Чтение онлайн

По загону гарцевал Тенин. Он брыкался, как недолеток в первый день летних каникул. Его обрядили в цветастую попону и платки с монетками. Конь скакал по загону, взбрыкивая и подпрыгивая, будто веселился от того, как на нём пляшут все эти побрякушки. Он сейчас был похож не на гордого коня, а на играющего хорька, впервые увидевшего звякалки и бубенчики.

Но при виде подошедших конь шарахнулся и ускакал в отдалённую часть загона, будто боялся их, как огня. Бахир неприязненно скривился, цыкнул сквозь зубы и небрежно махнул рукой своему телохранителю. Мужчина в чёрном тут же отлепился от стены и медленно пошёл в сторону пританцовывающего Тенина. Конь нервно прядал ушами и перебирал передними ногами. Жеребец тряс головой, будто теперь звенящие цепочки, спадающие на его об, стали ему мешать.

Сделав несколько шагов, телохранитель заговорил. Инесса не слышала, что именно говорил телохранитель, но успокаивающие интонации голоса подействовали даже на неё. Телохранитель медленно подходил к коню, опустив руки и ворковал. Этот хриплый голос действовал на Инессу умиротворяюще, и девушка смогла немного расслабиться.

Бахир тоже замолчал. Они вдвоём поддались магии момента, напряжённо наблюдая, как телохранитель чёрной тенью скользит к напуганному животному. Инесса внутренне подобралась, будто это она сейчас была один на один с Тенином, уговаривая того не лягаться.

Телохранитель подошёл к жеребцу и аккуратно и нежно коснулся его носа. Тенин фыркнул и одёрнул голову, но не отступил. Телохранитель забормотал что-то ласковое, и Тенин навострил уши. Понемногу конь подпустил к себе человека и позволил себя коснуться. Инесса вдохнула и только в этот момент поняла, что задержала дыхание.

Бахир тоже встрепенулся и снова заговорил:

– Прекрасная Инас, этот конь без сомнения является вершиной моей коллекции. Я приобрёл его в Великобритании всего несколько месяцев назад. Он стоил мне целое состояние.

Инесса слушала вполуха и наблюдала за телохранителем. Мужчина подхватил успокоившегося жеребца под уздцы и, нежно поглаживая по чуть горбоносой морде, повёл в сторону Бахира и Инессы.

– Я увидел, прекрасная Инас, как этот конь полюбил тебя с первого взгляда. Так же, как я полюбил тебя. И я не мог поступить иначе! Я дарю тебе Тенина! Пусть он будет с той, кто мила его сердцу, так же как мечтаю я.

Инесса аж подпрыгнул на месте и изумлённо воззрилась на Бахира. Конь? Он подарил ей коня? Что, скажите на милость, она будет делать с конём, по его представлению? Ездить по загону кругами? Бахир просто связывал её очередным баснословно дорогим подарком, ведь Инесса не бросит животное, которое ей так всучили. И не принять подарок принца она не могла.

Она перевела ошарашенный взгляд на подошедшего телохранителя. Мужчина стоял, опустив взгляд, не смея взглянуть на возлюбленную принца. Он с некоторым запозданием протянул узду Инессе. Девушке стало душно. Она дрожащей рукой приняла из рук телохранителя кожаный ремень. Забывшись, она на секунду коснулась его ладони, и мужчина чуть вздрогнул.

Он на секунду поднял взгляд на Инессу, и девушка содрогнулась от того количества чувств, которые увидела в его лице. А она? Ей было страшно. Она чувствовала, что сейчас ещё глубже попадает в сети принца. Она и раньше понимала, что выбраться ей не удастся, но с этим подарком пришло и чувство обречённости.

Тенин – не золотые побрякушки, которые Инесса оставит за спиной, не задумавшись. Тенин – живое и чувствующее существо. И теперь он – её. Она совершенно растерялась. Ей было страшно, неловко, пусто и гадко от осознания того, что ей некуда деться. Инесса не знала, что телохранитель принца увидел в её лице, но он явно нахмурился. А потом так же покорно опустил взгляд.

Этот обмен взглядами занял доли секунды и остался незамеченным принцем.

– Этот конь достоин тебя своей красотой! Я вижу тебя, скачущую на нём по пескам, и твои глаза сияют, как звёзды, – мечтательно продолжил принц.

– Я не умею ездить верхом, – безэмоционально пробормотала Инесса.

– О, не волнуйся! Я лично научу тебя! – кажется, Бахир был искренне рад.

Инесса опустила голову. Она почувствовала, что её губа начинает дрожать и понадеялась, что принц не заметит этого за вуалью волос. Принц и не заметил, но заметил телохранитель. Инесса мельком поймала его взгляд из-под нахмуренных бровей.

Комплименты принца иссякли, и он, наконец, замолчал. Повисла тишина, которую нарушало только тихое пофыркивание Тенина, тычущегося носом Инесса в плечо и выпрашивающего ласку.

– Что же ты молчишь, Инас? – подал голос принц.

– Я… Я не знаю, что сказать, Ваше Королевское Высочество, – бесцветным голосом ответила Инесса.

– Тебе нравится подарок? – чуть резче спросил Бахир.

– Тенин – великолепный конь…

– Но? – уже зло подстегнул её принц.

– Но что я буду с ним делать? – ответила девушка, машинально поглаживая нос коня.

Тут Инесса поняла, что сказала что-то не то. Бахир вспыхнул, как спичка. Резко, неудержимо. Он как-то хищно изогнулся, его глаза подёргивались, а рот приоткрылся в белозубом оскале. Девушка инстинктивно сделала шаг назад, а Тенин, чтобы ему всегда тепло было, заступил принцу путь и угрожающе фыркнул.

– Ты и этот подарок отвергаешь? – заорал Бахир. – Я преподнёс тебе невероятной красоты украшений, а ты свалила его в угол! Я привёз тебя в самый шикарный дом в стране, а ты только и мечтаешь о том, чтобы уехать! Я подарил тебе самое дорогое, что у меня было! Я подарил тебе лучшего коня. Своего любимца! Я подарил тебе своё сердце!..

– И забрал то единственное, что было мне дорого, – прошептала Инесса.

– Что?! – рявкнул принц.

– Свободу… – так же тихо ответила Инесса.

– Ты свободна! Что тебе ещё нужно?! – Бахир в запале размахивал руками, пугая и Инессу, и Тенина. – Выходи за меня, и твоё состояние станет безграничным! У тебя будут самые дорогие машины, ты будешь отдыхать на самых дорогих закрытых курортах! К твоим услугам будут частный самолёт и личные номера в лучших отелях!

– Закрытые курорты, с закрытыми отелями в закрытых странах… – почти беззвучно сказала Инесса, не глядя на Бахира.

– Так живут все! Так правильно! – брызгал слюной Бахир.

– Я не хочу так жить, – твёрдо ответила Инесса.

Бахир разъярённо посмотрел на неё, потом он вдруг сделал то, чего не позволял себе ранее. Он толкнул Тенина в нос, заставляя отступить, схватил Инессу за волосы, сжав кулак на её затылке, и заставил девушку запрокинуть голову. Инесса застонала от боли, Тенин затанцевал, телохранитель бросился придержать коня. Коня, а не принца. Мерзавец!