От моря до моря
Шрифт:
Оглянувшись вокруг, я уловил только спокойствие и некие магические токи, исходящие от грота. Призрак не мог меня обмануть. Выбросив наружу моряка, я спустился в воду, которая доходила здесь по пояс.
В лодке пришлось оставить шпагу и все пистоли, кроме одного. Зато можно было взять пару дротиков и книгу, в которой было много информации, может, она чем-то и сможет помочь. Лезвие копья я тоже взял с собой, наскоро обмотав его хвостовик куском веревки для удобства. Подтолкнув моряка к входу, я шагнул в грот.
Глава 9. Гротта ди Сатерия
Грот представлял собой небольшую каверну, дно которой постепенно понижалось и, в конце концов, круто ныряло под скалу. Вода здесь стояла по щиколотку, колыхаясь в такт приливов и отливов. Резкий провал, уходящий под скалу, был чернильно-чёрным и манил к себе мрачной тайной. Зажжённый магический огонёк не смог глубоко проникнуть сквозь толщу воды и чернильной темноты. Казалось, свет кто-то пожирал внутри, словно питаясь им. Свет магического огонька только обозначил границы входа.
В свете лучей в гроте можно было рассмотреть следы пребывания человека. Мусор, сломанные инструменты, следы сколов на стенах и потолке, но ничего существенного, кроме этого хлама, больше видно не было. Нужно было приступать к исследованию. Ударом в живот мне пришлось вырубить своего попутчика, затем нырять в чёрную дыру. Так будет спокойнее и мне, и ему.
Извилистая кишка приводила в небольшую каверну, на полу которой лежали человеческие кости, ржавело оружие, молоты и кирки. Лишь любопытные рыбы сновали в расползающихся одеждах мертвецов, прячась в тени их рёбер и черепов. Впереди был виден чётко обозначенный контур двери, покрытой вычурными украшениями, изображающими морского конька, раковины моллюсков и молотозавра. По периметру контура входа горели красным светом квадратные печати, их число было равно шести. Они невольно, если провести между ними линии, связывались в шестиугольник.
Но всё это выглядело фальшивым, не так морской народ обозначал вход в свои жилища, совсем не так. Над дверью тускнели синим цветом многочисленные руны, вчитавшись в которые, можно было разобрать следующие слова.
«Раз ты пришёл, то прочитай. Если не знаешь ты рун, то умирай».
Ну, руны я знал и прочитал, и что теперь? Дальше надпись гласила.
«Коль знаешь руны ты, то влево посмотри».
Я дисциплинированно посмотрел влево, но ничего не увидел, только мерцание поверхности. Догадавшись, я провёл рукой перед собой и прошептал слово на языке финфолков: «Явись!»
На поверхности стены, выйдя из режима мерцания, ярко вспыхнули рунические надписи, складываясь в слова и предложения.
«Здравствуй, кто бы ты ни был. Брат или неведомый странник. Не трать своё время напрасно, здесь нет ничего. Лишь глупый человек напрасно расплёскивает свои силы, стучась туда, куда стучаться незачем. Вернись назад, всплыви в пещере и возле входа, проведя ритуал мести, открой вход. Многого не жди, лишь жалкие остатки прошлых деяний увидишь ты и больше ничего. Но для Знающего всегда найдётся оружие».
Угу. Всё понятно. Как только осознание полученной информации дошло до моего головного мозга, я развернулся и поплыл наружу. Поднявшись в грот, стал искать точку приложения своих усилий.
Тач безропотно ждал своей участи. Придя в сознание, он уселся в углу грота со связанными руками и молча наблюдал за мной. Так, Ритуал мести, о чём это? Я усиленно соображал. Память ничего мне не подсказала, но я примерно представлял, о каком ритуале могла идти речь. Месть финфолков предназначалась людям, уничтожившим их цивилизацию, значит, нужно было жертвоприношение.
Я сразу же раскрыл книгу финфолков, предусмотрительно захваченную с собой, и стал её бегло просматривать. Прямой подсказки там не содержалось, да это был, скорее, дневник некой знатной дамы из морского народа, чем книга знаний; другая же часть представляла собой сборник стихов, посвящённый морской богине. Но, остановив просмотр в одном месте, мои догадки полностью подтвердились. Сам «ритуал мести» так не назывался, но в пятой песне, прославлявшей богиню, были указания на что-то подобное.
«И если хочешь ты меня обнять, то принеси мне в жертву пять. Пять пленных человеков, что бороздят мои моря. И развернутся корабли все для тебя. Но если жертв ты мало хочешь принести, то твой удел – душа, всего лишь, одного из тех пяти, чью кровь ты принесёшь, и врата порта распахнёшь».
Всё понятно, нужна человеческая кровь! Я хищно посмотрел на Тача, по-прежнему смиренно сидящего в углу грота на небольшом приступке. Вода плескалась под ногами, немного не доходя до него. Он уже очнулся и с испугом смотрел на меня. Оскалившись, я повёл дротиком, высматривая место для нанесения одного и точного удара, с тем, чтобы крови больше натекло.
Итак! Кровь сейчас будет, оставалось найти точку приложения этой крови, что-то вроде алтаря. Не выпуская из виду Тача, я стал осматривать грот, но ничего подобного рядом не было. Поскрёб стены – опять ничего. Да не может такого быть, не может! Должен же быть какой-нибудь алтарь или что-нибудь подобное. Досадуя, я стал пугать Тача-путешественника.
– Готовься, рыбак, сейчас будешь умирать. Хватит тебе путешествовать, отдашь свою кровь для магии морского народа. Не волнуйся, твоя смерть послужит благому делу, и я сниму все печати с этой пещеры. Ты готов?
– Аррр, – то ли застонал, то ли зарычал Тач и бросился на меня, но, поскользнувшись на полу, упал навзничь, прокатившись на спине до самого выхода. Подняв тучу брызг, он нырнул в море.
Проводив его взглядом, я подумал: «Хорошо, пусть освежится пока». А мне приступок, на котором он сидел, надо осмотреть, что-то подсказывает, что это и есть тот самый алтарь, который я ищу. Всё остальное в гроте уже ощупано и осмотрено досконально. Да! Интуиция меня не обманула, это и был нужный мне алтарь, с еле видными на нём рунами. Я очистил надписи с помощью гребня, и от этих магических усилий они сразу же засветились.