Остров
Шрифт:
Ее здесь не было. Уже не один день. Помещение носило отпечаток запущенности, свидетельствовавшей о том, что его хозяйка не заходила сюда по крайней мере десять Солнц. Выругавшись, Слокос в бешенстве запустил мечом в чучело саблезубого пардуса, столь восхитившее его в прошлый раз. Клинок попал в нос хищника и…
Пардус открыл глаза и издал рык, а затем он прыгнул на Слокоса. Ошеломленный воин даже не пытался защищаться… Когти зверя разорвали его тело от сосков до паха, словно бритвами истерзав внутренности. Вскрикнув, Слокос повалился навзничь. Пардус облизал окровавленные кишки, недовольно фыркнул. Мускулы волной перекатились под шелковистой шкурой. Затем он переступил лапами и взвился в воздух. Просочившись сквозь дыру в переборке, гибкое тело исчезло в бесконечных коридорах.
Атлантический Зверь вышел на охоту!
Динамик хрюкнул как всегда внезапно.
— Гир! Подъем!
— А? Что? — Командир Первой базы, бывший штурман «Марса» Гир лихорадочно зашарил по стене, ища кнопку выключателя. Не нашел, затем сообразил, что его зовут по связи. Гир вытер пот со лба и бросил в темноту каюты:
— Да. Что нужно?
— Чем занимаешься, Гир? Атлант тихо заскрежетал зубами.
— Ксерий, учти, если ты разбудил меня без веского на то повода, я оторву тебе уши!
— Но сколько же можно дрыхнуть! Уже четвертый час дня.
Гир проснулся окончательно, отчего настроение его только ухудшилось. Размеренным, словно читая нотацию, голосом он проговорил:
— Я отстоял ночную смену и имею право на отдых!
— Устав космической службы, параграф пятый, пункт второй, без примечаний.
Тоскливо застонав, Гир встал, зажег свет и рухнул назад на кровать. Во рту его очутилась сигарета.
— Ты разбудил меня только затем, чтобы сообщить это?
— Не совсем.
— Тогда говори.
— Радары показывают — начал Ксерий более серьезным тоном, — что к базе приближается какое-то судно.
— Опять им неймется, — процедил Гир. — Откуда?
— Что самое удивительное — с запада.
— С запада? Без предупреждения? Я сейчас приду.
Спустя минуту он был в рубке. Неразлучные Ксерий и Лесс сидели перед радаром, аккуратно водрузив ноги на стоящий впереди столик. Глаза их были устремлены в светящуюся точку на экране. При появлении Гира Ксерий обернулся.
— Вон они!
— Вижу! — Гир скинул ноги атлантов на пол и сел на освободившийся стол. — Действительно, от Атлантиды.
— Интересно, кто бы это мог быть? Гир оставил вопрос Ксерия без ответа. Лесс отвлекся от экрана и предложил:
— Пошлем сфероглаз?
— Хочешь лишиться последнего разведчика?
— Почему лишиться? — встрял Ксерий. — То был особый случай. И потом, ты же знаешь, Командор сказал, что у этого парня грандиозные мозги.
— Для тебя и куриные грандиозны! Лесс захохотал. Ксерий обиделся и слегка въехал ему в ребра. Назревала перепалка, Гир остановил ее.
— Ладно, у меня тоже нет особого желания ждать целых два часа, пока это корыто подплывет к Острову. Готовьте сфероглаз.
Братья-разбойники умчались в грузовой отсек за сфероглазом. Гир связался с Одронием, который дежурил перед Ксерием.
— Одроний?
— Я слушаю, Гир.
— Связь с Городом сегодня была?
— Как обычно. — Как там у них дела?
— Все нормально. Русий ограничился парой слов и отключился.
— Странно, — пробормотал Гир.
— Что странно?
— Со стороны Атлантиды к нам приближается какое-то судно.
— Сейчас подойду.
В рубке появились Ксерий и Лесс, тут же принявшиеся готовить сфероглаз к полету. За ними вошли Одроний, Шада и жующий Крек. Встав за спиной Гира, они следили по радару за движением судна-нарушителя и за суетой со сфероглазом, а возня с ним продолжалась весьма долго, и Гир стал выказывать признаки нетерпения.
Наконец Лесс сообщил:
— Готово!
— Чего ждешь? — спросил Гир. — Отправляй!
Миновав шлюз, шар ушел в небо.
На мониторе появилась картинка: море, бескрайнее море, и вот вдали зачернела крохотная точка. Она все увеличивалась и увеличивалась в размерах, пока, наконец, не превратилась в небольшое судно.
— Аяда, — сообщил Ксерий, знавший все типы земных кораблей.
На палубе аяды стрял человек. Заметив, а скорее почувствовав приближение сфероглаза, он поднял голову.
— Эвксий! — охнули атланты.
Да, это действительно был Эвксий. Но как он выглядел! Изможденный, оборванный, постаревший. Черный бронедоспех был помят и изрублен, на голове виднелось пятно ссохшейся крови, лицо было иссечено трещинами и обветрено. Отбросив руль, он начал делать знаки, призывая сфероглаз снизиться.
— Разведчик-два, — сказал Гир, — приблизьтесь к объекту. Сфероглаз начал медленно снижаться.
— Еще, еще, — приказывал Гир, пока шар не застыл в метре от головы Эвксия.
Тот разлепил спекшиеся губы и прохрипел:
— Ребята, на Город напали пираты и кемтяне Кеельсее. Срочно нужна помощь. Немедленно вылетайте, иначе все погибнут. Если еще не погибли…
— Но мы только сегодня разговаривали с Городом! — забыв о разделявшем их расстоянии, закричал Одроний. — Они ничего не сказали!
Гир одернул товарища:
— Успокойся, он тебя не слышит. Вылететь-то мы вылетим, но что делать с ним? Мы не можем подобрать его, не затратив на это кучу времени.