Чтение онлайн

— А я знаю? Смотря как воровали. Может, много, может — нет. А что?

— Да мысль тут одна пришла. Предложить им скинуться и купить для острова один новый, находящийся в отличном состоянии корвет. Проявить гражданскую сознательность, так сказать.

— Вряд ли. Орнаен за корабль сотню получить хочет. У этих двоих столько не наберётся.

— Почему только у двоих? Там ещё и мелкие крохоборы. Десятка два, если я всё правильно помню. И крысёныши. Предложить им выбор: или добровольный подарок, или увольнение с конфискацией.

— Всё равно вряд ли. Даже если дома продадут.

— А давай попробуем? И потом, одно дело — всю сотню с острова трясти, другое — сколько там не хватит…

— А ты подумал, как это будет выглядеть? Повелитель, хозяин острова… У других деньги вымогает, а сам…

— А чё сам? Мы острову груз бесплатно подарим. Крыс за него пять жёлтеньких накидывал, так?

— Угу. Значит, стоит он раза в четыре дороже… Ладно, уговорил. Схожу завтра, с отцами города пообщаюсь.

— Деда, не спишь?

— Середина ночи! Сплю, конечно!

— А почему разговариваешь?

— Потому что я часто во сне разговариваю! Что хотел-то?

— Ир тебе уже доложил про корабль?

— И в кого ты такой подозрительный?!

— Да ла-а-адно! Я ж не возражаю. Деда, у меня проблема появилась. Экипаж. Полторы сотни. Вешать жалко, а девать некуда.

— Себе оставь.

— Не получится. Там молодых вообще нет. Кто хотел, давно разбежались.

— И что?

— Да я их Касу отдал. Но он сам не знает, куда деть. А я тут подумал, может, к коротышкам? Работать?

— Подземные не приемлют рабства!

— А это не рабство! Это каторга. На пятнадцать лет. А кто хорошо работать будет — на десять. Узнай, а?

— Узнаю… Это всё? Я могу спать?

— Ну-у-у… У тебя правнуков трое будет.

— А третий-то откуда?!

— От Касси, деда. Я её сегодня смотрел. Двойня!

Н-да. Двойня. Интересно, кто будет? Два мальчика, две девочки или мальчик и девочка? Вообще-то у Кассиной мамы две девочки были. Правда, не близняшки. Значит, что? Значит, хэзэ. В смысле, что угодно. То есть, кто…

Что ж мне не спится-то, а?! Час уже мучаюсь! А тут ещё толком не поворочаться: обложили, руки отняли, к себе прижали. И посапывают. Хм, ну-ка… и улыбаются. Наверное, сны хорошие. Ну и ладно. Пусть. Вот только мне чем заняться? Хотя… Ага, вот. Мемуары. Та-ак-с, на чём я остановился?..

«В отличие от других разумных рас, у драконов механизм размножения имеет ряд дополнительных особенностей. Первая — заложенное на уровне инстинкта стремление к поддержанию определённой численности. О наличии данного механизма говорят, во-первых, хроники, в соответствии с которыми во времена стабильности средняя численность Повелителей колеблется около тысячи (к сожалению, точных цифр обнаружить не удалось), во-вторых, испытываемое лично мной стремление обзавестись как можно большим количеством потомства в кратчайшее время. В какой-то степени это стремление сглаживается соображениями безопасности и повышенными физическими нагрузками, но только в какой-то степени.

Вторая особенность — достаточность всего одного родителя-дракона для восстановления популяции. Данная особенность выражается двумя способами: женская особь дракона, забеременев в другом теле, может измениться и спустя положенный срок отложить яйцо. Главное требование — принять истинный облик на начальной стадии (не более месяца) и оставаться в нём до самой кладки. Второй способ — для мужских особей — более сложен. При нём ребёнок, рождённый от дракона, может принять истинный облик с помощью родителя. При этом способе изменение должно быть проведено в возрасте не менее пяти-семи лет и не более четырнадцати-семнадцати. Встретившиеся мне в одной из хроник указания особо…»

— Представляешь! — тяжело дыша, Кас опустился на скамью рядом с уже закончившим тренировку Сергеем. — Порт-то у нас, оказывается, куплен!

— И из-за этой давно не новости ты опоздал?! — деланно удивился младший.

— Опоздал я из-за того, что вообще туда пошёл! — весело оскалился Людоед. — Пока эти старые гоблины собрались, пока почесались…

— Во-во! Они там не торопились, а Гуль теперь отыгрывается на тебе здесь, — хмыкнул дракон. — Неужели оно того стоило?

— Что стоило? — Старый, вспотевший не меньше Казуса, аккуратно прислонил к стене большой щит и потряс левой рукой.

— Что вчера в порту было, слышал? — ответил вопросом на вопрос Сергей.

— Не только, — ухмыльнулся орк. — Ещё и удивиться успел, что там все живы.

— Во-от! — наставительно протянул Кас. — А ещё вчера вот этому разгильдяю, — он кивнул на брата, — мысль пришла заставить этих хитрецов раскошелиться и выкупить корабль. Для острова. Так что я сегодня пошёл говорить со старшинами.

— И опоздал на тренировку.

— И это тоже, — кивнул Людоед. — Но самое смешное, что я до этих старшин просто не дошёл. Потому что о вчерашнем, оказывается, уже много кто слышал. И кое-кто из этих много кого прислал переговорщика!

Последнее слово заставило слушателей перестать улыбаться. Дело в том, что оно обозначало представителей преступных организаций, в чью обязанность входило улаживание разного рода проблем.

— Да не дёргайтесь вы так! — правильно понял возникшую напряжённость Кас. — Не от Ночных Гильдий. От торгашей. Человек Низгатора, — замолчав, он принялся расстёгивать крепления кожаной брони.