Чтение онлайн

Наконец девушка миновала указатель, и свернула на гравийную дорогу; по обочинам высились вековые кедры, которые в темноте казались несколько зловещими. Шины зашуршали по неровной поверхности – машина будто кралась по забытым человеком местам, прокладывая себе новый путь. Девушка потихоньку ругалась сквозь зубы, когда хоть немного сбивалась с накатанной колеи – машину начинало кидать по сторонам. Через некоторое время она выехала к подъездной дороге, в конце которой высился двухэтажный коттедж, который был здесь как часть природы. Обнесенный высоким забором, он не раскрывал своих секретов посторонним и не позволял им приоткрыть завесу таинственности, которой буквально дышало все это место. Машина остановилась перед большими въездными воротами; через некоторое время они открылись, и позволили ей проехать дальше.

На террасе дома стоял человек, явно ожидавший ночную гостью. Лив бесцеремонно припарковалась прямо около крыльца, выключила мотор, и вышла из машины. Откинув с лица мешавшие ей волосы, она направилась к этому человеку.

– Ты всё также ведешь себя как дерзкая девчонка, будто имеешь право абсолютно на всё. – Пелену дождя разрезал низкий грудной голос.

– И это говорит мне Инга Ларсен, наглость которой всегда настолько поразительна и осязательна, что людское недовольство буквально звенит в воздухе, когда ты рядом.

Женщина рассмеялась, и откинула капюшон. Стройная брюнетка с зелеными глазами, в которых тонул свет, крепко обняла поднявшуюся девушку.

– Мы не виделись с тобой три года, и ты не забыла дорогу. Это впечатляет.

– Я никогда не забывала. – Ответила тихим шепотом Лив.

Инга отстранилась и посмотрела ей прямо в глаза.

– И я рада этому. Проходи же.

Девушки вошли в дом. Треск камина, легкий аромат еловых ветвей заставили Лив улыбнуться. После того, как она разделась, Инга показала рукой в сторону одного из кресел около камина, и сказала:

– Оно тебя ждало. Я сейчас принесу нам что-нибудь.

Лив повернулась и прошла к указанному хозяйкой дома месту. Сев в кресло, она подняла взгляд на каминную полку. Все было так же, как она помнила: пара небольших статуэток из черного мрамора, резная фигурка орла с поднятыми крыльями, набор изящных ножей ручной работы. Только одна вещь здесь была новой, которой она не видела ранее. Лив грустно улыбнулась, и повернулась к подошедшей женщине.

– Инга, когда ты поставила здесь это фото? – Спросила она.

Та поставила два бокала и бутылку вина на столик между креслами, и ответила:

– Спустя месяц после твоего отъезда. Я поняла, что ты вряд ли когда-нибудь вернешься, но… я скучала. Черт возьми, мне так тебя не хватало, мелкая бестия, что захотелось поставить здесь этот снимок.

Лив рассмеялась, и взяла фотографию с полки, чтобы рассмотреть поближе. Инга откупорила бутылку, и налила вино в бокалы. Один из них она протянула Лив, которая приняла его не глядя.

– Мы были так молоды и невинны… Не верится, что прошло уже столько времени. – Сказала она.

Инга усмехнулась.

– Скорее чокнуты и неуловимы. Жажда жизни и приключений била в нас ключом, заставляя совершать безумные, но яркие поступки. Например, как этот.

На снимке были запечатлены две смеющиеся девушки на фоне морского пляжа. Одна держала рукой полуулетевшее парео, которое грозил сорвать морской бриз, в то время как другая держала в руках коктейли и смеялась над её неудачной попыткой сохранить свой наряд. На маленьком кусочке картона было столько яркости и живости, что зритель невольно улыбался сам.

– Сколько нам тогда было? Мне где-то лет семнадцать. – Спросила Лив.

– Нет, дорогая, ты что. Тебе было девятнадцать, когда мы рванули туда, наплевав на запреты наших. Мне же было двадцать два, если не ошибаюсь. Да, именно так. У нас же разница в три года, верно?

– В точку. – Лив поставила фотографию на прежнее место. – Кажется, что это было так давно. – Она неловко улыбнулась.

Инга подняла бокал.

– Что ж, за неожиданные, но чертовски приятные встречи!

– И за хорошие воспоминания. – Добавила Лив.

Звук бокалов присоединился к треску каминного костра, и повисло небольшое молчание. Языки пламени плясали в глазах у Инги, Лив же сидела, смотря в бокал. Огонь красиво отражался на его стенках. Задумавшись, она не сразу услышала вопрос:

– Еще? – Инга вопросительно посмотрела на нее.

– Да, если можно. – Ответила Лив, вздрогнув.

– Тебе сегодня всё можно. – Улыбнулась девушка.

– Если бы. – Вернула ей улыбку Лив.

Она взяла вновь наполненный бокал, пригубила, и устремила взгляд на хозяйку дома. Инга спокойно долила себе вина, вытянула ноги, откинулась в кресле, и сказала:

– Теперь выкладывай, почему ты здесь.

Прямота вопроса обескуражила Лив настолько, что она поперхнулась напитком. Откашлявшись, она повернулась к подруге, и та спокойно выдержала ее взгляд.

– Ты не появлялась здесь несколько лет, и вдруг внезапно приезжаешь. До этого у меня было предчувствие чего-то скверного, и когда увидела тебя, оно укоренилось. Сегодня ты здесь не потому, что соскучилась по мне и нашим с тобой проделкам, поэтому рассказывай.

Лив вздохнула, и поставила бокал на столик. После этого она встала, и смотря на огонь в камине сказала:

– Он вернулся.

– Кто? –Искусство выгибать бровь не пришло к Лив само собой.

– Никлас. Сегодня он нашел меня в баре, и просил об услуге.

Раздался хруст стекла. Инга непонимающе посмотрела на свою руку, на которой струйки крови и вина смешивались в единое целое, орошая осколки бокала на полу.

– Он же погиб! И ты ему в этом помогла, насколько я помню! – Воскликнула она, вскакивая с кресла.

– Видно плохо помогала, раз теперь он снова здесь. – Грустно усмехнулась Лив. – Я дала ему понять, что помощи от меня не дождется, но уверена – он попытается снова. Мне страшно, Инга. Ты же знаешь, почему мне пришлось так поступить тогда…