Чтение онлайн

Я подивилась наглости и хитрости зверюг, которые еще пять минут назад пугали прохожих одним своим видом, а теперь смотрели на детей голодными жалостливыми глазами. Оставив их во дворе вместе с детишками, я вошла в школу и спросила у первого попавшегося ученика, где можно найти директора. Тот почтительно поклонился и даже проводил меня до кабинета.

– Можно войти? – постучав, я открыла дверь.

– Да, конечно, входите, – раздался в глубине кабинета молодой голос.

Я зашла и не поверила своим глазам: за столом сидел юный эльф, наверное, недавно прошедший посвящение.

– Я хотела бы увидеться с директором школы, – не сумев скрыть удивление, сказала я.

– Я вас слушаю. Пусть мой вид вас не смущает, госпожа. Неудачный эксперимент – или очень удачный, самому еще непонятно. Я каким-то образом затормозил развитие своего организма и теперь навсегда останусь в этом возрасте, сколько бы ни прожил.

– Очень интересно! – восхитилась я.

– Так с чем же вы пожаловали?

– Я хотела бы встретиться с одной из ваших учениц. Ее зовут Ал’лилель из рода Быстрой Стрелы. Мне нужно с ней срочно поговорить, дело касается одного ее близкого знакомого.

– Ал’лилель сейчас на практике во дворце, будет только вечером. Я распоряжусь, чтобы ей сообщили о вашем визите. Зайдите сегодня к закату, она должна будет прийти к тому времени.

– Вы не будете возражать, если я оставлю у вас своих скакунов? – попросила я. – Боюсь, просто не смогу отнять их у детей.

– А что за скакуны такие? – заинтересовался он. – Не помню случая, чтобы дети так уж интересовались скакунами.

– Орочьи волки, – ответила я, с интересом ожидая его реакции.

Директор открыл было рот, затем сорвался с места и, выбежав в коридор, прокричал мне на ходу:

– Всю жизнь мечтал посмотреть на этих легендарных животных!

Я вышла из кабинета и при виде исчезающей вдалеке спины поняла, что волков придется отрывать не только от детей.

Во дворе я убедилась в том, что волки пользуются повышенным вниманием. Вокруг них собралась чуть ли не вся школа во главе с директором и преподавателями. Правда, никого, кроме самых маленьких детей, звери к себе не подпускали, скалясь на остальных и недовольно ворча. Малыши, уже забравшиеся в седла, важно раздували щеки. Наконец-то они в чем-то были лучше этих взрослых. Директор смотрел на волков с восхищением. В эльфийских сказках говорилось об этих зверях. Даже сами орки упоминались в них реже, чем их верные спутники.

Полюбовавшись на то, как дети возятся с волками, я повернулась к воротам, и мое сердце замерло: там стояла юная девушка и, широко раскрыв рот, смотрела на волков. Несмотря на прошедшие годы, я безошибочно узнала свою дочь.

«А ведь через месяц она пройдет посвящение и превратится в очаровательную женщину, к ногам которой многие молодые люди бросят свои мечи», – подумала я, оглядывая ее.

Как бы ни было велико мое желание подбежать, обнять, прижать дочь к себе, я помнила, что бросила их с отцом одних и она меня никогда не видела. Лучше уж пусть не знает, что я – ее мать. Сначала надо поговорить о Каине и только потом решить, рассказывать о себе или нет.

Подойдя к девочке, я спросила:

– Тебя случайно не Ал’лилель зовут?

Она кивнула и, с трудом отведя взгляд от волков, поинтересовалась:

– Это ваши красавцы?

– Да, потом я познакомлю тебя с ними и даже прокачу, если захочешь. Но сейчас нам нужно срочно поговорить, дело очень важное.

– Вы меня с ними познакомите? Я смогу на них сесть и покататься? – обрадовалась она, услышав только первую часть моей фразы.

Я вздохнула и, взяв ее за руку, подошла к директору:

– Скажите, пожалуйста, где мы можем спокойно поговорить?

– Идите в Зал медитации, там редко кто бывает.

– Ал’лилель, я хочу, чтобы ты настроилась на серьезный разговор, – начала я, когда мы зашли в небольшой зал, в котором действительно никого не было. – И, прежде чем давать волю чувствам, рассуждай сначала как эльфийка, а уже потом как женщина.

Услышав мои слова, она напряглась:

– Хорошо, я попробую.

Я долго не знала, с чего начать, а потом решила описать все так, чтобы Каин в ее глазах выглядел не таким, каким она его запомнила, а таким, какого я увидела совсем недавно.

– Ты слышала что-нибудь о Серых Призраках? – начала я.

Она кивнула:

– У нас во дворце все разговоры только о них. Говорят, что это ужасные орки на волках, которые убивают всех целыми деревнями. Люди даже просили у нас помощи, но король отказался. Некоторые говорят, он испугался того, что Серые Призраки, до этого не трогавшие эльфов, в отместку начнут нападать на наши поселения. Хотя большинство уверено, что если Серые Призраки нападут, то любая наша деревня без особого труда постоит за себя.

– Ал’лилель, я служила в одном из наемных отрядов людей, что охраняли границы королевства, поэтому сейчас расскажу тебе то, что видела собственными глазами.

Мой рассказ изобиловал подробностями, не исключая самых жутких и кровавых. Я говорила о полностью разоренных деревнях, где не осталось ни одного живого человека, о беженцах из обоих людских королевств, которые бросали все и бежали куда глаза глядят, лишь бы подальше от орков. Я рассказывала только правду, без всякого приукрашивания, не щадя ее чувств. Закончила я рассказ сообщением о своем пленении и тем, как на моих глазах командир отряда, вампир, не шевельнув даже пальцем, убил десять женщин.

Ал’лилель в продолжении всего рассказа была близка к обмороку. Я видела, что мои слова оставляют глубокий след в ее душе. Уже к середине повествования она плакала, а ближе к концу вообще старалась зажать уши руками.

– …и когда я предложила ему сделать все что угодно, только бы он не нападал на наше королевство, он ответил, что во всем королевстве ему нужна только одна эльфийка. И если та с ним встретится, королевство останется жить. Ты уже, наверное, поняла, кто является этой эльфийкой, ради которой я проделала свой путь?