Чтение онлайн

– Где-то тут.

Он опустился на колени и сдвинул обломки, покрытые сажей. Разнесся не слишком приятный запах.

– Дерево гниет.

– Там железное кольцо, молодой господин, – заметил Малар.

– Помоги мне, – попросил Джимми, расчищая люк. Они вместе потянули за кольцо, и Джимми сказал:

– Тут был подвал постоялого двора, который частенько навещали пересмешники. Это было у них что-то вроде штаба.

– Пересмешники?

– Гильдия воров, – пояснил Джимми. – Я думал, их слава донеслась и до долины.

— Мне попадались только те воры, которые орудовали не ножами и ловкими руками, а пером и пергаментом. В общем, деловые люди.

– Мой брат согласился бы с тобой, – усмехнулся Джимми. – Он когда-то работал на одного из таких, Руперта Эйвери.

– Это имя я слышал, молодой господин. Моему покойному хозяину неоднократно доводилось его проклинать.

Наконец они приподняли люк и откинули его в сторону. Перед ними черной пропастью разверзлось отверстие.

– Жаль, посветить нечем, – вздохнул Джимми.

– Вы собираетесь спускаться в такой мрак? – недоверчиво спросил Малар.

– А там даже самым ясным днем темно. – Джимми нашел то, что искал, – лестницу вниз, – и, встав на верхнюю ступень, добавил: – Внизу, правда, есть свет, если знаешь, где искать.

– Если вы знаете, где искать, – пробормотал Малар. Они осторожно спустились во тьму.

Дэш вздрогнул, но не от холода, а от донесшегося снизу звука: то был удар кнутом по человеческому телу. Они с Густавом, Тэлвином и еще несколькими новыми знакомыми работали на стене к северу от главных ворот Крондора. Дэш глянул на Густава, и тот кивнул, давая понять, что все в порядке. Внезапно оба они повернулись: в нескольких ярдах от них рабочий споткнулся; в одно мгновение все поняли, что он упадет и никакие молитвы его не спасут. С криком ужаса он полетел со стены и разбился о камни внизу. Густав поморщился, услышав, как тело ударилось о безжалостный камень. Они чинили укрепления на самом верху, и приходилось соблюдать предельную осторожность, особенно из-за плохо держащихся камней и постоянного тумана по утрам и вечерам.

– Поосторожнее, – сказал Дэш.

– Мне это можешь не говорить, – отозвался Густав. Дэш глянул за стену и увидел обычную для городских предместий картину – вокруг слонялись солдаты, мельтешили торговцы и другой пришлый люд, принесенный к городу водоворотами прошлогодней войны. Где-то там, он отчаянно надеялся, его брат Джимми добывал информацию, чтобы предупредить Оуэна Грейлока, что в Крондоре творится что-то странное.

Даже при явном недостатке ресурсов генерал Дуко превосходно справлялся с восстановлением города, по крайней мере с военной точки зрения. Торговцам и другим жителям Крондора придется ждать годы, пока город вернется к прежнему процветанию – слишком уж сильно он был разрушен. Но к прежнему уровню обороноспособности Крондор вернется меньше чем за год, возможно, даже через девять-десять месяцев.

Дэшу ужасно хотелось как-нибудь отлучиться со своего рабочего места, чтобы осмотреться и выяснить, что творится вокруг, но его бы немедленно снова арестовали: кроме солдат армии захватчиков в городе были только рабы. Герцогу Аруте логичнее было бы послать сюда одного из людей, плававших на Новиндус с Эриком фон Даркмуром, кто знал язык и имел шанс сойти за наемника с заморского континента.

Дэш знал, что, даже если сумеет сбежать, ему придется немедленно выбраться за стену и отправиться на Восток, где, как он был уверен, их с братом поджидали другие агенты их отца.

Дэш был уверен, что Арута послал к городу еще кого-то, чтобы помочь сыновьям. Вряд ли герцог мог поступить иначе, и кроме того, решил Дэш, помогая поднять на стену огромный камень, если бы он этого не сделал, отцу стал бы являться с упреками призрак лорда Джеймса. Не обращая внимания на ушибленные пальцы, Дэш начал класть известку, размышляя о том, что призрак дедушки сейчас бы не помешал. Если кто и мог разобраться, что творилось сейчас в Крондоре, то разве что легендарный лорд Джеймс.

Джимми выругался, в темноте ударившись лодыжкой о не замеченный им камень.

– Вы уверены, что не заблудились, молодой господин? – донесся до него голос Малара.

– Тише, – сказал Джимми. – Мы не одни тут внизу. Да, я знаю, где мы находимся. Вот свернем направо, и еще через дюжину шагов по правой стене будет нужное место.

Спеша доказать свою правоту, он свернул направо, в узкий проход. Малар неловко последовал за ним, придерживаясь обеими руками за правую стену.

Еще несколько минут они молча двигались в темноте, и наконец Джимми сказал:

– Мы на месте.

– На каком месте? – спросил Малар.

– У одного из тайников для… – Он чем-то зашуршал, потом вдруг вспыхнул и разгорелся огонек, кажущийся ослепительно ярким после долгого пребывания в темноте, и Малар прикрыл глаза.

– Посмотрим, что тут у нас. – Джимми покопался в тайнике, который находился в фальшивом камне стены на уровне груди.

– Откуда вы знали, где искать? – удивился Малар.

– Моему деду приходилось тут бывать… – Он глянул на Малара. – Он работал в городе…

– В канализации?

– Иногда и в канализации… – уклончиво ответил Джимми. – Так или иначе, он рассказывал мне, что от воровского входа в город надо идти до первого перекрестка, потом направо, и примерно в двенадцати шагах справа будет заначка. Похоже, пересмешники хотели иметь под рукой факелы и инструменты на случай, если придется уходить от погони. Смотри. – Он полез в тайник и начал вытаскивать его содержимое, называя каждый предмет. – Хороший моток веревки. Большой лом. Кожух с водой. Кинжал, факелы.

– Фонарь с дверцей был бы надежнее, – заметил Малар.

– Верно, – согласился Джимми, – но у нас его нет, так что придется пользоваться тем, что есть. Дальше могут быть и другие нетронутые заначки, и возможно, в одной из них найдется фонарь.

Он огляделся в полутьме и вдруг воскликнул:

– Господи!

– Что такое? – встревожился Малар.

– Ты только посмотри на эту грязь!

– Это же канализация, – в некотором изумлении заметил Малар.

– Я знаю. Но ты посмотри на стены и воду.