Чтение онлайн

— Слушай, У, обожди пять минут, мы только закончим кон! — Не дожидаясь ответа У Чжи, Ван Ли-жэнь сел на свое место, взял кости в руки и, даже не глядя в них, одним прикосновением натренированных пальцев определил, сколько очков ему выпало.

— Замечательно! Сам выиграл — никто не помогал! — радостно закричал Ван и с упоением добавил: — Почтенные дамы, я извиняюсь, конечно, но я выиграл, так что с вас причитается, ха-ха-ха! — он громко рассмеялся, обнажив свои почерневшие зубы и хитро поглядывая на своих партнерш через толстые стекла очков.

Женщины, игриво пересмеиваясь, стали оспаривать его подсчеты и отрицать свой проигрыш.

У Чжи сидел как на иголках. Мисс Хуан вызывала у него чувство отвращения. Толстый слой белил на лице и кроваво-красные от яркой помады губы делали ее похожей на глиняную куклу из магазина. Неестественно высокий воротник модного халата стеснял движения, она не могла повернуть головы, и ей приходилось поворачиваться всем телом. Она стояла, положив одну руку на спинку стула, где сидел Слепой Ван, а другой приводила в порядок свои волосы, не переставая при этом с любопытством разглядывать У Чжи.

— Говорят, мистер У, вы ездили в командировку?

У Чжи неопределенно хмыкнул.

— Вы были в Сиане или, может быть, на передовой? — не унималась мисс Хуан.

«Вот надоедливая девка! И чего привязалась?» — Подняв глаза от пола, он неприязненно взглянул на девушку. Но лицо ее не выражало ничего, кроме любопытства, и он холодно ответил:

— На передовой!

Девушка по-своему истолковала этот взгляд У Чжи — не зря же она считалась признанной красавицей — и, кокетливо прищурив глаза, продолжала спрашивать:

— Что нового на фронте? Красных бандитов уже разбили?

— Барышня, вам не полагается интересоваться государственными делами! — ледяным тоном ответил он ей, встал со своего стула, подошел к чайному столику и одним духом выпил чашку холодного чая. Раздражение его не проходило. Если бы не крайняя необходимость, он давно бы уже покинул это проклятое место!

По мнению У Чжи, прошла целая вечность, прежде чем Слепой Ван оторвался от игры и, посадив на свое место мисс Хуан, прошел вместе с У Чжи во внутреннюю комнату. Здесь на широкой тахте стоял кальян с опиумом, из которого вился легкий дымок. Все было готово, чтобы опиекурильщик мог в любую минуту предаться любимому занятию.

Ван Ли-жэнь, сладко зевнув, подошел к кальяну и, даже не извинившись, принялся сосать мундштук. Сделав несколько глубоких затяжек, он спросил:

— Ну, как ты находишь мисс Хуан? Ей в этом году исполняется восемнадцать лет. Она не только красавица, а еще и свояченица нашего начальника штаба. Могу сосватать, а? Из вас получилась бы подходящая пара!

«Ишь, какой хитрец! — подумал У Чжи. — Хочешь «прищемить мне хвост», но я не такой дурак, чтобы клюнуть на твою приманку! — И мысли его невольно возвратились в Циншиянь. — Сян-цзы намного проще и сердечнее этой вертихвостки! Труженица! Такая всю жизнь другом будет… А эта не успела рта раскрыть — и уже «красные бандиты»! Да ну ее к дьяволу! Не хватало еще, чтобы какая-то сопливая девчонка следила за мной!» — И, вежливо улыбнувшись, У Чжи стал благодарить «благодетеля».

— Большое спасибо господину советнику за его заботу, но, к сожалению, у меня уже есть невеста.

— Ай-ай-ай! Какой быстрый! А мы ничего не знали…

— Да нет же, я ничего не скрывал, просто я совсем недавно познакомился с ней.

— Из какой она семьи? Что собой представляет?

— Я с ней познакомился во время этой командировки и…

— О-о! Так это «сокровище» из бедной семьи! — и старый развратник громко рассмеялся.

У Чжи ненавидел и грязные намеки Вана и самого его. У него так и чесались руки, чтобы заткнуть ему глотку. Но он сдержался и серьезно сказал:

— Я женюсь на этой девушке! — И, понизив голос до шепота, он быстро перевел разговор на другое: — Господин советник, я побывал в советском районе и сообщил о предложениях командующего Ли командованию Красной армии. Они очень серьезно отнеслись к нашим предложениям и прислали со мной для переговоров своего представителя.

— Неужели? Это очень хорошо! — Слепой Ван отложил в сторону мундштук кальяна, потянулся и спросил: — Где ты поместил его?

— Нашел подходящий частный дом.

— Очень хорошо, очень хорошо! С тобой можно иметь дело. Конечно, ему лучше жить в частном доме, чем в гостинице, намного лучше! Скажи ему, пожалуйста, чтобы он не шлялся по улицам. Ибо если с ним что-нибудь случится, то не поздоровится ни ему самому, ни нам, ни командующему Ли!

— Я это понимаю.

— Ты поработал неплохо. Я доложу командующему и постараюсь уговорить его встретиться с представителем коммунистов поскорее!

В игральном зале внезапно поднялся шум, и они услышали звонкий голос мисс Хуан:

— Господин советник, где же вы? Они тут жульничают, я не знаю, что мне делать! Они все время ходят с козырей!

— А ты бей их! — ответил ей другой женский голос.

— Ишь, какие хитрые! — возмутился третий.

— Все вы жульничаете! — кричала мисс Хуан. — Господин советник, я начисто проигрываю, а вы не идете!

— Иду, иду! — вскочил с тахты Слепой Ван и на ходу сказал: — Значит, договорились. Как только у меня будут какие-нибудь новости, я сразу же сообщу тебе! — и он вышел в переднюю комнату.

— Дорогая барышня, не надо так волноваться, сейчас мы с тобой зададим им жару!

Послышался смех, застучали кости. У Чжи тихо вышел из комнаты и почти бегом покинул «Фотографию «Ангел».

Дни У Чжи были заполнены до предела. Служба, беседы с приятелями, во время которых он узнавал все последние военные новости. Он разыскал надежного портного и за повышенную оплату договорился с ним, что он за сутки сошьет Сюй И-синю серый форменный костюм, в котором тот смог бы явиться на переговоры с командующим.

Вместе со своим ординарцем У Чжи обходил все городские аптеки, магазины электроприборов и скобяные лавки, магазины иностранных фирм и медицинского оборудования — и повсюду покупал необходимые для Красной армии материалы. Были закуплены большие партии медицинских инструментов, различные медикаменты, электролампы, фонари, батарейки, смазочное масло, токарные и слесарные инструменты и многое другое. У Чжи стал самым крупным покупателем многих магазинов, и торговцы повсюду встречали его с большим радушием.