Чтение онлайн

Бассейн оказался овальным, да таким большим, что в него можно было поместить целый галеон. Джинн построил ради него отдельное крыло, северо-западное, отлично вписавшееся в общую планировку замка.

— Вода подается по трубам, есть специальная система очистки, — сказал мажордом. — За состоянием бассейна следят пятеро слуг.

Пятеро стояли на противоположном краю, готовые исполнить любой приказ госпожи.

Лорена присела, потрогала воду. Не холодная и не горячая, в самый раз, чтобы окунуться. О подобной забаве она никогда не слышала, ей захотелось попробовать.

Чародейка обратилась к мажордому:

— А как… то есть…

Она хотела узнать, надо ли ей прыгать в воду голышом, если возникнет нужда, или прямо так, в платье. Но мажордом, кажется, заранее знал, о чем будет вопрос.

В его руке появилось что-то на плечиках, напоминающее комбинезончик, только без рукавов и штанин.

— Вы наденете это.

— Что?

— Купальный костюм, госпожа.

Они обменялись взглядами. Мажордом внушал ей, что это страшно только в первый раз. Наконец Лорена сердито цапнула странную обновку и ушла в раздевалку, примыкающую к бассейну.

Костюмчик был чистый срам. Но какой возбуждающий! Лорена посмотрела на себя в зеркало и захихикала, представив благородных дам в таком виде. Про кавалеров и говорить нечего — Ильсиниор рухнет от хохота.

— А я еще ничего, — сказала чародейка, поворачиваясь то одним боком, то другим. — Этот джинн украл у меня уйму лет, но зад еще не отвис. Радует. Принц будет дураком высшей пробы, если откажется от такого.

Она вышла из раздевалки, готовая испепелить всякого, кто осмелится хотя бы улыбнуться при виде нее. Мажордом был похож на изваяние. В неменьшей степени на него были похожи и слуги.

Чувствуя себя абсолютно голой да еще словно перед толпой на центральной площади, Лорена едва не убежала обратно в раздевалку.

Ну же, не трусь. Отплясывать вообще без всего на празднике у племени пожирателей голов, это, по-твоему, было нормально, а здесь стыдно?

Чародейка не любила быть трусихой. Дорра постоянно обзывала ее так в детстве. Хватит.

Чуть отойдя назад, Лорена разбежалась и прыгнула. Почувствовала попой удар, услышала громкий плеск и погрузилась в голубоватую прозрачную стихию.

Это было восхитительно.

Расстелив одеяло на траве, Смарагульф ползал по нему на карачках с лупой в руке.

— Ну и что ты делаешь? — спросила Эмма. Воистину с этим чародеем нужно иметь адское терпение.

— Не мешай…

— Мы должны быть в пути, причем давно, — настаивала принцесса. — Не забывай, что Кай…

Смарагульф поднял голову:

— Я обещал помочь — я помогаю. Ты знаешь, куда ехать… Седрик?

— Нет, но…

— Тогда это весьма странно, ехать спасать принца в произвольном направлении.

Эмма снова почувствовала себя идиоткой. Подойдя к Смарагульфу, она присела на траву.

— Если этим одеялом укрывалась Лорена, на нем должны быть волосы. Достаточно одного-единственного.

— Зачем?

— Волосы связаны с человеком, — изрек профессорским тоном бородатый мальчик. — По ним его можно найти фактически где угодно. А волосы мага куда сильнее волос простого человека, и если бы мне удалось найти хотя бы один…

— И он укажет направление?

— Непременно.

— А если… у Лорены защита?

— Может быть. Но я сужу зону поиска, а это уже кое-что, верно?

— Пожалуй, — согласилась принцесса.

Поиски Кая, увы, не обещали быть быстрыми. В сказках и книгах герой, разыскивающий кого-нибудь, тратит на это едва ли не годы. Некоторые и вовсе умудряются стереть в пути несколько пар каменных, железных или медных сапог. Вот как много им приходится ходить, обшаривая все уголки мира.

Эмма очень надеялась, что в ее случае будет по-другому. Каждый час мог стоить Каю жизни (о самом худшем думать не хотелось). Понимая это, Смарагульф старался не затягивать процесс, но магия требовала времени, особенно в таком деликатном деле. Еще ни разу ему не приходилось противостоять коллеге по цеху, к тому же столь могущественному.

Смарагульф логично опасался за сохранность своей шкуры.

Однако обещание есть обещание. И башня есть башня. И деньги, пропади они пропадом, есть деньги.

Смарагульф был вынужден идти до конца.

— Есть! — подняв руку вверх, маг засмеялся.

Эмма уставилась на него:

— Нашел?

— Волос, смотри, Седрик!

Он положил находку на ладонь. Принцесса наклонилась. Волос был довольно коротким, не больше длины пальца, и черным.

— Конечно, он черный, — сказал Смарагульф.

— Но Лорена блондинка.

— Не имеет значения. Когда она скинула маскировку, волосы потемнели, в том числе и этот. Так…

Он вскочил и бросился к ближайшему дереву, под которым была развернута маленькая полевая лаборатория. Эмма уже успела изучить ее. Большая часть вещей, что достал Смарагульф из саквояжа, оказалась странной и даже нелепой. На первый взгляд — обычный хлам, какого в достатке можно найти на любом чердаке, куда сваливают ненужное.

Однако для чародея этот хлам имел большое значение. Издавая довольное кудахтанье, Смарагульф свалился на колени, схватил с одеяла небольшую квадратную коробочку и сунул туда волос. Раздираемая любопытством, Эмма пристроилась рядом.

Смарагульф потряс коробочку, приложил к ней ухо. Изнутри раздался вопль. Принцесса перепугалась.

— По тональности крика можно многое определить, — заметил довольный маг.

— Определить что?

Вопрос остался без ответа. Смарагульф вынул волос из коробочки. Через пару минут он уже целиком погрузился в колдовство. На всякий случай Эмма отодвинулась, наблюдая, как маг нюхает свою находку, закрыв глаза, и что-то шепчет. Мало ли.

Не глядя, он вынул из саквояжа карту, расстелил перед собой. Поводил над ней рукой, держа волос Лорены двумя пальцами, затем сказал: