Чтение онлайн

– Значит, пусть будет ужин. Мыться, переодеваться и за стол. Надеюсь наши гости тоже не заставят себя долго ждать. – Отдав краткие распоряжения, я спустился с крыши прямо в подвал, в свою комнату. Где привел себя в порядок, на сколько это возможно для морфа, когда его постоянно отвлекают. Джи совершенно не собиралась меня покидать, чем несколько озадачила. Но отказаться от ее внимания я не сумел.

Да и сказать, что оно мне было неприятно – значило бы соврать. Не знаю уж чья это была сторона, Лисандры или Кинты, но невинная супруга мне досталась с огромным багажом знаний и потрясающими навыками их применения. А уж что она делала ртом, словами было просто не описать. В какой-то момент мне казалось, что она меня просто проглотит целиком.

При всем моем недоверии к демонам и настороженном отношении даже к прирученной Буланской она умудрялась быть настолько открытой и одновременно загадочно сексуальной, что не соблазниться оказалось совершенно невозможно. А потом пришлось мыться еще раз, остужая разгоряченные тела. Все же моя физиология все больше напоминала демоническую, и никаких проблем с разницей в выносливости у нас не обнаружилось.

Мы несколько задержались и поднялись наверх только через час, когда первые приготовления уже были проведены. Мария сообщила, что делегация из гостей нас уже ожидает, но это было не страшно. Может же первожрец, князь и будущий император всей Валтарсии немного задержаться на собственный обед? Точность – вежливость королей и отравителей, но я не относился ни к тем ни к другим. Тем более, что, оказавшись в тронном зале, мне понадобилось несколько секунд, чтобы приспособиться к новому окружению.

– Когда ты говорила, что обставила все в стиле нашей веры я представлял себе несколько иное. – Признался я Марии, осматриваясь. – Гобелены повесила. Столы, стулья. Но чтобы такое.

Зал больше напоминал одно из помещений общего дома эльфов, вот только вместо темы грехов здесь повсюду были символы огня. На каждой стене. В каждом витраже. Да даже в тарелках, стоящих на столе! Жаровни, стоящие рядами по кругу, полыхали так, что огонь едва не лизал потолочные балки. Что-что, а в зале точно не было холодно. Красные языки трещали и вздрагивали, когда очередная ветка прогорала. Это было расточительно… но красиво.

– Его сиятельство, глава клана Фифайзен, член верховного совета Республики Синих Гор, Раев Фифайзен со свитой! – объявил глашатай, едва я успел усесться на трон, а Джи встать позади меня с левой руки, опираясь на спинку богато украшенного орнаментами и чеканкой кресла. Спасибо хоть подушку мягкую подложили, а то на металлических пластинах в первую же минуту можно было бы задницу отсидеть.

В зал вошло несколько дварфов, среди которых я без труда узнал отдававшего приказы инженера, виденного глазами ворона. Чисто выбритое лицо, цепкий спокойный взгляд фиолетовых глаз и короткая стрижка черных чуть с проседью волос. Крепкий и поджарый он был в несколько раз старше меня, но, судя по виду, ни только не утратил хватки, но и был готов к любому развитию событий: от переговоров до боя.

Он вновь был одет идеально по случаю. В меру торжественно, в меру по-деловому. Небольшой фолиант для зарисовок по-прежнему висел на боку. А с другого разместился странный искусно выполненный инструмент, вроде линейки с несколькими дополнительными жалами. Я такие встречал, но напрочь не помнил, как оно называлось.

За главой клана следовали прежние спутники, двое мужчин и одна женщина с белыми волосами. Как я для себя их обозначил воин, инженер и ведьма. Пусть первое впечатление можно было считать обманчивым, но именно так они мне представлялись. Каждый обладал своими впечатляющими чертами, но держался почтительно позади главы клана.

– Ваша светлость. – Поклонился Раев ровно до необходимого уровня. – Рад вашему возвращению и долгожданной встрече. Гер инженер, глава клана Фифайзен.

– Император. Очень приятно. – Буркнул я, рассматривая дварфа. Дьявол. Своим представлением я хотел вывести его из равновесия, получить какую-либо реакцию, но тот лишь вежливо улыбнулся. Издевка? Не похоже, скорее ему просто все равно как я представлюсь. – Вы не сняли осаду, хотя я передал вам ваших собратьев. Ведь они были целью?

– Совершенно верно. – Спокойно ответил лидер Фифайзена. – И экспериментальный паровой корабль, который вы потеряли, хотя он не был в вашей собственности. Таким образом, вы должны выплатить Республике Синих Гор тысячу имперских золотых.

– Уверен, мы найдем нечто куда более ценное. Скажите, о чем вы мечтаете?

— Мечтаю? — несколько опешил дварф. — Это довольно личный вопрос. К тому же, какое это имеет отношение к выплатам?

– Самое прямое из возможных. Мы сейчас стоим на пороге нового мира, невозможное становится обыденным. Странное — применимым. Цели стали близки как никогда. То, о чем еще вчера вы могли только мечтать, сегодня вполне реально. Вы уже не раз должны были слышать, но я скажу, чтобы было абсолютно ясно. На нашей стороне бог. В прямом смысле.

— Мы не раз слышали о порождении Света. — Спокойно кивнул Раев. — Вот только чудеса у него недобрые. Он обращает в рабство целые города. Сжигает армии противника, не позволяя сдаться и не щадя раненых. Да и у вас масштабы хоть и не столь существенные, но методы схожие. Кто большинство ваших слуг? Вопрос риторический. Риски сотрудничества слишком высоки, если вы не сможете предложить нечто более существенное.

– Как вы смеете так разговаривать с его первосвященством! — выпалила Мария, потянувшись к клинкам. Однако я остановил девушку жестом.

– Она права. Не престало обычному дварфу так разговаривать с ангелом и будущим правителем всей Валтарсии. – Жестко сказала Буланская. – Супруг мой, здесь дело уже не в соблюдении этикета, это прямой вызов и оскорбление. Наши войска вполне справятся с этими выскочками.

– - Я и не думал оскорблять ваше высочество. – Чуть поклонился глава клана Фифайзен. – Однако в первую очередь я служу своему народу и нации. И согласитесь, ни один разумный не пожелает своим детям, братьям и сестрам судьбы раба. Таким образом, я предпочту получить от вас выплату в стоимости равной тысяче золотых и покинуть эту страну.

– Судьбы раба? Предпочитаете оставаться под полным контролем Империи? Когда любой ваш шаг контролируется чернокнижниками и полудемонами? – поинтересовался я. – Хотите получить только деньги? Почему нет. Как я уже сказал, казна практически пуста. Однако у меня огромные залежи болотного железа, демонической стали и черной эссенции, которые стоят куда выше запрошенной суммы. Мои леса богаты живностью и целебными растениями, так что в следующем году вы можете получить эликсиры и зелья.

– Предпочтем взять металлом. – Кивнул Раев удовлетворенно. – Пусть и не золотом. Когда вы сможете добыть необходимое количество руды для оплаты?