Операция «Санта-Клаус»

Наступило 31 декабря. Предпраздничные толпы ринулись по магазинам в поисках подарков родственникам и сослуживцам. Погода была мягкой и морозной. Невский проспект украшали разноцветные гирлянды. Рядом с Гостиным двором стояла огромная елка, вершину которой венчала горящая звезда. Девушки в костюмах Снегурочек раздавали прохожим рекламные листовки. Воздух был насыщен предчувствием праздника.

На Руси любят встречать Новый год. Это самый желанный праздник для взрослых и детей. В конце декабря в детском саду малыши так же искренне радуются, водя хороводы вокруг елки, как их родители, выпивая шампанское в кругу своих сослуживцев во время рабочего дня.

Ивану Третьякову праздник сулил не только приятное времяпровождение, но и немалые материальные выгоды. Он был совладельцем дискотеки «Звезда», расположенной в спальном районе. Дискотека представляла из себя большое прямоугольное помещение, примыкающее к торговому центру и служившее когда-то кинотеатром. В свое время «Звезда» была центром культурной жизни не только микрорайона, но и района в целом. Сюда приезжали с дальних улиц, и, случалось, билеты на вечерние сеансы распродавались целиком. Старшие школьники с одноклассницами занимали последние ряды, семейные пары предпочитали места в середине зала, подслеповатые старушки садились поближе к экрану.

С наступлением эпохи видео жизнь в кинотеатре стала затихать. Постепенно зритель окончательно перестал посещать «Звезду». Даже наличие на афишах ярких имен и будоражащих воображение названий не могло исправить положения. Директор кинотеатра Анна Иванкович, женщина средних лет с волевым взглядом, поняла, что в жизни нужно что-то менять.

Одновременно с этим фирма «Август», где работал Иван Третьяков, решила вложить деньги в дискотечный бизнес. До сих пор «Август» занимался торговлей и арендовал часть помещений в магазине по соседству с кинотеатром. Третьяков вступил в переговоры с Иванкович, Проблема заключалась в том, что «Звезда» была муниципальным предприятием и не могла изменить свой профиль. В конце концов компромисс нашелся. В кинотеатре по-прежнему показывались фильмы, один — два сеанса в день, а по вечерам зал превращался в дискотеку. На дневные и утренние киносеансы ходили в основном пенсионеры, порой в зале было лишь несколько человек. Выручка за билеты не покрывала даже зарплату кассира. Зато у дискотеки дела шли в гору.

Перед тем, как открывать танцевальный зал Третьяков основательно изучил рынок. Он вместе с коллегами побывал в разных клубах, от дорогих до самых дешевых. Концепция, сложившаяся в его голове и впоследствии воплощенная в жизнь, оправдала себя. Дискотека начала работать в два сеанса — вечерний и ночной. По выходным добавлялся еще и дневной сеанс, на который приглашались учащиеся близлежащих школ. Цены на «школьные» дискотеки были самыми низкими, зато от количества посетителей просто «трещали» стены. На вечерние сеансы билеты стоили дороже, и, наконец, самыми дорогими были «ночные» танцы. Ди-джеи трудились в поте лица. Деньги текли в карманы фирмы «Август» и Анны Иванкович.

Впрочем, не все было гладко в «Звезде». Кроме директора кинотеатра и фирмы «Август» у дискотеки имелся еще третий пайщик — бар, расположенный в танцевальном зале и представлявший из себя отдельную боевую единицу со своими интересами, порой не пересекавшимися с интересами партнеров. Бар был заинтересован в высоких ценах на напитки и низких — на билеты в дискотеку. Та, в свою очередь, стремилась зарабатывать на билетах и привлекать публику низкими ценами в баре. Кроме того, по первоначальной договоренности бар должен был отстегивать часть выручки руководству дискотеки, но делал он это очень неаккуратно. Конфликт долго зрел и наконец вылился в открытое противостояние.

Фирма «Август» предложила владельцам продать бар. После первоначального отказа последовал длительный торг с применением уговоров и угроз. У «Августа» имелись тесные связи с одной крупной охранной структурой. В конце концов, это сыграло решающую роль в споре, и бар был куплен по сходной цене. Теперь ценовая политика на билеты и напитки стала сбалансированной, и ничто не мешало владельцам дискотеки зарабатывать деньги.

