Чтение онлайн

– Не расстраивайтесь, – успокоила её госпожа Гань. – Скорей всего, семя было поражено болезнью, незаметной внешне, и растение, быстро исчерпав жизненные силы, засохло. Сейчас мы его оживим: увидите, как действует Природная Регенерация.

И своим жезлом она дотронулась до стебля. Чернота постепенно отступила, сменившись естественным для растения зеленым цветом, и бамбук снова потянулся вверх.

– Вот так, - удовлетворенно произнесла преподавательница. – А теперь занимайте свои места, я расскажу вам о наиболее интересных аспектах применения данного заклинания.

Денис уже собрался присесть на холмик примятой травы, когда приятель жестом предложил переместиться подальше. Они расположились чуть в стороне от остальных, в тени разлапистой сосны.

– Знаешь, - зашептал Славик прямо в ухо, - я внимательно осмотрел тот проросток. По-моему, препша не совсем права: с семенами все было в порядке, а вот растение либо сожгли, либо отравили, причем магически!

– Да ну тебя! Кому это нужно? Тем более все на виду и госпожа Гань сразу засекла бы.

– В том-то и дело, что нет! Вспомни, чем мы были заняты пять минут назад? Правильно – рассматривали бабочек. И вряд ли кто-нибудь смотрел в сторону клумбы.

– Но смысл? К тому же сомнительно, что Великий Мастер не в состоянии отличить колдовство от естественных процессов.

– И это особенно странно. Либо она всё же заметила «шалость», но предпочла не поднимать шума. Примерно как в школе училка обычно не выясняет, кто подложил кнопки на сидение стула.

– Возможно и так, - не желая спорить, пожал плечами Денис.

Сразу после занятия к ним подошел Жозе.

– Есть предложение: поскольку в течение ближайших недель занятий по волшебству не предвидится, давайте соберёмся завтра утром, часиков в десять. Лодки дадут, я договорился. Берите воды побольше, чтоб от жажды потом не страдать. Денис, а ты на всякий случай фонарик прихвати.

Утро выдалось слегка пасмурным, женская половина команды заволновалась даже, не лучше ли отложить поход.

– В это время года подобная погода в здешних широтах не редкость, она вовсе не означает, что вскоре пойдёт дождь, - подбодрил их Жозе.

И действительно – когда добрались до лесного поселка, Солнце выглянуло из-за туч и принялось быстро согревать поверхность своего спутника.

Первым делом пришлось посетить двухэтажную резиденцию Мастера Виллсбоу, исполнявшего обязанности старосты посёлка, в чьем ведении в числе прочего находилась и пресловутая лодочная пристань. Мастер Виллсбоу, добродушный толстяк под два метра ростом, с роскошной гривой русых волос и курчавой бородой, встретился им сидящим в уютном кресле на веранде.

– Здравствуйте, Мастер, - вежливо поприветствовал его Жозе. – Мы бы хотели, как договаривались, взять напрокат три лодки.

Тот слегка приподнялся и с интересом осмотрел собравшихся вокруг студентов.

– Стало быть, это вы нашли якорь от посудины под названием «Братья Ветра». Решили ещё сокровищ поискать? Флаг в руки. Ладно, берите лодчонки под номерами два, четыре и семь, пока никем не затребованные. Надеюсь, если откопаете что-нибудь необычное, привезёте посмотреть?

– Обязательно!

Сняв указанные плавсредства с прикола, представители сильного пола уселись за весла, отведя дамам роль пассажирок. Путь оказался неблизкий – пришлось обогнуть почти половину острова. Юношеский задор и оптимизм игнорируют подобные мелочи, и волей-неволей вспоминаешь о них, только натерев на ладонях мозоли от непривычной работы.

– Ничего, парни, – в своей обычной насмешливой манере «успокоила» Таисия, - до свадьбы заживет. А то за медитацией да чтением книг совсем от физического труда отвыкнете!

Равнодушно взирать на страдания своих однокурсников она, однако, не стала - разрезав на куски полотенце, перевязала раны гребцам. Её примеру последовали другие девушки.

У скалы, за которой находилась та самая расщелина, их поджидал неприятный сюрприз. Неподалеку от входа в пещеру яркой оранжевой краской была нарисована стрелка, указующая внутрь.

– Что это ещё за…? – так и подскочил на своем месте Жозе.

– В прошлый раз её здесь точно не было, - невозмутимо заметил Олаф.

Лодка, управлявшаяся Ричи и Фангом, сделав маневр, подплыла почти вплотную к рисунку. Перегнувшись через борт, Стив коснулся его рукой.

– Краска уже высохла, - сообщил он, осмотрев пальцы. – Значит, сделали не сегодня и не вчера.

– Может, комендант решил таким образом пометить место, где мы нашли якорь? – застенчиво предположила Ксия.

– Какой смысл, если он уже в замке?

– Что-то подсказывает мне, не к добру это, - покачал головой Фанг. – Но для начала давайте попробуем заплыть внутрь.

Спрыгнув в воду, Жозе, Славик и Ричи взялись за носовые цепи своих лодок и аккуратно повели их сквозь узкий проход. Оставшиеся в лодках помогали, отталкиваясь веслами от стен и отгребая воду с кормы.

Внутри пещеры их и впрямь ожидал сюрприз: кто-то успел провести там раскопочные работы. Причём настолько грандиозные, что воздвиг две песчаные насыпи, поднявшиеся над водной поверхностью более чем на метр, а ровное доселе дно покрылось ямами. Случайно оступившись, можно было уйти под воду чуть не с головой.

– Вот так так, - присвистнул Жозе. – Похоже, не мы одни решили заняться археологией.

– Масштаб раскопок, однако, впечатляет, - задумчиво произнес Олаф. – Если работал одиночка, трудолюбию столь искусного землекопа можно лишь позавидовать.

– Скорей всего использовал големов или какую-то иную магию себе в помощь.

– Чтобы командовать големами, нужно быть Мастером, а повелевать Землёй не так-то просто.

– Так или иначе, был ли то наш сокурсник, или даже Великий Мастер, он не очень-то хотел светиться. Кстати, свои находки, похоже, предпочел оставить тут. Видите, во-он там, в дальнем углу, какие-то шарообразные предметы.