Чтение онлайн

— Нормально, — ответила она. — Слава богам, пока ничего серьезного не происходило. А у тебя?

— Да вот, решили тут объединиться с Хатано и Токугава ради одного дельца. Я, собственно, из-за этого с вами и связался. Нужно отправить ко мне Сасаки Айджи и Махито Баку.

— Даже так? — приподняла она брови. — Позволь узнать, что это за дельце такое, если для него надо вызывать из дома двух Мастеров?

— Я коротко, ладно? В общем, тут недавно в акваторию Малаккского пролива вошел английский крейсер…

— Синдзи, ты рехнулся?! — прервала она меня.

В тот момент я понял, что ее проницательность порой может раздражать.

— Так, постой, братишка, — потер глаза Киеши. — Ты собираешься захватить легкий крейсер ВМС Великобритании? Я правильно понял?

Разговор шел по видеосвязи с кораблем Осаму, правда, через беспроводную сеть Аматэру.

— Правильно, — кивнул Осаму. — Только не я один.

— О да, это многое меняет, — покивал Киеши. — Скажи, братец, ты, часом, не рехнулся?

— С каких пор ты стал считать меня идиотом? — нахмурился Осаму. — Я не давал повода…

— Не идиотом, — прервал его Киеши, — а сумасшедшим. Каким образом вы там решили брать крейсер?

— Если ты отправишь ко мне Татикаву, у нас будет десять Мастеров, — произнес спокойно Осаму. — Плюс штурмовики «Темной молнии», плюс мои абордажники. Но самое главное — артефакт со «щитом» уровня Виртуоза и… — сделал он эффектную паузу. — Сам Виртуоз.

— Что? — переспросил Киеши.

— Виртуоз, брат. Аматэру где-то нашел Виртуоза. По его словам, временно, но на операцию тот согласился. За большие деньги, судя по тому, как ворчал Аматэру.

— Еще раз… «Щит» Виртуоза, сам Виртуоз и десять Мастеров? Хм, — откинулся Киеши на спинку кресла.

— Как видишь, я далек от сумасшествия, — усмехнулся Осаму. — Да, это все равно та еще авантюра, но приз того стоит. Киеши, такого ведь еще никто не делал. Выступить на эсминце и захватить совершенно невредимым целый крейсер, да еще и прямо во время морского сражения… Я уж молчу про деньги — нас десятилетиями будут вспоминать как свои, так и чужие.

— Основная слава достанется Аматэру, но да, есть ради чего рискнуть. И про деньги ты зря забываешь.

— Аматэру, считай, все и организовывает, так что, считаю, они имеют право быть в центре славы, — пожал плечами Осаму. — И про деньги я не забываю, просто они быстро растворятся в нашем капитале, а известность останется с нами.

— Ладно, уговорил, — вздохнул Киеши. — Поговорю с отцом. Думаю, он согласится отправить тебе Татикаву.

Подловить «Мэри Роуз» — тот самый легкий крейсер Королевского военного флота Великобритании — оказалось не так просто, как я думал вначале. Во-первых, он неделю тупо стоял на рейде Куантана. Спрашивается, на хрена вообще тогда пришел? Но это ладно, в конце концов, нам тоже нужно было собрать силы. И если вызвать своих Мастеров — ерунда, то вот собрать команду, способную увести захваченный корабль в дружественный порт, — совсем другое дело. Хатано по полной напрягал свои связи, но в какой-то момент я уже решил, что у него ничего не получится. В смысле, набрать людей быстро не получится. Однако через пять дней Осаму радостно заявил мне, что, мол, все, договорился. Как позднее выяснилось, договорился он с командующим флота, в котором служит, а моряки — его подчиненные, с его крейсера. А род Хатано им даже транспортник выделил. Эх, чую я, что император и тут поучаствовал. Пусть Осаму и уважаемый человек на флоте, да и в империи, но не настолько, чтобы ему дали обобрать тяжелый крейсер, на котором он служит. Но дельце нам предстояло действительно знаковое, и слава Осаму коснется и флота империи, а сам император уберет заранее докучающий ему крейсер.

