Чтение онлайн

Укрепление нужно было восстанавливать срочно, любой ценой, ибо ночью грозила повторная атака. И восстанавливали, под всё усиливающимся обстрелом со стен. Лакийцы, судя по всему, стянули на этот участок стены всех лучников, арбалетчиков и даже тяжёлые стреломёты. А нехватка кольев обернулась тем, что нечем оказалось прикрывать работающих гарлов. Раньше ведь сначала ставили большие такие щиты, за которыми и шла работа. А сейчас часть разобрали на укрепления, часть спалили лакийцы. Дерева остро не хватало. Пришлось срочно подводить резервы с других участков осадной линии. Отсутствие укреплений приходилось компенсировать солдатами. Ничем хорошим это закончиться не могло. Так и получилось…

Лакийцы быстро со стен засекли эти передвижения, как гарлы ни маскировались. Отметили ослабленные места и ночью нанесли удары там… Причём атаковали сразу в двух местах. В одном атаку отбили, а вот в другом новое разрушение возведённой земляной крепости и новая дыра в обороне…

Скрепя сердце Лат вынужден был отдать команду оттянуть все укрепления к старому рубежу. Все прошлые их успехи оказались уничтожены. Потеряна куча осадных машин, хоть и не имперских, дерева для быстрой компенсации потерь не хватало, а ещё нужно восстанавливать частоколы. Откат от стен закономерно вызвал ночные вылазки, в результате которых, как бы гарлы ни мешали, оказались срыты ещё несколько возведённых крепостей. Они физически не могли прикрыть все направления, а лакийцы имели возможность со стен обнаруживать слабые места в обороне. Слабое утешение, что колья оттуда забрали, потому потеряли только время и труды.

Потому ничего удивительного в состоянии Лата не было. Всего лишь одна ошибка, совершенная мелочь, а в результате они вынуждены вернуться к тому, с чего начинали. Все трёхнедельные усилия и успехи пошли прахом. А ведь имперцы как раз об этом и говорили. Про необходимость всегда иметь под рукой запас кольев, про необходимость иметь опору в тылу, пока ещё новая линия обороны слаба…

Хотелось напиться, но такую слабость Лат себе позволить не мог. Не сейчас.

Зашел Вальд, глянул на хмурого друга, который полусидел на своей кровати, сколоченной кое-как из подручных средств. Лат, конечно, был непривередлив, мог и на земле спать, соорудив матрас из травы, но всё же вождь. Покачал головой.

— Ты когда прекратишь тут сидеть? Люди ждут.

— Подождут, — отрезал Лат. — Думаю, что сейчас будем делать. Своих я уже заставил бегать, скоро привезут запас дерева, а до этого… — Лат махнул рукой.

— Не верю, что я говорю это тебе, но людей необходимо подбодрить. Мы все накосячили, согласен. Но стоит на ошибках учиться, а не впадать в хандру.

— Кто тут хандрит? Совсем идиот? — плохое настроение Лата всё же прорвалось. Вальд, явно понимая это, совсем не обиделся.

— А что ты делаешь?

— Думаю. Помнишь, имперцы говорили про осадные башни?

— Хм… Ну да. И я тебе говорил. Хочешь такую соорудить? А как же тактика с приближением к стенам города?

— Одно другому не мешает. Ошибки мы, конечно, учтём, но потерянного времени нам это не вернёт. Тем более разведчики доносят, что герцогская армия в Лоргсе увеличивается каждый день.

— Пока она нам не угроза, — отмахнулся Вальд, но задумался. — Осадная башня, говоришь? Одной мало. И лучше бы с нескольких направлений атаковать… Но есть ли у нас умельцы, что сумеют её построить? Тут всё не так просто, как кажется. Штука тяжеленная, тем более придется обвешивать её мокрыми шкурами… Тоже ведь нужно их достать. Лошадей, чтобы эти штуки двигать, у племён заберёшь? А они отдадут?

— Не отдадут, сами толкать будут, — отрезал Лат. — В любом случае нужно думать. Соберём совет.

— А это правильно. Если это будет решение совета вождей, то уже не отвертятся.

— Но это не решит проблему мастеров… Зараза, нужно было в поход не только воинов брать! Но если меч не могут держать, то не люди ведь!

Вальд не стал говорить, что в своё время пытался обратить внимание друга на эту проблему, но тот отмахнулся. Мол, не время пока, когда власть укрепит…

— Когда я учился в имперской академии, был там один старик-ветеран, что служил в армии. Так вот, он рассказывал, что девяносто процентов службы заключалась в маршах, еще девять процентов в работе лопатой с топором, и только один процент приходился, собственно, на сражения.

Лат всерьез обдумал эту мысль. Раньше он отверг бы её как еретическую, всё же он гарл до мозга костей, а они ценят именно храбрость в бою. И только во время этой вот осады он по-настоящему понял многое из того, что слышал. Сражения? Да, но, прежде чем вступить в битву, необходимо провести массу подготовительных действий. И малейшая ошибка отбрасывает тебя на исходные позиции, и приходится начинать всё сначала. Но как донести эту мысль до вождей? Что на войне главное не битвы? Самые сообразительные и сами всё поняли, только они будут молчать. Гарлы. Но он вождь, а потому именно он молчать просто не может, иначе они так и будут топтаться под стенами.

— Будем разговаривать, — решительно поднялся Лат. Вальд снова узнавал своего друга — решительного, уверенного в себя.

— С вождями?

— На хрен вождей! С людьми. Не настолько они тупые, как кажется нашим вождям. Полагаю, многие из них и сами сообразили, что лишний пот в работе порой экономит много крови. Просто они пока тоже не решаются заговорить об этом. Все привыкли считать, что труд не для воина, что лопатой и топором работают только голоногие крестьяне, которые и не люди. А настоящий воин должен сражаться, добывая славу и богатство. Если это не изменить, то ничего у нас не получится и наше объединение так и останется мечтой.

— Рад, что ты понял, но ты уверен?

— Вожди не идиоты… Ну за некоторым исключением. Многие сами всё понимают. Но нужно нечто большее, чтобы их заставить заговорить об этом вслух. И я такую возможность им дам. Идём, Вальд, пока будем думать о штурме, но после совета вождей придётся заняться и этой проблемой.

Несмотря на все успокаивающие записки из Тарлоса, Турий не мог не волноваться, подозревая, что в записках может не быть всей правды, а сообщения разведчиков запаздывают и неполные. Гарлы выставили вокруг осажденного города слишком плотные заслоны, чтобы туда можно было приблизиться безнаказанно. И несмотря на отправленные дополнительные силы в тыл гарлов, все же добывать информацию оказалось не так просто.

— Чего дергаешься? — поинтересовался Ролан, заглядывая Турию через плечо. — Пишут же, что всё нормально, даже заставили отступить.

— Была бы у тебя сестра, которая оказалась заперта в осаждённом городе, посмотрел бы я на тебя.

Ролан промолчал. Сестры у него не было, были братья. Но он сильно сомневался, что стал бы переживать о них, окажись те в такой ситуации. Не то, чтобы он не любил их, но и особой теплоты в отношениях не было. В этом плане семейство герцога Райгонского импонировало ему именно тем, что дети здесь весьма дружно стояли друг за друга. Они могли вдрызг переругаться между собой, но только попробуй, кто посторонний влезть, или, не дай Единый, кого задеть. Самому себе он втайне признавался, что ужасно этому завидует.