Чтение онлайн

Оно и не произошло. Печать сканирования была встроена в броню. Мне не требовалось ничего создавать, чтобы узнать, кто и где находится. Хватало легкого волевого усилия. Зверь сместился в сторону, метров на десять вправо, и припал к земле, собираясь прыгнуть. Для такой махины действовал он на удивление бесшумно.

Калач в этот момент активировал портал эвакуации и закинул внутрь Бао. Правильно сделал. Бао — наиболее уязвимая единица сейчас.

Когда выбирал броню, исходил из того, против кого буду драться. На каждого вероятного противника у меня был заготовлен отдельный вид доспехов. Имелся и такой, что заточен специально под Девятого и больших зверей. Но сегодня я не в нём. Бао сообщил о нападении чудовищ, после того как я выбрал комплект. Это не так критично. Предпочел-то я универсальное решение, ориентированное на защиту и преследование. В комплекте также шёл меч для рубки и особый набор снарядов, если придётся работать по дальним дистанциям.

Когда зверь прыгнул, я выхватил меч и рубанул. На лезвие были нанесены печати разрушения. Урок, который я вынес из встречи с Шестым.

Проблема в том, что материя не особо-то хотела разрушаться. Особенно это касалось живых существ, которые имели природную сопротивляемость любым воздействиям. И чем выше сопротивляемость, тем сильнее требовалось усилие. Поэтому бил я не тупым воздействием. Целью было внести сумятицу в регенерацию.

В момент столкновения произошло что-то странное. Порыв ветра сдул пылевое облако, я увидел оскаленную морду. Зверь широко раскрыл пасть, чтобы вцепиться в меня. Лезвие коснулось его морды и… свободно прошло мимо. Сам же зверь словно дымкой растёкся.

Да ладно… Я-то думал, что превращение в призрака — уникальная способность Шестого. Не ожидал увидеть это и на звере. Тогда…

Зверь был быстрым, но не быстрее меня. Он врезался в меня черной дымкой, обтёк по броне и сместился за спину. Тем самым показав, как именно избежал удара шипами. Развернувшись, я взмахнул мечом и активировал часть закладок. На этот раз сработало куда лучше. Черная дымка брызнула в стороны. Половина туши материализовалась и… лучше бы этого не происходило. Обрубок плоти пытался регенерировать, но не смог и завалился на бок, сверкая разорванными органами, от которых исходили темные сгустки. Они, как дым, вились и струились, не в силах оторваться от тела.

— Сдохни, — выдохнул я, нанося ещё один удар, на этот раз в главный энергетический центр.

Не было уверенности, что этого хватит. Враги умеют удивлять и готовить новые сюрпризы. Но и дальше тратить время на эту битву я не мог себе позволить, помня, кто главная цель.

Поэтому открыл портал и запрыгнул в него.

Тот снаряд, который я послал в сторону Девятого, делал несколько вещей. Блокировал, притягивался к цели и работал маяком.

Это в идеале. Если бы он приблизился метров на тридцать к Десятому, тому было бы уже не уйти. Но… Когда я выскочил на той горе, никого не обнаружил. Снаряд врезался в камень и образовал небольшой кратер. Застрявший в булыжнике, он дожидался меня, а не усложнял жизнь Девятому.

Ясно. Мастер зверей успел переместиться.

Место перехода нашёл моментально. Свежий, отличный след. У меня ушло секунд пять на то, чтобы открыть проход. Но сразу переходить не стал. На той стороне находилось что-то странное.

Я увидел жилой, пылающий квартал. Чей-то особняк, наполовину разрушенный, горел. Справа от него виднелась часть ещё одного здания, тоже разрушенного. Судя по архитектуре, я всё ещё где-то в Азии, но где?

Делать было нечего. Я перешёл на ту сторону и огляделся. Вокруг хватало и живых, и мертвых. Бегали люди, пытались спасти тех, кого ещё можно было. Меня заметили, послышались крики — и откуда ни возьмись выбежал вооруженный отряд. Они сходу открыли по мне огонь, стреляя из самых обычных автоматов.

Если это ловушка, то какая-то странная. Не обращая внимания на отряд, я запустил сканирование и нашёл следующую точку перехода, метрах в сорока от меня. Пришлось бежать к ней. В меня полетели гранаты, но какой от них толк? Всё блокировали артефакты.

Открыв проход, я увидел темноту. После яркого пламени глазам потребовалось время, чтобы адаптироваться. Темнотой оказалась море. Внизу колыхались волны и не было видно суши.

Вот же зараза.

Вода — самая неудобная среда. Нельзя открыть портал прямо в неё. Бултыхаясь на волнах, тоже не от чего оттолкнуться.

Умно. Почти.

Я такой исход предусматривал. Сам переходить не стал, а вот небольшой артефакт закинул. Он повис в воздухе и отлетел от меня метров на пять, запустив сканирование. За точку опоры он использовал броню. Портал почти никак не мешал этому. Вносил небольшие помехи, но и это я учитывал.

Чьи-то солдаты, а они все были одеты в униформу, продолжали меня обстреливать, уж не знаю, чем я им так не понравился. Через несколько секунд новые координаты были получены. Кажется, Девятый переместился до того, как упал в воду.

Только вот… Следующий проход снова открылся над морем. Я прошёл по цепочке ещё семь раз — и ничего. Тот же результат. Каждый раз портал открывался над водой.

Умная сволочь. Не поленился следы запутать.

Я тоже не поленился проверить, что будет ждать в конце. На десятой точке след потерялся. Враг просто решил поиздеваться надо мной.

— Задолбали, — бросил я раздраженно продолжающим постреливать солдатам и вернулся в деревню.

Там меня ждал ещё один сюрприз. Калач сидел на крыльце разнесенной хижины, подперев голову кулаком. Выглядел он… Ну, броня была цела. Но вот слой из слюней, каких-то жидкостей, ошметков и грязи покрывал ее основательно.

— Ты цел? — спросил я.

— Это был самый странный бой в моей жизни, — ответил мужчина. — Сам как?

— Не догнал. Против кого ты дрался?

— Против зверя. Только он не превращался в призрака.

— И где этот зверь?

— Свалился с горы. Что там дальше с ним, я не знаю.

— Пойдём проверим.

Проверили. Туша нашлась внизу, разбитая в лепешку и не подающая никаких признаков жизни. Тело я забрал. Изучу на досуге.

— Эдгард, — спросил Калач. — А это нормально, что звери превращаются в призраков?

— Второй раз такое встречаю. Первый раз мне показал высший бес.

— Дерьмо.

— Не то слово. Но не переживай. У меня уже есть решение и на такой случай.

— Да я понял. Было бы неплохо услышать подробности.

— Они будут.

После этого мы вернулись.

По возвращении первый разговор состоялся вовсе не с Бао, как я планировал, а с Родионом.

— Калач, — бросил я через плечо, скидывая тушу зверя, которую связывал металл. — Проверь пока ребят и узнай обстановку. Не возникло ли где ещё проблем. И не забудь броню на зарядку поставить. Если меньше половины осталось, смени комплект. Бао под стражу возьми. Мягко с ним, но осторожно.