Чтение онлайн

— Ну, значит, у нас с тобой полное понимание на этот счёт, — кивнул я. — Эта идея мне определённо нравится своей простотой и эффективностью. Меньше участников в дележе — больше доля каждого. Классика пиратства. Значит, до поры до времени ни гу-гу высокомерным товарищам из Эльфийской Державы. Поставим их перед свершившимся фактом, когда всё уже решим, подпишем и скрепим печатями. Пусть потом локти кусают, что не объявили войну Лексу и не стали частью переговорного процесса.

Я немного помялся, а потом добавил с максимально невинным и простодушным видом, на какой только был способен.

— И это… Герман, если ты не против, чисто по-дружески, в рамках нашего формирующегося стратегического партнёрства… Если те ушастые потом всё-таки каким-то образом прознают про наши сепаратные переговоры и опять на меня бочку покатят, начнут претензии предъявлять и требовать свою долю, можно я, ну, как бы это помягче выразиться… всё на тебя свалю? Скажу, мол, это всё воля сурового и непреклонного Германа Дурнева, он тут главный инициатор и двигатель процесса, он так решил. А я что? Я человек маленький, скромный исполнитель, против лома нет приёма. А? — изобразил на лице подобие заискивающей и немного виноватой улыбки, как будто просил одолжить крупную сумму денег безвозвратно.

Герман расхохотался на этот раз как-то особенно раскатисто и от души, так, что снег с ближайших вековых ёлок посыпался мелкой колючей пылью.

— Ну, Алексей Сергеевич, ну ты хитрый жук! Настоящий стратег, ничего не скажешь! Тебя бы в ООН! — он по-дружески хлопнул меня по плечу своей тяжеленной ручищей в латной перчатке так, что я чуть из седла не вылетел и не распластался в сугробе. — Ладно, так и быть! Сваливай на меня всё, что хочешь, мне не привыкать! Я для них человек посторонний и не особенно приятный. Побуду крайним, особенно если это в интересах общего дела и поможет нам избежать лишних проблем.

Он заговорщицки подмигнул: — Да и если в итоге эльфы решат на мне отыграться, то дело дойдёт до хорошей эпической драки, где можно развернуться во всю мощь. Тогда-то и раззудись рука! А эльфы, говорят, в бою те ещё зануды.

Тут Герман посерьёзнел, переходя на деловой тон.

— Ладно, вроде обо всём договорились? Я тогда на привале разошлю гонцов остальным членам нашей славной антилексовской коалиции, пусть собирают свои манатки, вооружаются до зубов и побыстрее подтягиваются к Бурсе. Там, рядышком с владениями нашего общего знакомого, мага-миротворца Серхана, и устроим общий сбор. Заодно и на его хвалёные магические фокусы посмотрим, может, чему полезному научимся.

— Погоди-погоди, а зачем нам остальные? Каким ещё остальным членам коалиции? — удивлённо переспросил я, невольно оглядываясь на внушительную, просто, блин, бесконечную колонну солдат, что змеилась за нами по заснеженной дороге, как гигантская гусеница.

Их тут и так целая прорва, целая армия, способная смести любое сопротивление, куда уж больше-то? Я мысленно прикинул численность… Весьма серьёзный такой аргумент в любых, даже самых сложных переговорах.

— Я-то, знаешь ли, грешным делом думал, что ты да я, да мы с тобой, плюс наша вооружённая группа поддержки, вот и всё, — я широким жестом обвёл рукой его марширующее войско, — это и есть все силы, которые ты смог наскрести по сусекам и мобилизовать на войну. Вся твоя ударная группировка, армия войны. А ты говоришь ' пусть вооружаются'?

— Да ты что, Алексей Сергеевич, шутишь, что ли, или издеваешься?! — Герман аж фыркнул от моего наивного предположения, и на его лице снова появилась та самая самодовольная ухмылка человека, знающего себе цену. — Это только мои ребята, мой личный гвардейский дивизион. Элита из элит, специально обученная и экипированная по последнему слову местной военной моды и технологий! Моя гордость и опора!

Он гордо выпятил грудь, обтянутую сверкающими доспехами.

— Мы с остальными членами нашей импровизированной, но очень эффективной анти-лексовской коалиции, — пояснил он, понизив голос до заговорщицкого шёпота, хотя вокруг на полверсты не было ни души, кроме его солдат, — договорились о следующей простой, но действенной схеме взаимодействия: каждый лидер собирает свою армию самостоятельно, на своей территории, чтобы не привлекать лишнего внимания со стороны потенциального противника и не распылять драгоценные ресурсы. А потом, аккурат в первый день зимы, мы все встречаемся в заранее назначенном месте, типа как на стрелке у братков в девяностые. Такая вот у нас простая логистическая схема, чтобы враг до последнего момента не знал о наших истинных масштабах и планах, — он сделал эффектную паузу, явно наслаждаясь производимым впечатлением.

— Так вот, если всех наших союзничков собрать вместе, в один кулак, то их общая численность будет… ну, примерно сопоставима с моей нынешней армией. Может, чуть меньше, а может, если кто-то из них особенно постарается и не поскупится на рекрутов, то и чуточку больше. Так что ты прикинь, какая это силища, какой бронированный кулак, если мы все объединимся! Лексу мало не покажется, это я тебе гарантирую!

От таких его слов у меня без всякого преувеличения глаза на лоб полезли. Ни хрена себе расклад!

Я-то думал, что Герман тут один такой Рэмбо местного значения, а у него, оказывается, целая команда поддержки на подходе, этакий военный синдикат!

Вот теперь-то мне стало окончательно и бесповоротно понятно, почему хитрый лис, Лекс Могучий, так быстро скис, сдулся, как проколотый воздушный шарик, и согласился на мои, в общем-то довольно унизительные для него условия мирных переговоров. Ещё бы ему не согласиться! Против такой объединённой армады, против такой, мать её, мощной коалиции, у него шансов на победу ноль целых хрен десятых!

Это уже не просто высокий риск, это гарантированное уничтожение всей его армии с её последующими пышными похоронами.

Да уж, аналитический отдел у Лекса, видимо, всё-таки работает неплохо, раз он вовремя просёк, чем дело пахнет, и решил не искушать судьбу.

— М-да-а, понятно, — только и смог выговорить я, всё ещё переваривая ошеломляющую информацию и её потенциальные последствия для всей расстановки сил в регионе. Картина Репина «Приплыли». Тогда, пожалуй, я действительно рвану вперёд. Нужно подготовить почву для предстоящих переговоров, забронировать лучшую комнату в какой-нибудь нейтральной таверне и обеспечить всем высоким договаривающимся сторонам максимально комфортные условия. Ну и кофе-брейк с плюшками организовать, если получится найти приличную выпечку в этой глуши. Дипломатия — дело тонкое, любит внимание к деталям, стремление к совершенству.

— Однако должен тебя предупредить, Алексей Сергеевич, — вдруг снова посерьёзнел Герман, и его голос приобрёл неожиданно официальные и даже несколько менторские нотки. — Информация к размышлению чисто по-дружески, чтобы потом не возникло никаких неприятных сюрпризов и взаимных недоразумений, которые могут поставить под угрозу весь наш тщательно спланированный проект.

Он откашлялся, собираясь с мыслями.

— Если бы всё зависело только от меня одного, то наши с Лексом переговоры прошли бы быстро, конструктивно и, скорее всего, безболезненно для всех заинтересованных сторон. Мы бы с тобой как два цивилизованных и прагматичных бизнесмена обо всём договорились за пять минут за рюмкой чего-нибудь горячительного, пожали бы руки и разошлись довольные друг другом.