Чтение онлайн

— А что это за человек? — спросила я, сползая с очередного камня. — Что он тебе сказал?

— Что я исчадье ада… Кстати, не понимаю, зачем они постоянно об этом говорят, как будто я сам этого не знаю… Чтобы убрался именем Господа подальше отсюда, не губил невинную душу и так далее. Он монах.

— И что делает в пустыне? — изумилась я.

— Говорит, ангел велел ему охранять это место. Неспроста это… Возможно, Дети зари каким-то образом могут выяснить, где книга.

Сит остановился у почти незаметной расщелины, скрытой каменным выступом. Она казалась смехотворно маленькой, но он легко проскользнул туда. До сих пор у меня никогда не было клаустрофобии, однако теперь при мысли о том, что и мне придется это сделать, волосы на голове зашевелились.

— Давай же, Алиса, — раздался из тьмы голос Сита.

Взяв себя в руки, я протиснулась в узкое отверстие. Пол находился на порядочной высоте, и Сит аккуратно меня спустил. Потом отступил на шаг, и спустя мгновение в его руке вспыхнул факел — самый настоящий! Я тут же почувствовала себя Индианой Джонсом, лазающим невесть где в поисках приключений.

— Сюда, — поманил меня Сит.

— Тут ведь нет ловушек?

Я очнулась в полной темноте. Хотела встать и тут же закусила губу от боли — приложилась о камень. Я вытянула вперед руки, пытаясь понять, где оказалась. Распрямить их полностью не удалось — всюду нависали камни.

Меня прошиб холодный пот. Неужели выхода нет?

Потребовалась пара минут, чтобы справиться с паникой и заставить себя мыслить ясно.

Первым делом я пошевелилась, насколько это было возможно в таком тесном пространстве. К счастью, все кости вроде бы целы. Недостатка в кислороде не чувствовалось — откуда-то веяло сквозняком. Значит, есть по крайней мере щели. Можно закричать, Сит наверняка услышит.

Снаружи просочился звук, вроде бы шорох шагов. Я хотела подать голос, но у меня вдруг перехватило дыхание. Ощущение было странным, почти сверхъестественным. Едва оно ослабло, я прошептала уже опробованное заклинание, сама толком не понимая, зачем это делаю.

Однако ход был правильным. Во-первых, выяснилось, что так можно видеть в кромешной тьме — я ясно различила тесную каменную тюрьму, в которой оказалась. Очень повезло, камни упали так, что образовалось пустое пространство точно под меня, да еще в скрюченном положении. Выпрями я ноги — и они оказались бы под завалом.

Во-вторых, рядом, буквально впритирку, устроился Сартаэль в демоническом обличии. Увидев мою реакцию — я едва не вскрикнула от неожиданности, — он спешно приложил серую ладошку к моим губам — дыхание снова перехватило — и сделал знак молчать. Я кивнула, он убрал руку и исчез.

— Это точно то самое место?

Голос заставил меня вздрогнуть. Лазарь!

— Да. Землятресение это подтверждает…

И его я тоже узнала. Это был Аэмон. Он говорил с досадой.

— Они успели уйти? — спросил Лазарь.

— Даже не сомневайся. Раум заглянул в будущее этой девчонки. Она еще доставит нам неприятностей этими заклинаниями.

— И все-таки я не могу понять, в чем интерес Сита.

— Интерес у него всегда один — серьезные последствия для человеческого мира. Раум сказал, что она заключит с ним договор. Ситри всегда добивается своих целей весьма… Хм… Странными путями.

Вот это поворот. Чего я точно никогда не собиралась делать, так это заключать договор.

— Впрочем, не знаю, — продолжил Аэмон. — Может, ему просто очень хочется заполучить ее душу. Рано или поздно такое бывает с каждым из нас.

Рядом снова появился Сартаэль, и мы стали слушать вместе.

— В словах Алисы был смысл, — сказал Лазарь после короткой паузы. — Что ангелы должны знать эти заклинания.

— Но я-то не ангел, — раздраженно откликнулся Аэмон. — А Ситри единственный демон, который их знает. Поэтому если так хочешь его сокрушить, придется достать заклинания другим путем. Вряд ли даже с моей помощью ты сможешь найти здесь эту книгу.

— Есть другой план. Возвращаемся назад.

— Другой план, говоришь?..

Воцарилась тишина. Еще через минуту Сартаэль тихо проговорил:

— Используй заклинание нахождения. Принц ждет неподалеку.

Точно, и как я раньше не сообразила? Заклинание, которое позволяет перенестись к конкретному демону! Я сосредоточилась, и память услужливо предоставила нужные слова:

— Эндаре гаран экс медаран де нарте эрден лес сенрахан… Ситри.

Перед глазами все сплылось в одно пестрое пятно, пришлось зажмуриться. В ушах раздался противный писк, затем — громкий хлопок. Меня рвануло вверх, я почувствовала свободное пространство и испугалась, что расшибусь о камни, но вместо этого грохнулась на песок.

— Ты как?

С непривычки я едва не отшатнулась от Сита — ведь по-прежнему действовало заклинание различения.

— Все в порядке, — я перевела дух.

В уме всплыла обратная комбинация заклинания, но я пока не стала ее произносить. Не хотелось, чтобы Сартаэль снова присутствовал незримо, да и пустынные пейзажи, которые я теперь могла рассмотреть, впечатляли своей величественностью. Правда, виделись они в темных тонах, но все равно было красиво…

Взгляд внезапно зацепился за что-то лежащее на песке, совсем рядом с обрушившейся горой.

— Это тот монах? — с ужасом спросила я. — Он что, умер?

— Не знаю.

— Так пойдем посмотрим!

Мы стали торопливо пробираться обратно. По дороге я пересказала подслушанный разговор. Сартаэль добавил:

— Это очень странно, принц. Похоже, этот человек желает навредить именно тебе.

— И впрямь странно. Все, кто мог желать мне зла, давно умерли.

— Этот человек намеренно связался с Аэмоном и скрывает это от своих людей.

— Я понял, Сартаэль! — раздраженно ответил Сит. — Не надо разъяснять мне очевидные вещи.

— Возможно, тебе стоит…

— Довольно!

Все это я слушала краем уха, нагибаясь над человеком. Он лежал лицом вниз, редкие волосы потемнели и слиплись от крови. Камней в непосредственной близости не наблюдалось, и я сделала вывод, что его ударили по голове. Он дышал, но я не знала, что делать.

— Эй… Вы живы? — слетел с губ идиотский вопрос.

— Переверни его, — подсказал Сартаэль. — От лежания лицом в песок ему лучше не станет.

Легко сказать, с моими-то силами. Но Сит присел рядом и сделал это сам. Сартаэль дунул монаху в лицо; по телу того пробежала судорога, и я порядком перепугалась, однако оказалось, что его просто передернуло от отвращения. Зато он очнулся и первым делом сотворил крестное знамение. Бедный Сартаэль ойкнул и мигом переместился метров на пять подальше. Сит и глазом не моргнул.