Чтение онлайн

— Как вам помочь? — вновь послышался голос.

Хэтч отдыхал, обдумывая, что ответить.

— Где вы? — наконец спросил он.

Прилив адреналина помог вернуть ясность сознания, но Хэтч понимал, что это ненадолго.

— В туннеле, — ответил голос. — В каком туннеле?

— Я не знаю. Он ведет от берега. Моя лодка разбилась, но я спасся. Благодаря чуду.

Хэтч некоторое время отдыхал, пытаясь глубоко вдыхать оставшийся воздух. Получалось, что обладатель голоса находился в туннеле Джонни.

— Где вы застряли? — продолжал спрашивать голос.

— Подождите! — закричал Хэтч, тяжело дыша, стараясь оживить старые воспоминания.

Что он видел?

…Там была дверь, дверь с печатью на ней. Джонни сломал печать и вошел. Порыв ветра из туннеля погасил свет… Джонни закричал от удивления и боли… послышался странный звук… Он достал следующую спичку, зажег ее, увидел перед собой неумолимую стену, испачканную струями крови у основания и у щели, где она смыкалась с полом. Казалось, кровь сочится из щелей все сильнее и сильнее, а потом красная волна подобралась к его кроссовкам…

Хэтч провел по лицу дрожащей рукой, потрясенный яркостью и силой воспоминаний.

Порыв ветра из туннеля возник в тот момент, когда Джонни распахнул дверь. Но когда Хэтч зажег следующую спичку, перед ним была лишь каменная стена, а брат исчез. Значит, туннель продолжался за камнем. То, что он вошел внутрь, или открыл дверь, или сломал печать — что-то, — заставило сработать ловушку Макаллана. Массивная каменная плита переместилась вдоль туннеля, утащив за собой Джонни, в результате его тело попало в ту расселину. А проход оказался плотно закрытым. Других объяснений быть не могло. Колодец, помещение, в котором Хэтч сейчас находился, небольшая пещера у него над головой — все это было частью механизма ловушки.

И Макаллан — или Рыжий Нед Окхем — не хотел, чтобы кто-то помешал этой ловушке сработать. Поэтому в пещере наверху была устроена еще одна ловушка. О чем Уопнер узнал ценой своей жизни.

— Вы еще там? — послышался голос.

— Пожалуйста, подождите, — выдохнул Хэтч, пытаясь довести свои рассуждения до конца.

Вероятно, туннель, который обнаружили они с Джонни, был тайным входом для Окхема — задняя дверь в сокровищницу. Но если охотники за сокровищами найдут этот идущий от берега туннель, Макаллан должен был их остановить. Очевидно, именно для этого он и устроил ловушку, убившую Джонни. Мощная каменная плита должна была раздавить непрошеного гостя, не знавшего всех секретов. Когда тщательно обработанная плита вставала на место, создавалось впечатление, что это конец туннеля…

Хэтч изо всех старался сконцентрироваться на задаче. Получалось, что после осушения Бездны Окхему потребовалось бы вновь зарядить ловушку и поставить плиту на прежнее место, чтобы можно было пройти к сокровищам. Конечно, у Макаллана были свои планы относительно будущего Окхема после того, как тот доберется до Бездны. Но пират должен был верить, что у него есть доступ к сокровищам.

Значит, ловушка должна работать на простом шарнирном механизме, а камень — подчиняться небольшому нажатию… скажем, достаточно веса ребенка…

Но тогда почему никто случайно не зарядил ловушку заново во время отчаянных поисков Джонни тогда, тридцать один год назад?..

— Эй! — закричал Хэтч. — Вы еще здесь?

— Да, я рядом. Как я могу помочь?

— У вас есть свет? — крикнул Хэтч.

— Да, фонарик.

— Посмотрите по сторонам и расскажите, что видите.

Последовала небольшая пауза.

— Я нахожусь в конце туннеля. С трех сторон меня окружают сплошные каменные стены.

Хэтч открыл рот, откашлялся и стал дышать не так глубоко.

— Расскажите мне о камне.

— Крупные камни.

— С трех сторон?

— Да.

— Есть какие-то выемки или углубления? Что-нибудь?

— Нет, ничего.

Хэтч попытался максимально напрячь умственные способности.

— А как насчет потолка? — спросил он.

— Здесь большая каменная перемычка и старые дубовые балки.

— Попробуйте балки. Они твердые?

— Вроде бы.

Наступило молчание, Хэтч пытался вдохнуть воздух.

— А как насчет пола?

— Он покрыт грязью. Ничего толком не видно.

— Тогда нужно очистить грязь.

Хэтч ждал, стараясь не потерять сознание.

— Пол выложен каменными плитами, — послышался голос.

Хэтч почувствовал слабый проблеск надежды.

— Плиты маленькие?

— Да.

Надежда засияла ярче.

— Посмотрите внимательно. Отличаются ли они друг от друга?

— Нет.

Надежда стала угасать. Хэтч широко открыл рот, мучительно глотая воздух.

— Подождите. Здесь что-то есть. В центре плиты камень, он неровной формы. Он конусообразный, немного напоминает замочную скважину. Так мне кажется.

Хэтч поднял голову.

— А вы можете отодвинуть его в сторону?

— Сейчас попробую. — Короткая пауза. — Нет, он сидит плотно, а почва вокруг него тверда, как гранит.

— У вас есть нож?

— Нет, но подождите немного, я попробую кое-что еще.

До Хэтча донесся негромкий скребущий звук.

— Есть! — послышался возбужденный голос. — Я поднимаю. — Наступила пауза. — Здесь какой-то механизм, деревянная палка, похожая на рычаг, или что-то в этом роде.

«Должно быть, рукоять шарнирного механизма», — сонно подумал Хэтч.

— Вы можете ее повернуть? Переместить в исходное положение?

— Нет, — последовал ответ. — Она застряла.

— Попробуйте еще раз! — из последних сил крикнул Хэтч.

В наступившей тишине в ушах у него загудело все громче и громче; он прислонился к холодному камню, пытаясь приподняться, но сил уже не осталось, и он потерял сознание.

Возник свет и голос, и Хэтч вернулся издалека. Он потянулся к свету, опираясь на влажный камень, но рука соскользнула, и он упал, разбросав в стороны кости Джонни. Он втянул в себя воздух — свежий воздух, пропитанный ароматом моря. Похоже, он вывалился в более широкий туннель, когда плита, раздавившая его брата, встала на прежнее место.