Чтение онлайн

– Я должен попытаться, – сказал Балтазар. – В крайности, мои друзья как-нибудь выручат меня оттуда. Скажи, как мне убедить твоих сородичей прислушаться ко мне?

– Отсюда я мало чем могу помочь тебе, если только советом. – Дракон снова покачал языком шатающийся зуб. – Во-первых, никогда не заговаривай с нашими самками, они все равно тебя не послушают. Даже нам, самцам, порой бывает очень трудно договориться с ними. Во-вторых, никогда не заговаривай с нашими самцами, если их несколько. Как бы ты ни был силен, тебе будет непросто отмахаться от нескольких драконов. Чтобы тобой заинтересовался кто-то из нашей молодежи, застань его одного после охоты, когда он наестся и станет добродушным, и предложи ему померяться силами в честном поединке. Если ты справишься и он зауважает тебя, тогда предложи ему сотрудничать с тобой.

– Спасибо, – поблагодарил его Балтазар. – Как мне найти канал на Мидону?

– Вот в том направлении, – указал хвостом Галактион. – В полудне полета. Там его видно издали на горном склоне – радужное пятно, красным внутрь, как и положено входу. Других каналов поблизости нет, вы не перепутаете.

– Разве ты видишь каналы? – изумился маг.

– Все их видят… я и забыл, с кем разговариваю. Все драконы их видят – как радужные пятна. У входных каналов радуга расположена красным цветом внутрь, а у выходных – синим внутрь, красным наружу.

– А у двойных?

– Это вам только кажется, что каналы двойные. На самом деле они просто очень близко расположены друг к другу. – Галактион присел на задние лапы и показал передними, как это выглядит. – Ладно уж, подброшу вас до канала, все равно гнездо почти готово. Эту козявку тоже сажайте на меня, она за мной не угонится, – фыркнул он на испуганно отскочившего Тьо-Тина.

Балтазар подозвал Дагона, который не понимал ни слова по-драконьи, и объяснил, что Галактион согласен подвезти их до попутного канала. Они вскарабкались на широкую драконью спину, где могло удобно разместиться не менее десятка таких пассажиров, и уложили между собой бунга. Галактион взмыл в воздух и стремительно понесся к каналу, слегка встопорщив затылочный веер, чтобы защитить своих пассажиров от воздушного потока.

Полдня спустя он высадил их на склоне около канала. Перед тем, как расстаться, Балтазар задал крылатому гиганту вопрос, созревший во время полета:

– Послушай, Галактион, а тебе что-нибудь известно об островах междумирья?

– Жалкие клочки миров, на которых нет ничего полезного для драконов. – Галактион пренебрежительно фыркнул, выпустив очередной клуб дыма и искр. – Их создаете вы, колдуны, когда хотите убрать что-то откуда-то, а затем эти острова плавают в междумирье, оставаясь прицепленными каналом к тому месту, откуда они оторвались. Мне известен недавний случай, когда остров создали демоны – они отхватили себе целый материк, но впоследствии умудрились не поделить даже такой кусок. Они подрались и раскололи его пополам.

– Мы создаем острова? – не поверил собственным ушам Балтазар. – Я никогда не слышал ни о чем подобном.

– Вы создаете их, когда объединяете свет и тьму. Ведь из чего-то одного невозможно создать ничего долговечного – все наше бытие служит подтверждением этому. Одно время новые острова появлялись достаточно часто, но в последние столетия такого не случалось. Наверное, вы разучились объединять свет и тьму.

– А как это делается? – спросил Балтазар.

– Не знаю. Нам это не нужно, наша магия уравновешена. – Дракон обвил языком качающийся зуб и с усилием выдернул его из лунки. – Возьми подарок на память.

Он выдохнул зуб в Балтазара, тот одной рукой поймал его на лету.

– А как же ты будешь без зуба?

– Они меняются у нас каждые двести лет. Неужели ты думаешь, что можно прожить несколько тысячелетий с одними и теми же зубами? – Галактион расправил крылья, чтобы взлететь. – А ведь ты прав, колдун, мне было интересно с тобой.

На Мидоне не было такой буйной зелени, как на Таккуне. Перед Дагоном и Балтазаром предстала сухая, слегка всхолмленная равнина, тянущаяся до горизонта под блеклым желтоватым небом. Каждый из них невольно подумал, что здесь, наверное, непросто найти воду и пищу. Но драконы обосновались в этом мире надолго – значит, он мог прокормить их.

Посовещавшись, маги решили идти на север. Балтазар пошел пешком, а Дагон вскочил на бунга, чтобы сверху разыскать подходящее для привала место. Через несколько часов пути он увидел мелководное озеро, обросшее по берегам болотной травой и кустарником, и помахал Балтазару, указывая путь.

Сам он отправился вперед и опустил бунга у озера. Тьо-Тин пошел щипать сочную траву на берегу, а маг начал собирать хворост для костра. Чуть позже к нему присоединился подошедший Балтазар, и вскоре они уже сидели у костра за горячим ужином.

– Драконы живут в скалах, – сказал Балтазар, подливая похлебки себе в миску. – Нам нужно идти к скалам.

– У нас нет карты этого мира, а драконы могут жить где угодно. Этот твой большой зеленый приятель за полдня донес нас туда, куда мы шли бы две недели.

– Я почти подружился с ним, – с сожалением вздохнул Балтазар, – но, увы, как говорится, холостой женатому не товарищ. Ясно, драконы пришли сюда коротким путем через канал, значит, они должны поселиться недалеко.

– В таком случае они, возможно, прилетают к этому озеру. В этих краях мало воды, и сюда на водопой приходит множество дичи. Когда я собирал хворост, то обратил внимание, что весь берег истоптан копытами. Сейчас здесь никого нет, потому что животные боятся костра.

– Тогда давай потушим костер и заляжем в кустарник, чтобы не пугать их. Пусть они соберутся на ночевку, а завтра мы посмотрим, не явятся ли сюда драконы.

– Слишком много драконов нам тоже ни к чему, – заметил Дагон.

– Если их будет несколько, мы спрячемся и проследим, в какую сторону они улетят, а затем пойдем за ними и разыщем подходящего самца, когда тот окажется один.

Они потушили костер и улеглись в густом кустарнике. Ближе к полуночи с берега послышалось легкое постукивание многочисленных копыт и плеск воды, затем увесистая поступь крупных копытных. Животные поплескались в воде и улеглись ночевать на берегу, маги вскоре тоже уснули в своем укрытии.