Чтение онлайн

— Ничего подобного! — грозно заявил мушкетер, и ноздри его крупного носа затрепетали. — ТАК в можете смотреть только на актрисок варьете и тому подобных особ! Ясно?

— Мне неясно другое: что вам за дело? — не мог взять в толк цыган. — Вы знаете эту красотку?

Защитник прекрасной дамы побагровел:

— Как вы смеете так обращаться с женщиной! — обернувшись к перепуганной девушке, которая наблюдала за развитием событий расширившимися от ужаса глазами, он напыщенно добавил: — Сударыня, не волнуйтесь! Вы находитесь под моей защитой! Вам незачем быть свидетельницей этой грязной сцены. Идите, я сумею постоять за вашу честь!

Девушку не пришлось упрашивать, ее няньку — тем более, дуэнья с неожиданной для ее тучности ловкостью подтолкнула свою воспитанницу, и вскоре обе женщины, молодая и старая, скрылись за углом.

Назар проводил их ошеломленным взглядом. Он искренне не мог понять, что так взбесило этого мушкетера (если он на самом деле был мушкетером).

— Слушай, что я такого сказал? — перешел на «ты» цыган. — Ну, красотка, а что, это оскорбление? Она ведь не уродина, признай!

Вспыльчивый собеседник свел густые брови, глаза его сверкнули яростью.

— Красотка — характеристика женщин низшего сорта! А она — приличная девушка!

— Между прочим, эта приличная девушка подавала мне авансы, — парировал Назар, устав от бессмысленной перепалки. — И не появись ты…

Кажется, это стало последней каплей. Мушкетер рывком стянул замшевую перчатку и бросил ее в лицо изумленному парню, после чего холодно процедил:

— Вы недостойны жить. Я вызываю вас на поединок.

— Чего? — разинул рот цыган. У него было впечатление, что он спит и видит кошмар. — На поединок?! Спорю, ты даже не знаешь эту… хм… девушку, — он хотел использовать более хлесткое определение, но вовремя остановился. Рыцарь и так был взбешен до предела.

— Да, она меня не знает, — сердито признал мушкетер. — Но я… я ее знаю! Я понимаю… понимаю, что недостоин ее… но, тем не менее, я не позволю, чтобы какой-то щеголь… — завершить фразу ему помешал переизбыток чувств.

Вот оно что! Не повезло…

Назар попытался решить дело миром:

— Послушай, извини меня. Я не знал… и ничего плохого, по сути, не сделал!

Речь получилась сбивчивой и весьма неубедительной. Видимо, мушкетер был того же мнения.

— Вы просто трус! — презрительно сказал он, сузив глаза. — Но заслуженной кары вам не избежать! Если постараетесь уклониться от дуэли, я опозорю вас на весь город — или просто убью в подворотне, как жалкую крысу!

— А вот это уже оскорбление! — теперь возмутился и Назар.

— Тем лучше! — насмешливо улыбнулся рыцарь. — Кстати, забыл представиться. Мое имя — Оливер Стоундон.

— У меня возникли некоторые осложнения, — признался Назар пару часов спустя. Он обращался к Жозефу, который, с удобством устроившись в гостиной, лениво листал какую-то книгу. И цыган, небольшой поклонник литературы, невольно позавидовал ему. Ведь если Влад, Костя и сам Назар могли лишь сносно изъясняться с обитателями других реальностей (да и то — благодаря необъяснимому феномену), то бывший страж неплохо читал на языках многих миров — должно быть, выучился за годы своей фантомной недожизни.

Цыган не сразу решился обратиться за помощью к приемному сыну Хуана. Но, в конце концов, пришел к невеселому заключению, что другого выхода нет — тот хорошо знал местные нравы и, значит, мог дать дельный совет. Так что Назару пришлось переступить через собственную гордость.

— Ну, какие опять осложнения? — устало спросил Жозеф, подняв взгляд от своей книги.

«Интересно, что он читает? — вдруг с любопытством подумал Назар. — Детектив, любовный роман или, может, научный труд?»

Парень словно ненароком заглянул в книгу Жозефа. Желтоватые страницы покрывали затейливые и совершенно непонятные символы и значки. «Так и думал!» — не без горечи резюмировал цыган.

— Ну, так что там за осложнения? — поторопил, начиная терять терпение, Жозеф.

Назар вздохнул и, сев в кресло напротив, неохотно ответил:

— Кажется, меня вызвали на дуэль…

Жозеф на миг закрыл глаза.

— Тебе только кажется? — наконец спросил он.

— Нет… боюсь, не только… — угрюмо признался цыган, глядя в пол. Встречаться взглядом с собеседником ему не хотелось (тем более учитывая, кем был этот собеседник).

Жозеф что-то с чувством прошептал — видимо, ругательство. Это было настолько не похоже на него, что Назар даже не обиделся — скорее, встревожился. Неужели все настолько серьезно?

— Что ты умудрился натворить? — сердито осведомился фантом и тут же, махнув рукой, с досадой добавил: — А впрочем, не имеет значения! В Агате, как и в моем мире, вызов на дуэль можно получить за косой взгляд или неделикатный зевок!

— Ну примерно так и вышло, — мрачно кивнул Назар и, помолчав, осторожно осведомился: — Слушай, а что мне делать?

— Я бы принял вызов, — пожал плечами Жозеф.

— Принять-то я принял… но не пойду.

— Как не пойдешь?! — родственник Хуана казался шокированным. — Но так нельзя!

— Еще как можно! — фыркнул цыган. — У тебя свои цели, у меня — свои.

— Ты не представляешь, что тебя ждет, — покачал головой Жозеф. — Слухи о тебе скоро распространятся, ты станешь всеобщим посмешищем!

— Лучше посмешищем, чем мертвецом! — парировал парень.

— Но ты связан с нами! — во взгляде фантома сквозил укор. — И слухи пойдут и о нас.

— А что ты предлагаешь?! — взорвался цыган и со злостью пнул пуфик. — Умереть ради вашей чести?! Извини, не на того напали!

— При чем тут умереть? — раздраженно отозвался Жозеф, качая головой. — Просто достойно принять вызов. Возможно, ты бы вышел победителем.

— Ну, да, конечно! — саркастично воскликнул Назар. — Стреляю я плохо, фехтую весьма посредственно… Хуан учил нас, ты тоже, пока мы жили в том проклятом замке у Хозяина, но у меня давно не было практики! Да и не такой уж я талантливый боец.

Жозеф взглянул на него с новым чувством — так, словно вдруг обнаружил, что тот, кого он считал человеком, на самом деле оказался в лучшем случае тараканом.