Через неделю после прибытия «Мэри Роуз» вышла в открытое море… и понеслась. Мы неделю пытались поймать ее, но каждый раз, когда она где-то показывалась, мы опаздывали, и она уходила в другое место. Хатано рвал и метал, твердя о крайней везучести этого корабля, потому что специально такое хрен подстроишь. Неуловимый крейсер мы встретили только в конце недели, когда уже казалось, что он вернется в Куантану. Сначала его засек пост РЛС, установив, что поблизости не мелкий корабль, а когда мы подошли ближе, средства слежения подтвердили — это наша цель.

— Попался, скользкий ублюдок, — прорычал радостно Хатано. — Боевая тревога!

Я в это время находился в рубке — просто потому, что где-то в другом месте было скучно.

— Полагаю, нам пора готовиться? — произнес я.

— Пора, — кивнул Хатано. — Ямашида, командуй.

— Слушаюсь, господин, — ответил второй помощник.

Ну а мы отправились вниз переодеваться.

Задача Ямашиды была проста: подобраться как можно ближе, прежде чем по эсминцу начнут стрелять, дождаться спуска катера, а потом атаковать крейсер, виляя и не позволяя в себя попасть. В общем, отвлечь на себя как можно больше орудий крейсера.

Мы же пошли облачаться в МПД. Я, Святов, Ехай и бойцы «Темной молнии» — в свои МПД, а люди Хатано — в свои. У них, к слову, были глубоко модернизированные средние МПД Тип 02 «Фурашу», позволяющие в том числе аварийный сброс брони. Ну и компактный самонадувающийся поплавок в него тоже встроен. Облачившись в броню, собрались у катера, дожидаясь команды Ямашиды. Через полчаса крейсер англичан был хорошо различим уже невооруженным взглядом.

— Грузимся, — произнес Хатано на общей волне.

Он, как и остальные Мастера за компанию с Райтом, брони не носил, но многоцелевой шлем имели все. Уже когда катер начали спускать на воду, я, как, впрочем, и остальные, заметил, что в нашу сторону стали поворачиваться башни главного калибра «Мэри Роуз». А стоило нам только отойти от эсминца на полсотни метров, крейсер выдал первый залп. Мимо, конечно, но с пристрелки все и начинается. Системы подавления целеуказателей работали на обоих кораблях, так что сейчас многое зависит именно от артиллеристов. А вот на катере ничего подобного нет, так что скоро нам придется выдержать обстрел целого крейсера. Хотя главный калибр по нам все равно вряд ли будет стрелять.

В сторону катера стали палить уже через шесть минут, но Щукин и Райт ничего не делали. По плану Райт должен активировать «щит» по команде Щукина, а тот — по моей. Таким грубым способом мы пытались отвести от себя внимание на как можно больший срок. Правда, совсем без «щитов» долго идти не получилось — уже после нескольких залпов мелких пушек я почуял приближающийся карачун.

— Врубай, — произнес я по личной связи.

Он и врубил, после чего почти сразу в «щит» ударила очередь из чего-то… сложно сказать о калибре, но судя по трассерам, это был аналог российской АК-630 — тридцатимиллиметровой автоматической пушки. А вот дальше понеслось. На нас сконцентрировались мелкие орудия, — мелкие по сравнению с главным калибром — пулеметы, сколько-то там миллиметровые автоматические корабельные установки, пусковые установки управляемых ракет. Уже через пять минут Щукин от греха подальше скомандовал Райту присоединиться. Взрывы, осколки ракет, трассеры, вздымающиеся буруны от приводнившихся рядом снарядов. То и дело сменяющиеся Мастера, помогающие Щукину с Райтом. Учителя, держащие «щиты» по бортам катера. Мы, как злобная и очень быстрая разноцветная черепаха, неслись к своей цели. Признаю, было страшновато. Я и так-то недолюбливаю море, а тут сразу и оно, и полная зависимость от других.