Чтение онлайн

— Будем ждать, — пояснила она. — Не стоит мешаться.

Вот теперь все глядели на неё с явным одобрением. В отличие от прошлого раза, когда она металась везде, старясь всё увидеть и понять. А уж когда на башню полезла ночевать…

Девочка снова посмотрела на гвардейцев.

— А эти платки с картинками всё еще распространяются? — поинтересовалась она.

Гвардейцы неуверенно переглянулись. Один кивнул.

— Да, ваша светлость. Они пользуются спросом среди солдат. Те считают их талисманами.

Элайна прикрыла глаза. Еще проблем с церковью ей не хватало. Типа лик святой, оберегательница. Вот же ж гадины. Девочка уже выяснила, кто там решил так подкузьмить… Впрочем, там и без неё нашлось кому наказать их. Девушкам действительно понравилось то, что их привлекли к делу, а потом еще и защитники приходили, хвалили. И шуточка над маркизой тут в тему пришлась… Если бы кое-кто не решил поиграть в интриги и не начал распространять среди слуг такие картинки. И шутка сразу вышла за пределы шутки. А самое главное, виновны там трое, а замазаны оказались все девушки. Счастье, что граф Ряжский быстро сориентировался. И когда уже гвардейцы стали носить платки гвардии Элайны, все шуточки в адрес «элитной гвардии маленькой девочки», правда, вместо «маленькой», там другое слово было, но так осмеливались говорить исключительно тихо, мгновенно смолкли. Особенно когда такие платки попросили себе и солдаты гарнизона. Правда, тут же пошли слухи, что портрет леди — это своеобразный оберег… В общем, Элайна не знала, какой вариант был хуже. Первый, когда все шутили по поводу её «гвардии», или второй, когда её возвели чуть ли не в святые.

Неизвестно, что там наговорил граф Ряжский верховному священнику Тарлоса, но тот в очередной проповеди заговорил про оберегательную силу любви и воин, который защищает любимых, сражается лучше и у него больше шансов уцелеть. И что, мол, церковь не видит проблем в том, чтобы воины носили на руках вышивку с изображением тех, кого они уважают или любят…

Тут в тему пришлась идея Элайны, которую она озвучила после того случае. В общем, уже появились солдаты носившие с собой платки с изображением невест, матерей или сестер, которые те им рисовали. Вышивка, конечно, лучше смотрится, но делается дольше. И уже появилась мода на портреты героев… Пока, правда, вышили только членов комитета обороны, которые и повесили в комнате. Нескромно, но уж лучше так, чем только один портрет. Правда, по подразделениям уже отдали распоряжение представлять отличившихся к награде… послужить у леди натурщиками для портретов… Солдаты, по донесениям, пока не знали, как относиться к такой награде…

Впрочем, солдаты, по какой-то непонятной для Элайны причине, не торопились приобретать платки с изображением капитана Дайрса или Картена. У всех почему-то пользовались спросом исключительно изображение Элайны. Причем уже даже появилось разнообразие. Вот сейчас гвардеец протянул ей платок с изображением, которого она раньше не видела. Вот же ж… Когда она говорила про юмор, она вовсе не это имела в виду! Но хорош! Она бы даже восхитилась, если бы не она была тут главной героиней. Картинка сама по себе довольно незамысловата: Элайна в своих узнаваемых доспехах стояла и держала на вытянутой руке за хвост так же узнаваемого волка-берсерка, разглядывая того с какими-то детским удивлением. Причем умелый художник настолько качественно передал эту эмоцию, что даже приглядываться не надо. И извивающийся волк, висящий вниз головой с выражением ужаса на морде. М-да, умелый художник… что б его… точнее её…

— Такого я еще не видела, — пробурчала она. — Блин… Как бы кто эти картинки коллекционировать не начал… — Аккуратно вернула платок владельцу, иначе опасалась, что просто сожжет его тут же. Очень уж хотелось, даже ауру начала настраивать. К счастью, сдержалась.

