Чтение онлайн

В висках Влада бешено пульсировала кровь. Он забыл, что пару месяцев назад и сам говорил Хуану что-то подобное…. Сейчас его волновало лишь одно: они могут вернуться — и не хотят. Могут — и смеют отказываться!

— А родственники? — хрипло спросил он. — Их не жаль?

Кирилл как будто смутился.

«Ага, в точку!» — мысленно возликовал Влад.

— Мне жаль родных, но они как-то пережили эту трагедию… наверняка нас похоронили… оплакали.

Обозленный Влад обернулся к Косте в поисках поддержки. Тот досадливо повел плечом: мол, что поделаешь?

Влад свирепо свел брови. Что поделаешь?! Ха! Еще посмотрим! Упрямо выставив подбородок, юноша набрал в легкие побольше воздуха и приготовился к атаке. Осуществить ее, впрочем, не удалось — помешал Хуан.

— Тишина! — он повысил голос лишь на йоту, но этого хватило, чтобы прекратить разгорающуюся перепалку. Когда воцарилось молчание, маг обвел задумчивым взглядом смятенные лица собравшихся и неторопливо сказал: — Итак, вы отказались от моей помощи. Но предупреждаю: в таком случае вы впредь будете рассчитывать лишь на собственные силы. Это ясно?

Парни хмуро взглянули друг на друга. Кое-кто пожал плечами. И снова за всех ответит Кирилл («Наверняка станет предводителем после меня», — кольнула Влада ревностная мысль).

— Мы всё понимаем, Хуан. Если отказались от помощи — значит, от всей.

— Тогда решено. Через пару дней я покину ваш приют вместе с Владом, Костей, Таисией и, пожалуй, Никой, — подытожил колдун.

Отбытие было отложено на несколько дней — тот срок, который требовался, чтобы Костя полностью восстановился, а его лучший друг вновь почувствовал себя прежним Владом.

— Я попробую помочь тебе, — обронил как-то вечером Хуан, обращаясь к возлюбленному Таисии. — Но, боюсь, ты никогда полностью не оправишься.

— И что это значит? — свел брови парень. — В чем это будет выражаться?

Маг сделал неопределенный жест:

— Трудно предсказать заранее… Ты никогда не будешь полностью принадлежать себе.

— Ну, это мы еще посмотрим… — едва слышно пробормотал юноша.

Колдун сделал вид, будто не расслышал.

Последующие пять суток протекли для Влада в ленивой неге. Он расслабился и позволил себе ничего не делать, ни на чем не сосредотачиваться. Покой, бережная забота Таисии, полусонные разговоры с Костей… И всё. Всё.

Хуан редко бывал дома (хотя дома ли?) и даже ночевал где-то вне стен хижины. Куда он ходит, что ищет — никто не осмеливался спросить об этом древнего мага.

Костя практически все время лежал на своей скамье, пил травяные настои, сваренные Таисией и Никой по рецепту Хуана, и потихоньку истощал нехитрый продовольственный запас робингудов. Владу иногда казалось, что юноша по какой-то неведомой причине избегает оставаться тет-а-тет с дочерью жреца и всячески демонстрирует, что еще слишком слаб для длительных бесед на серьезные темы. Черт возьми, что между ними произошло?!

Что же касается робингудов (которых, как и предсказывал Влад, возглавил Кирилл), то они вели прежний образ жизни: дни напролет рыскали в поисках легкой добычи, возвращались только ночевать и до позднего вечера пили хмельной эль во дворе, беззлобно переругиваясь между собой. Влад был не прочь присоединиться к их бесшабашному веселью, но Таисия вряд ли одобрила бы такое решение… Поэтому ее возлюбленному оставалось лишь завистливо прислушиваться к задорному ночному шуму за окном.

В день отбытия они встали очень рано, еще засветло. Влад и Костя, широко зевая, лениво жевали оставшиеся с ужина сухие кексы, позволив Нике и Таисии наскоро собираться.

Когда полчаса спустя ребята вышли во двор, Хуан уже поджидал их возле поваленного ствола, обычно заменявшего робингудам стол для игры в карты и кости.

— Прежде чем тронуться в путь, давайте все еще раз обсудим, — холодно предложил колдун.

— Чего обсуждать-то? — буркнул, позевывая, Костя, и устало потер заспанные глаза.

— Есть что, — не согласился маг, качая головой. — Я снова возвращаюсь в деревню жрецов.

— Куда?! — ахнула Ника. Худенькая, со стянутыми в скромных «хвостик» волосами, в простеньком темно-синем платье до щиколоток, она была воплощением юности и беззащитности. Костя, глянув на нее, тихо выругался. И ведь даже Владу не успел пожаловаться!

— Вы идете в деревню жрецов?! — тревожно повторила Ника.

Хуан кивнул, коротко глянув в ее сторону:

— Да. Мне нужно кое-что уточнить в тамошнем архиве.

«Я не поверю Кандиде на слово» — зло добавил он про себя, внешне по-прежнему оставаясь бесстрастным. Вслух колдун сказал:

— Влад и Костя пойдут со мной. Вне зависимости от их желания.

— Это еще почему?! — возмутился Влад, хотя и сам не знал, куда хотел бы отправиться. Пожалуй, ему было все равно. Но чтобы им командовали и помыкали?! Никогда!

Костя был полностью солидарен с другом:

— Я не хочу ни в какую деревню! Я сыт приключениями по горло!

— Я тоже сыт вашими приключениями по горло, — хмуро сообщил маг, наконец-то проявляя признаки раздражения. — Вот потому-то вы оба пойдете со мной. Я вам не доверяю. Особенно Владу.

— Ничего себе! — вспылил «лишенный доверия». — И чего я делать буду там?!

— То, что собирался ранее, — искренне удивился Хуан. — Или передумал искать своих родственников?

Влад пожал плечами. Хочет ли он найти своих родных? В теории — несомненно. Но на практике… он устал, слишком устал.

Его плеча коснулась чья-то мягкая ладонь, и любимый голос шепнул на ухо:

— Иди с Хуаном! Я тебя понимаю, поверь.

Он рывком обернулся. Таисия стояла рядом с ним, в пыльном дорожном наряде, похудевшая и утомленная, но по-прежнему прекрасная. Влад взял ее за руку, ласково сжал тонкие пальцы; его переполняла нежность — чувство, почти не свойственное его натуре.