На Новогоднюю ночь билеты в клуб «Звезда» были почти полностью раскуплены. В стоимость места кроме танцев до упада входили бутылка шампанского, нехитрая закуска и концертная программа. Художественному руководителю Виктору Сергееву в этом году поставили задачу сделать ее максимально низкобюджетной, но с обязательным участием какой-нибудь «звезды». Задача была сложной, однако профессионал Сергеев блестяще справился с ней. На роль Деда Мороза худрук пригласил знакомого детского поэта, набившего руку на выступлениях перед учащимися младших классов. Снегурочку должна была сыграть старая знакомая Сергеева, актриса кукольного театра. Сергеев придумал эффектный выход Деда Мороза и Снегурочки на сцену По сценарию там должен был стоять телевизор, чтобы зрители могли услышать бой курантов и дружно поднять бокалы в двенадцать часов. Это и являлось сигналом появления Деда Мороза со Снегурочкой. Далее в программе планировались конкурсы, лотерея, аукцион, мужской и женский стриптизы и танцы, танцы, танцы. Что касается приглашенной «звезды», то в качестве ее была выбрана некогда популярная, но сейчас порядком подзабытая певица Алиса Кожевникова. Когда-то она спела удачную песню, около года бывшую у всех на слуху. С тех пор прошло много лет, но певица до сих пор пользовалась плодами былой популярности.

Дискотека «Звезда» собиралась распахнуть двери для посетителей в одиннадцать часов вечера, через четыре часа. Сейчас в ней находились лишь три человека — кассир, уборщица и бармен. Кассир подсчитывал выручку за билеты и отвечал на телефонные звонки. Уборщица протирала полы. Бармен готовился к ночному торжеству. В воздухе стояла атмосфера приближающегося праздника. Казалось, целый мир затаился в ожидании, чтобы вскоре взорваться брызгами шампанского, звуками музыки, громкими криками и утонуть в головокружении, хмельных слезах и табачном дыму.

Итак, к одиннадцати часам Виктор Третьяков собирался идти на работу в клуб «Звезда». До этого он был намерен встретить праздник в кругу семьи. В гостиной его просторной и дорого обставленной квартиры стояла елка. В украшении ее принимали участие все члены семьи Третьякова — жена Лена, пятилетний сын Денис и теща Марина Андреевна. Теща периодически отлучалась на кухню, чтобы проверить, как пекутся пироги.

Раздавшийся звонок в дверь заставил Третьякова оторваться от елки и выйти в коридор. Он посмотрел в дверной глазок. На лестнице стоял Дед Мороз с мешком подарков Снегурочка.

— Лена, Денис! — крикнул в комнату Третьяков,— идите сюда! Посмотрите, кто к нам пришел!

Первой в коридоре возникла Марина Андреевна.

— В чем дело, Витя? — спросила она.

Третьяков открыл входную дверь и впустил Деда Мороза со Снегурочкой в квартиру.

— Добрый вечер,— сказал хозяин квартиры.

В коридоре появились Лена и Денис.

— Добрый вечер, дорогие хозяева,— бархатным голосом произнес Дед Мороз.

Он оглядел присутствующих через густые седые наклеенные брови и улыбнулся в бутафорскую бороду.

— Как тебя зовут? — обратился Дед Мороз к мальчику.

— Денис — ответил тот.

— А вас, уважаемые? — Дед Мороз посмотрел на взрослых.

— Виктор,— представился Третьяков.

— Лена,— сказала его жена.

— Марина Андреевна,— улыбнулась теща.

Дед Мороз учтиво поклонился семье.

— А как меня зовут, ты знаешь? — обратился он к мальчику.

— Дед Мороз! — догадался Денис.

— А внучку мою?

— Снегурочка!

За спиной у Деда Мороза, находился большой мешок. Он держал его левой рукой. Поговорив с Денисом Дед Мороз торжественно переложил мешок из одной руки в другую.