И ведь наверняка нечто похожее и у остальных есть, но проверять Элайна не решилась. Глянула на ворота, вздохнула. Может, прав Дайрс? Вот чего она тут сидит? Сейчас спала бы себе в тёплой постельке… А утром всё бы и узнала… Глянула на светлеющий небосвод. Если всё прошло по плану, то солдаты уже должны вернуться в город…

Если бы Элайна сейчас выехала за ворота цитадели, то заметила бы уже вернувшихся Картена и Дайрса, которые сейчас беседовали чуть в стороне от ворот. Вот к ним подскакали гонцы с сообщениями. Доложили о завершении операции… то есть все солдаты вернулись в казармы, раненные определены в госпитали, а убитые… Убитыми можно будет заняться и утром, им уже торопиться некуда. Ну тех, кого удалось вытащить. Некоторые остались по ту сторону, но тут уже ничего нельзя сделать.

В общем, в цитадель они вернулись позже, чем их ожидали… и сразу заметили Элайну с гвардейцами охраны, которая терпеливо сидела в седле, посматривая в их сторону. Не спешила подъехать, ничего не говорила. Просто сидела и смотрела.

Дайрс кивнул ей и первый направил коня.

— С возвращением, — первое, что заявила девочка.

Капитан хмыкнул.

— По вашему приказу, леди, мы и не уезжали.

— А я и не вам, — буркнула девочка. — Как прошло?

— Ожидаемо. Никаких сюрпризов, к счастью, нет. И потери тоже невелики. Семь погибших, около шестнадцати раненых… Это по обоим отрядам. Тяжелых раненых пятеро. Может кто-то из них и не переживет день.

— Понятно… — Элайна огляделась. — Завтра повторите?

— Конечно.

— Картен, — девочка глянула на того, — как считаете, гарлы будут ждать?

— Скорее всего нет, но будут готовы.

Девочка удивленно вскинула брови. Пришлось Картену объяснять то, что недавно говорил Дайрсу. Элайна задумалась. Потом хмыкнула.

— А давайте днем попробуем?

— Что? — изумился Дайрс.

— Я серьезно. Представьте, выскакивает отряд из ворот, несется вперед, залп лучников, еще, потом поворачивает и возвращается. А потом в другом месте… и в другом… И так весь день. Думаю, со всем этим Лату будет не до наведения порядка. Сначала он, наверняка будет мотаться на каждую такую вылазку, потом начнет пытаться понять, чего мы хотим добиться. Думаю, думать тут будет этот… Вальд, да? Вот он будет думать, Лат мотаться, а мы еще что подкинем… Сигналы можно на стенах вывесить какие, пусть сейчас гарлы побегают в поисках подкреплений… Думаю, тут даже полезно будет, когда поймут, что подкреплений нет, а мы их дурим. Будет проще, когда подкрепление на самом деле подойдёт… Как вам?

Дайрс и Картен переглянулись. Потом оба уставились на Элайну.

— Это вы в книге прочитали, леди? — поинтересовался Дайрс.

— Ну… не совсем. Точнее в книге, но другой, не исторической. В том смысле, я читала, что лист проще всего спрятать в лесу. А если мы не хотим, чтобы враги наводили порядок, то надо заставить их отвлечься на какое-нибудь другое дело. Это называется… Эм… А, вспомнила, информационная перегрузка. Когда на тебя валится поток информации, очень трудно вычленить из него важное и нужное. А если еще думать, зачем оно нужно… Ну как-то так.

Капитан снова переглянулся с Картеном.

— Что? Глупость предложила? — занервничала Элайна. — Ну, простите…

Капитан вдруг соскочил с коня, подошёл к коню Элайны и вдруг подхватил её и снял с седла. Потом опустился на одно колено и осторожно поцеловал руку.

— Нет, ваша светлость. Я просто восхищен.

Элайна молча стояла и разевала рот. Слов не находилось, хотя старалась. Вообще голову ничего не шло, пустота полнейшая. Капитан вдруг рассмеялся и легонько щелкнул её по носу.