Открыватели
Шрифт:
Одни новоприбывшие отправлялись по лестницам вниз, в помещения замка – помародёрствовать. Другие, завидев ребят, оставались на крыше. Они перешёптывались, подталкивая друг друга, храбрясь и хорохорясь, окружали троицу, выставив перед собой пики, но не атаковали. Видимо, ждали дальнейших распоряжений.
И распорядитель возник: сгустившись прямо из воздуха, перед ребятами появился высокий человек, одетый во всё чёрное, с ног до головы. Даже руки скрывались под тонкими кожаными перчатками.
«А я думал, рыцари надевают железные, – подумал Серёжка. – Или он не рыцарь?»
Но волосы из-под чёрного шлема торчали неожиданно рыжие. И одежду, если присмотреться, покрывали мелкие поблёскивающие бриллиантики. А также золотые и серебряные звёздочки.
– Вот вы где! – воскликнул чёрный человек. – Помогаете обороняться своему покровителю?
– Скорее, нашему похитителю, – спокойно заметил Пантелеймон. – И мы никому не помогаем.
– Ну да! – неожиданно осклабился чёрный человек. – Так я вам и поверил! Разве похищенные ходят свободно? Почему вы не связаны? Где цепи? Где ножные кандалы и наручники? Где верёвки?
И махнул рукой.
По этому сигналу из окружающей толпы выдвинулось несколько воинов, которые несли на вытянутых руках кандалы, наручники и верёвки. Цепи мелко позвякивали: им передавалось дрожание рук. Видно было, что носильщики отчаянно трусят, боясь не то пленников, не то хозяина, не то всех сразу. И неизвестно, кого больше.
– Смелее! – приободрил слуг человек в чёрном. – Я же рядом!
Но от звуков голоса носильщики затряслись ещё сильнее, и цепи зазвенели громче.
Чёрный человек сдвинул брови. И мгновенно слуги словно преобразились: они пошли быстрее, движения стали чёткими и отточенными. Воины мигом надели на ребят кандалы и наручники, сплошь опутали верёвками.
– Ведите! – человек в чёрном махнул рукой по направлению к лестнице.
Серёжка случайно заглянул в лицо одному из опутывающих. И ужаснулся: тот двигался, словно зомби: глаза неподвижно смотрят перед собой, совершенно не глядя на то, что делают руки.
А ведь только что смотрел совсем по-человечески. Что это, колдовство? Или… Сила?
А вот на перемещение пленников победитель Силу тратить не стал. И идти пришлось самим, мелкими шажками – насколько позволяли опутанные верёвками ноги. Поэтому передвигались они медленно-медленно.
Но если бы ребята знали, куда их ведут, то постарались бы идти ещё медленнее.
Впрочем, человек в чёрном не торопился. Он упивался видом скованных и связанных узников.
– Куда их вести, великий Варгонон? – нарушил молчание один из стражников. Судя по красному перу на шлеме – старший. У остальных перьев не имелось.
– А то будто сам не знаешь? – усмехнулся Варгонон. – В палаческую! В подвалы! В самую глубокую темницу!
– Осмелюсь доложить, великий маг-герцог, – закашлялся стражник. – Подвалов в замке не осталось… Чёрные карлики отъели половину подземных этажей… Чувствуете, как замок накренился? Хорошо хоть нажрались… и вроде больше не трогают.
И действительно, стены замка наклонились под значительным углом. Стоять на полу и то было неудобно: ноги соскальзывали под уклон.
– Ну… тогда… всё равно вниз! – приказал маг-герцог, недовольно морщась. – Туда, где пленников можно приковать к стене!
Скользящих по наклонённым ступеням путешественников спустили по знакомой винтовой лестнице, и ввели в «тронный зал». Здесь их приковали к стенам, сбросив на пол висящие на кованых крюках щиты, мечи и копья.
– Приведите Огненного и разожгите камин! – приказал маг-герцог.
Серёжка насторожился. Сейчас появится Огненный? Интересно, какой он?
В зал ввалился раздутый бесформенный пузырь, отдалённо напоминающий Воздушного, который был вместе с Лессчиком. Но руки и ноги выглядели у него не круглыми шариками, а вытянутыми. Наподобие сарделек.
И внутри каждой – и внутри туловища и головы – пылал огонь. Языки пламени извивались, крутились, танцевали на месте – но не могли проникнуть сквозь тонкую плёнку, их отделяющую.
Но когда стражники подвели Огненного к камину, и он протянул руку к сложенной внутри поленнице дров, длинный факел пламени вырвался из его руки и ударил в сухую древесину.
«Как из огнемёта!» – подумал Пантелеймон.
Дрова заполыхали мгновенно.
По приказанию Варгонона стражники быстренько подобрали с пола несколько копий и мечей, и сунули в камин, калиться.
– Это чтобы вас пытать! – со зловещей улыбкой произнёс маг-герцог, глядя на ребят. И облизнулся.
– Можно подумать, ты собираешься нас съесть! – произнёс Пантелеймон.
– Если понадобится, то и съем! – промурлыкал маг-герцог, делая руками замысловатые движения. И пояснил: – Особые упражнения для разминки рук. Чтобы не уставали пытать!
– Неужели больше некому заняться? – удивился Пантелеймон.
– То, что я хочу от вас услышать, предназначено лишь для одних ушей – моих!
– Может, с этого надо начать? – протянул Пантелеймон. И пропел: – Лучше сразу скажи, что те надо, что надо? Может, дам, может, дам, что ты хошь!
А про себя подумал: «Если уж что и давать, то с удовольствием дал бы по морде. По наглой рыжей морде!»
– Поёте? – осведомился маг-герцог. – Ничего, сейчас вы у меня не так запоёте! А некоторые даже запляшут!
– Нет, вы решите сначала, чего от нас хотите? А то, может, и пытки будут напрасными? – спросил Серёжка, чтобы поддержать друга.
– Пытки напрасными быть не могут! – ухмыльнулся маг-герцог. – Я-то во всяком случае получу от них удовольствие! Чего не могу обещать вам!
– А может, сразимся один на один? – предложил Пантелеймон. – Как полагается настоящим рыцарям!
– А кто это – рыцари? – небрежно поинтересовался маг-герцог, доставая из кармана кружевной платочек и нюхая его.