Чтение онлайн

Нет, что-то не вяжется, не могла Аська пожертвовать сестрой ради прихоти. Не верю. Мы в двадцать первом веке живем, а не в десятом.

Эмоции все же выплеснулись:

– Алтарь – он же для жертвоприношений?!

– Я так же сказал, когда мне объясняли. Так же тупил. Подумай сам: почему как «алтарь», так сразу «человеческие жертвоприношения»? В церквах, к примеру, тоже есть алтари. Альтариум, альтус ара – это возвышенное место жертвенника, а жертвовать можно что угодно и чем угодно. У православных алтарь – отделенная иконостасом часть храма на возвышении, которая предназначена для священнослужителей, на Западе алтарем называют престол, где совершается евхаристическая жертва.

Я стоял на своем:

– А в древности на алтарях убивали, сжигали и даже поедали врагов или назначенных жертв, которых опаивали или, бывало, просто уговаривали, в обмен на жизнь обещая райское блаженство. Что делали на алтаре чертога?

– Слышал фразу «много будешь знать – скоро состаришься»? Позволь, я расскажу обо всем постепенно, а ты, как обещал, сделаешь что-нибудь для меня.

– Но ты не договорил. Например, ты сказал: «когда мне объясняли». Кто объяснял?

– Это новый вопрос, а я устал, спать хочу. Создай компаньону нормальные условия жизни.

– Ни о чем не договорился, а собираешься здесь жить?

– Боишься? Зря. Я очень хотел бы заполучить пульт обратно, но я реалист, в чудеса не верю. Сам ты свалившееся на тебя всемогущество не отдашь, отобрать не позволят настройки чертога. На самом деле я рад, что тебе понадобилась моя помощь. Я помогу тебе, ты поможешь мне. В чем – я пока не определился, мне надо отдохнуть и все обдумать. Скажу сразу: твои жизненные цели мне нравятся, и если они – не просто слова, то помогать я буду с удовольствием. Это будет возмещением за творимое мной прежде. Счастье обладания чертогом казалось вечным, я считал, что успею все. Ошибся. И ты однажды ошибешься. Приходи в гости, когда тебя тоже скинут с трона всемогущества, поболтаем как бывший бог с бывшим богом.

Коллега, понимаешь. Не скрывает, причем бьет в больную точку: «И ты однажды ошибешься». Я все сделаю, чтобы «однажды» произошло как можно позже. И чтобы ударило не так болезненно. С утратой чертога Альф потерял все, а мне после ухода Челесты терять нечего, у меня ничего не осталось. Смысл жизни – любовь. Я понял это поздно, и обрел любовь, настоящую, ради которой стоило жить, когда ее потерял. Теперь смысл моей жизни – помочь другим, иначе у жизни не останется смысла.

Я приступил к созданию новой комнаты с кроватью: представил выемку, стал расширять ее в своем воображении, следя, чтобы чертог точно исполнял задуманное.

Альф скривился, будто ему зуб строительной дрелью лечили.

– Зачем такие сложности? Прикажи: «Планировка на двоих, раздельная».

– Планировка на двоих, раздельная, – сказал я.

Между кладовкой и туалетом открылся проем, за ним в зеркальном отображении появилось помещение – аналог того, где мы находились. С одним отличием: без кресла по центру, то есть, как сказал Альф, без алтаря. Надеюсь, запасной пульт в комплект не входит. На всякий случай я мысленно перестраховался:

«Кораблик, дорогой, то есть чертог, как теперь выяснилось. Гость на борту – не более чем гость, слушаться надо только меня, что бы ни случилось и какие бы подлянки ни заготовил и ни предпринял прежний владелец. Бывший хозяин – не хозяин, хозяин – тот, у кого нынешний пульт. Если приказ понятен – подмигни чем-нибудь».

Честно говоря, я не ждал ответа, но стены мягко вспыхнули. Или мне так показалось. «Спасибо!» – поблагодарил я. Надеюсь, мое общество чертогу более приятно. Эта надежда, конечно, глупа, но, согласно народной мудрости, умрет последней, вместе со мной.

Альф прошел в «свою» половину чертога:

– Скажи, чтобы чертог меня кормил, поил и убирал за мной. Можешь произнести мысленно.

Я произнес, но с уточнением: «Делать это до момента, пока не прозвучит другой мой приказ об этом». Альф протянул руку к стене, вынул отделившуюся емкость с водой, отхлебнул и вернул зеленоватую емкость на место.

– Когда ты увидел меня сегодня – как догадался, что перед тобой не истинный хозяин чертога, а очередной местный владелец пульта? – спросил я. – Ты видел настоящих хозяев?

– А еще я сразу понял, что о чертоге ты ни черта не знаешь. – Альф ушел от ответа на последний вопрос. – Ты не используешь Голос и прочее и, скорее всего, не подозреваешь, что такие возможности существуют. Не знаю, как ты заполучил чертог, это, как мне казалось, из области невероятного, но ты распоряжаешься им. В моих интересах стать тебе полезным.

– Ты расскажешь мне обо всем?

– Наверное. Постепенно. Я буду рассказывать, ты – помогать мне в решении мелких проблем и одной крупной, после которой сотрудничество прекратится – ты узнаешь все важное, и я стану тебе не нужен. С тем, что пожелать, сейчас я не определился, в голову лезут глупости. Надеюсь, ты понимаешь, что пусть мы оба легко проживем без помощи другого, но вместе мы сильнее, чем по отдельности?

– Иначе зачем бы я нашел тебя? Кстати, поделись «глупостями», в них может крыться рациональное зерно. Мне со своей стороны будет проще делать встречные предложения.

– Например, мне хочется отомстить двум жлобам из ближайшей деревни.

– Фильке и Антону?

Альф глянул на меня с опаской:

– Откуда знаешь? Нашел новый алгоритм?

– Имеешь в виду чтение мыслей?

– Раньше чертог такого не умел.

– И сейчас не умеет, хотя, конечно, жаль, мне это не помешало бы. Я познакомился с некоторыми деревенскими жителями и узнал достаточно. Тебе незачем мстить Фильке и Антону, они делали то, что сделал бы на их месте любой мужик. Ты спал с их женами, у одного из них ребенок от тебя.

– Не от меня. От мужа, я его вылечил, теперь у них все в порядке.

– Он этого не знает, как и другие. Каково ему жить с таким неправильным знанием, особенно когда на него косятся те, кто тоже считает иначе?

– Вот я и говорю – глупости, во мне детская обида играет, а чертог давал возможности мстить даже за меньшее. Привычка – вторая натура.

«Мстить даже за меньшее». Жесть. Даже слышать не хочется, что Альф творил в образе всесильного бога.

– Мстить не дам. Мечтай о чем-нибудь большом и хорошем.