Чтение онлайн

— …которых нужно будет освободить от вассальной клятвы. Но я ведь и сам могу это сделать, разве нет?

— Можешь. Если будешь размахивать на каждом углу своей ксивой. Оно тебе надо?

— Понятно. Ты прав. С утра?

— После обеда.

— А с утра почему…

— Магазины.

Ладно. С аферистами разберёмся. Но вот ещё интересный вопрос: а как так получилось, что столько афёр случилось в одно время, а? Междувластие-то не больше месяца длилось. И за этот, прямо скажем, оч-чень короткий промежуток времени кто-то догадливый успел найти заинтересованных, причём с обеих сторон, объяснить им смысл махинации, наштамповать фальшивых бумажек… Как будто заранее готовился…

Хм-м-м, заранее. То есть знал и о смене власти, и что произойдёт она не сразу…

И почему мне всё время дед в голову приходит, а? Мотивы-то у него, строго говоря, были! Особенно если принять за аксиому желание этим самым Старшим Домам напакостить! Вплоть до полного уничтожения. Это ведь их главы когда-то грызлись за власть, вместо того чтобы воевать с захватчиками. И очень может быть, что если б не эта грызня, и Долины Бесчестья не было бы. Ага. Кто-то на кого-то обиделся и не привёл отряд на помощь. Или дед опоздал, потому что мирил очередных «грызунов». Или… А теперь вот взял и довольно грубо подставил. И расчёт тут наверняка не на конфискацию незаконно присвоенного, а на выражение возмущения «обиженных». Которых опять хоть и мелко, но «грабят». И которых в результате этого возмущения… Неужели мы с партнёром настолько предсказуемы?!

— …повторяется странная ситуация, — Казус говорил, медленно шагая вокруг большого круглого стола с расположившимися за ним советниками, — когда те, кто должен показывать пример, скажем так, честности и благородства, демонстрируют совершенно обратное…

Главы Старших Домов старательно опускали глаза, не желая видеть ни демонстративного безразличия сидящего на подоконнике Беллиуса-младшего, ни ехидной улыбки низенького лысого толстячка в простой рясе, устроившегося за небольшим столиком у противоположной окнам стены. И тем более неприятно им было смотреть на двух застывших у дверей зала храмовых стражей, всем своим видом как бы подчёркивающих, что сегодня дело может дойти и до обвинений в ереси. Конечно, во времена владычества Империи жрецам пришлось бы изрядно попотеть, собирая доказательства против сильных мира сего, но сейчас, когда боги опять обратили своё внимание на дела смертных…

— …я имею в виду махинации с земельными участками, в которых замешаны шестеро из присутствующих здесь.

— Уважаемый Людоед, — один из тёмных, подпустив в голос изрядное количество яда, посмотрел по сторонам, как бы ища поддержки, — а вам не доводилось слышать, что подобные обвинения принято подкреплять доказательствами?

— Бросьте, уважаемый Дармиен! — с ленивой насмешкой отозвался со своего подоконника дракон. — Применённая вами схема появилась задолго до рождения вашего прадеда. Правда, в несколько более сложном, но зато и значительно более надёжном виде. А то, что использовали вы, просто дилетантизм какой-то! Даже обидно, знаете ли! Это мошенничество даже без магии легко вскрывается. А тут… Не хотите поклясться на алтаре, что ваш Дом приобрёл землю абсолютно честно?

— Может, и так, — проскрипел со своего места ан'Ватис, — однако я, например, не вижу ничего плохого в том, чтобы слегка обмануть Империю.

— Не Империю, а Повелителя, — флегматично поправил наконец-то остановившийся Казус.

— Этот ваш Повелитель!.. — вскинулся ан'Лувис.

В наступившей вслед за этим криком души тишине звонко прозвучали хлопки ладоней молодого мага. Затем довольно ухмыляющийся Сергей весело заявил:

— Вот мы и подошли к главному! Да, Кас?

— Я бы сказал, выяснили главное, — поправил тот. — Дело, оказывается, в том, что Повелителя не признают хозяином острова. Не так ли, уважаемый Дармиен?

Дар'роу, сообразивший, что именно он только что ляпнул, мгновенно посерел и открыл было рот, надеясь хоть как-то оправдаться, но не успел. Упёршись в него мёртвыми глазами, Людоед обратился к Наместнику:

— Уважаемый Ирнаен, Дом Лувис отныне не является Старшим Домом. Всех совершеннолетних членов семьи главы Дома и его самого поместить под арест для проведения следствия по обвинению в государственной измене. Вассалов Дома Лувис считать свободными от всех вассальных клятв и обязательств в отношении сюзерена.

— Прошу прощения, уважаемый Казус, — несколько смущённо кашлянул Наместник, — но вассальные клятвы даются перед богами. И даже Повелитель… — он развёл руками.

Советники зашевелились и закашлялись, пытаясь — кто успешно, а кто не очень — скрыть усмешки. Конечно, в другой ситуации многие из них с радостью подтолкнули бы падающего соперника. Но не сейчас, когда ожившая легенда стала общим врагом. Увы, радость глав Домов была преждевременной:

— Как Верховный Жрец Храма острова, — разнёсся по залу хорошо поставленный голос толстячка в рясе, — свидетельствую, что брат, — это слово Кастониус выделил особо, — Казус действует по воле Всех Богов! И имеет право освобождать от вассальных клятв и обязанностей!

— А что это у святоши морда такая довольная?

— Объяснение «сделал гадость» не подойдёт?

— Теоретически — вполне. Только что-то верится слабо.

— Угу. Правильно. Тогда другое: «повысил свой авторитет».

— А может, «повысил авторитет Храма»?

— Может.

— А ты чего такой кислый?

— А за чей, по-твоему, счёт он его повысил?

— Да-а-а… Ну, значит, жди наплыва больных и увечных.

— ?

— Исцелять будешь! Чудеса творить, божественный посланник ты наш.

— Паршивец ты!

— Ага! Маленький!

Они, похоже, думали, что всё это не всерьёз. Что я решил просто припугнуть их в очередной раз. Но потом Сергей магией выдернул ан'Лувиса из-за стола и швырнул к дверям, где потерявшего сознание от удара об пол (и как только шею не свернул?!) «бунтовщика» один из гвардейцев подхватил за шиворот и небрежно, как мешок с чем-то не слишком ценным, выволок из зала. И только тогда до них стало доходить, что прежние времена закончились. Что теперь титулы и положение в обществе не дают той защиты, что раньше. А ведь даже во времена Империи их старались не трогать! Брали мелочь, исполнителей, а с этими — договаривались!.. Высший свет потому что. Сливки, как говорит партнёр, общества…

В Гнездо переехать, что ли? Всем кланом? А то ведь эти хрена с два успокоятся. Не все девятеро, конечно. Точнее, восьмеро — один тесть и одного, хм, «уволили». Короче, не все, но четверо-пятеро — наверняка. Или меньше? Сколько тут лидеров-то? Два? Три, и из них двое вполне могут объединиться? Может быть, может быть… Ну-ка подумаем: один — наверняка ан'Камис, второй — ан'Ватис? Возможно. Кстати, в махинациях участия не принимал. Почему-то. Осторожный? Или просто нежадный? Или провернул всё через своих прихлебателей-«союзников»?.. А что? Через одного из тех Младших — запросто! Всего лишь на уровень сложнее. Получили один участок, а отдали — другой. Кто в результате крайний?.. Вот именно!