Чтение онлайн

Перешагивая через очередной валун, Дариана ухватилась рукой за соседний, взвизгнула от неприятного шевеления под ладонью, подвернула ногу и жестко упала на камни. Больно!

Причиной испуга оказалась ящерица, одновременно с Дашиной ладонью выбежавшая на валун. Девушка, упорно смотрящая под ноги, испугалась движения и слишком резко отдернула руку.

– Вот маленькая шкода! – улыбнулась триаса приблизившемуся визерокоптеру и кивнула на ящерку, перебравшуюся на соседний камень.

Налетевший порыв ветра принес мелкую пыль, тут же засыпавшуюся в глаза, и прогнал кучерявое облако, закрывавшее солнце.

– О нет! – мучительно выдохнула Даша, вытирая веки и задыхаясь от неподъемного воздуха.

Девушка не торопясь встала на ноги, и острая боль резко пронзила правую лодыжку.

– О не-е-ет! – От отчаянья триаса сморщила нос.

Идти с подвернутой ногой по такой дороге нереально!

Дариана с тоской посмотрела на жужжащий визерокоптер. В Керике ей удалось продержаться всего лишь час и другого выхода, кроме как вызвать помощь, девушка не видела. Обидно, стыдно, даже толком не познакомилась с фацией, но ситуация вынуждала сдаться.

Дариана понимала, что проигрывает сейчас даже молоденькой триасе, с натянутой улыбкой преодолевающей каменные препятствия.

Ну почему?! Почему так не везет?! И еще эта встреча с Наисветлейшим Веллингтоном!

Девушка в сердцах ударила кулаком по ближайшему разогретому валуну, спугнув задремавшую ящерку.

Запрокинув голову, Дариана зажмурилась, призывая все свое мужество, потерла ладонями щеки и шумно выдохнула. Так быстро сдаться для нее было непросто. Вдруг ей потом скажут, что она даже не пыталась пойти? Нет, она сейчас соберется и продолжит путь!

Триаса сделала шаг, еле слышно застонала от очередной порции боли и поджала губы.

– Мне нужна помощь, – обратилась к визерокоптеру, недовольно качая головой.

***

В монтажной как всегда кипела работа. За заваленной прозрачными прямоугольными пластинками рабочей поверхностью, тяжело пыхтя, копошился Криштен. Услышав зов о помощи, из-под серого пластикового стола вынырнул Галип, его блондинистая шевелюра нацепляла мелкого мусора и пыли, как будто над ней разорвался заряд конфетти.

– Кто? – Он с тревогой поглядел на бледного напарника.

– Опять старшая Рау, – грустно выдохнул Криштен, – ногу подвернула в Керике. Младшему Эргу сообщать?

Галип окончательно вылез из-под стола, сел в скрипучее мягкое кресло и приблизил пальцами на одном из экранов расстроенную Дариану.

– Мне одному кажется, или Трейван слишком отзывчиво реагирует на эту триасу? – усмехнулся стелур. – Нет, он всем, конечно, помогает, но именно старшая Рау зажигает блеск в его глазах.

– Не наше это дело, – с укором пропыхтел Криштен, показывая Галипу, что нужно отряхнуть волосы. – Меня вот больше мое угодье заботит, как буду все восстанавливать без жены, без сына… – В бледно-серых, почти бесцветных глазах застыла обреченность. – Если кто-то сейчас способен радоваться жизни, то пусть радуется, тем более Трейван это заслужил. Наше дело монтировать выпуски и не дать увидеть то, чего видеть не должны.

– Ты старший, тебе виднее, – пожал плечами Галип, безразлично крутя в руках одну из прозрачных пластинок, – но если Веллингтон что-то заподозрит, боюсь представить его гнев!

– Работай так, чтобы не заподозрил, – настойчиво посоветовал Криштен, – вышлю Дариане лонгуслет, Трея тревожить не станем.

***

Даша медленно парила над неровной дорогой, внимательно рассматривая однообразные лысые окрестности. В кабине воздух охлаждался, и дышалось намного легче.

В глубине души девушка надеялась, что к ней на помощь опять придет Трейван, и когда увидела пустой лонгуслет, испытала легкое разочарование. А чего она, собственно, хотела? Что бы неоген бежал на каждый ее неудачный писк?

Нервно прикусывая нижнюю губу, Дариана с тоской смотрела через прозрачную кабину; нога ныла, на душе залегла тяжесть не то от не оправдавшихся ожиданий, не то от предстоящей встречи с Веллингтоном, а может, и от всего вместе.

Керика оказалась небольшой фацией, и примерно через полтора часа неспешного полета триаса прибыла в гостевой дом центрального угодья.

Невысокое, длинное строение из серо-коричневых камней с круглыми окошками и покатой крышей из сухой соломы располагалось рядом с пустынной площадью, на которой работал огромный квадровизор, передающий морские пейзажи то ли Саарленда, то ли Дамании. В Керике явно не хватало зелени, и эти картинки казались нереально яркими для монохромной фации, окутанной надоедливой пылью.

Даша пару минут посидела в остановившемся у порога лонгуслете, наблюдая сменяющиеся кадры, но так и не смогла точно определить, что за земли транслировались на экране.

Собравшись духом, девушка вышла из летательного аппарата и снова окунулась в тяжелый удушающий воздух. Прыгая на здоровой ноге, триаса Рау добралась до облупившейся коричневой двери, сбитой из неровных досок, и культурно постучалась.

Первый раз хозяйка не встретила у порога. Но ничего, может, это от того, что так рано не ждали гостей.

Дариана посмотрела на жужжащий визерокоптер и постучала еще раз, более настойчиво.

Через пару минут дверь со скрипом приоткрылась, и в щель высунулась взлохмаченная черноволосая голова мальчишки лет восьми.

– Светлейшая Дариана Рау, – восторженно заблестели темно-карие глаза, – а мамы нет дома, она ушла раздобыть продуктов к ужину! – Паренек явно не знал, стоит ли пускать гостью, когда нет старших, поэтому полностью дверь не открывал, но и закрыть тоже не решался.

– Хорошо, я подожду здесь, – улыбнулась Даша и присела на пороге, состоящем из трех посеревших деревянных ступенек.