именно. Барометр тоже не показывал грозы. И вдруг эти болиды, небесные гости. А может, это и не болиды, а небольшие кометы или одна комета, потом разделившаяся на две меньшие части. После падения остался огромный столб космического водорода. А в воздухе водород начал бурно соединяться с кислородом — ученики знают, что из такого соединения образуется…
— Вода! Водяной пар! — хором закричали ребята.
— Правильно! Образовались водяные столбы, насыщенные мощными электрическими зарядами. Так сказать, непредвиденный ливень! Никакая метеостанция не могла бы предвидеть erol
— А молнии? — спросила Арина. — Почему они такое вытворяли?
— Наука ещё не знает этого, — вздохнул Максим Иванович. — Известно множество фактов, когда шаровидные молнии действуют почти разумно, но почему, каким образом — невозможно объяснить. Необходимы опыты, и то, что мы сообщим, тоже поможет науке!
— А комета! Или болиды? Где они?! — воскликнул Слава.
— Будем искать, — ласково улыбнулся учитель. — Именно об этом я и хотел поговорить с вами, ребята. Хорошо, что вы пришли. Если найдём остатки небесных камней, наша школа прославится. Сообщим в Академию наук, приедут учёные… А сейчас взрослые могут идти, а вы, ребята, останьтесь…
Энтузиастов Максим Иванович распределил на несколько групп, наметил маршруты. Велел возвратиться к десяти часам вечера. В Славину группу вошли Лина и Онуфрий, или Фри, как называли его школьники. Все трое закончили шестой класс, перешли в седьмой. Слава обрадовался, что Лина пойдёт с ними, но присутствие Фри его огорчило. С Линой хотелось дружить всем мальчикам их школы: она была высокая, стройная, с толстой каштановой косой, черноглазая. Училась на круглые пятёрки, характер у неё был гордый и норовистый. Самые отъявленные забияки обходили её стороной, боялись трогать, а те, кто мечтал дружить с ней, лишь издали провожали девочку глазами, вздыхая тайком. Одному только Славе Лина разрешала после занятий идти рядом. Да изредка Онуфрию. Почему она так поступала — Слава не догадывался. Неужели ей нравился рыжий, весь в веснушках, белобрысый Фри? Да к тому же ещё и молчаливый, неуклюжий, вечно насупленный?
Вот и теперь — Онуфрий сопит, искоса поглядывает на Славу, потом на Лину. Девочка весело хлопает его ладошкой по спине, скачет, как коза.
— Пошли, пошли, ребята! Мне так хочется поскорее увидеть комету!
— Не так быстро! — бормочет Слава, выходя из школы. — Ещё нужно захватить чего-нибудь поесть. Подождите, я слетаю домой!
Мальчик забежал в хату, положил в сумочку полтора десятка помидоров, полхлеба и присоединился к товарищам. Они миновали песчаные бугры и вошли в вековой лес. Шли по извилистой тропинке, весело переговаривались.
— Вот если бы повезло, — щебетала Лина, поблёскивая чёрными глазами. — О нас напечатали бы в газетах… или в журнале…
— Разве в этом дело? — спросил Слава.
— А в чём же?
— Главное — найти. Исследовать…
— Что там исследовать? Камень или кусок железа… Главное — на весь мир прославиться…
— Точно! — буркнул Онуфрий. — Имя дадут той комете наше… Все будут знать!..
— Страшно интересно, — насмешливо сказал Слава. — Комета «Онуфрий»! Звучит?
— Не смейся, Славка! — произнесла девочка. — Лучше договоримся, как нам идти…
— Маршрут намечен такой: сначала Заросные, потом перейдём через болото в Карань. А потом — к Чёртовой долине…
— Там страшно… Очень густой лес…
— А как же слава? Мировая? — усмехнулся Славка.
— Оставь! — вспыхнула Лина. — Не обязательно же славу в болоте искать?
— А может, это и не болиды, не кометы, — сказал Фри.
— А что?
— Может, летающие тарелки? А?
— Ещё лучше, — обрадовался Слава. — Познакомимся с пришельцами. А что? Это ты умное слово сказал. Ещё интереснее будет искать. Айда вперёд!
Часа за два они исколесили все Заросные вдоль и поперёк. Ничего не нашли. Уставшие, вспотевшие, вышли к болоту. По ту сторону зеленел тёмной кроной древний лес Карань.
Преодолев болото, они очутились у Карани. На них налетела туча огромных жёлтых комаров. Онуфрий начал подпрыгивать.
— В лес, в кусты! — крикнул Слава. — Там они не будут кусаться!
Древний лес встретил искателей прохладой, настороженным покоем. Густая паутина прилипала к лицу, кусты тёрна и боярышника царапали ноги. Стало темно, неприветливо. Зато комары отстали и уже не преследовали их.
— Что мы тут найдём? — жалобно говорила Лина. — Лес, как стена!
— Если упал болид или комета, то должна быть яма… или место обожжённое, — объяснил Слава. — Мне кажется, что это упало где-то в Чёртовой долине. Так и бабушка Соломия сказала…
— В Чёртову долину даже не все взрослые решаются ходить, — сказал Фри.
— Почему? — удивился Слава.
— Говорят, там нечистая сила водится…
— А ты веришь в нечистую силу? — иронически спросил Слава.
— Не верю. А так люди говорят… Змей там видели больших и волосатых людей.
— Ну, змея и маленькая с перепугу покажется большой, а волосатых людей… Может, какой-нибудь дачник грибы собирал, они любят в трусах ходить… Вот моя бабушка сегодня ночью рассказывала интересную историю…
— О чём?
— О Чёртовой долине. Тогда она ещё девочкой была, а долина называлась Волчьей…
— Расскажи…
Искатели остановились под ветвями орешника, сели отдохнуть, и Слава рассказал товарищам бывальщину, услышанную ночью от бабушки Соломии. Когда он умолк, Лина обеспокоенно оглянулась, сникла.