Чтение онлайн

Оливер выглянул в окно и увидел двухэтажный дом с двумя башенками, небольшой парк и какие-то хозяйственные постройки. Помимо этого в имении был большой луг, разрезанный пополам идущей к воротам дорогой.

Автопилот получил у регулятора разрешение на посадку и опустил машину на площадку перед домом. Когда покидали салон, из парадного входа вышел пожилой мужчина, который с приветливой улыбкой поспешил им навстречу.

Вчера Оливер смотрел семейные фотографии и удивился тому, как непохожи братья. Отец был высоким и худощавым, с резкими чертами лица, а его старший брат отличался полнотой, низким ростом и круглым расплывшимся лицом. У обоих были светлые волосы, но дядя и здесь выделился, сильно облысев.

– Как поживаешь?
– спросил он племянника.
– Меня хоть вспомнил? Ладно, ответишь потом, а сейчас пойдем в дом. К сожалению, Алекс сейчас в Штатах, а Изабель с семьей во Франции и не смогла приехать, но Элизабет здесь и очень по тебе соскучилась.

– Одна?
– улыбнулся в ответ Оливер.
– А где ее малышки?

Он уже изучил биографии всех родственников и знал, что его старшая кузина развелась с мужем, и от брака с ним у нее остались две дочери.

– Люси приболела и дочь оставила обеих с няней. Это вы рядом, а ей целый час лететь из Манчестера.

Отсутствие девчонок, старшей из которых было всего восемь лет, скорее всего, объяснялось не болезнью, а тем, что малышки не смогли бы убедительно изобразить любовь к неизвестно откуда взявшемуся родственнику. Оливер уже почти не сомневался в том, что ему все лгут.

Элизабет ждала его в холле, обняла и изобразила поцелуй, дотронувшись губами до виска.

– Как ты нас напугал!
– сказала она, отступив от кузена.
– Отец, не вздумай подпускать его к лошадям! Станет немного старше и умнее, тогда пусть ездит. Дорогой, я не видела тебя полгода, но как же ты вырос за это время! Уже не мальчишка, а юноша. Но твой поступок говорит о том, что ты вырос только телом.

– Хватит его распекать, - остановил дочь Грант.
– Лучше покажи все в доме, чтобы не ждать, пока он вспомнит сам, а я поговорю с братом.

"Кого навестить?
– думала Сандра, после того как улетел "брат".
– Подруг много, но не с каждой можно поделиться, а мне нужен совет! Надо же было отцу выбрать именно этого юношу, который сразу запал в сердце! И что теперь делать? Не могу я смотреть на него как на брата! Полечу к Кейт. Родители запретили болтать, но ей можно довериться!"

– Мама, тебе нужна машина?
– соединившись с матерью, спросила она.
– Я думаю слетать к Мейсонам.

– Сейчас не нужна, но может понадобиться позже, - ответила Алис.
– Возьми такси, я его оплачу, а то вы будете болтать полдня. И помни о том, что тебе говорили насчет брата!

Девушка одела другое платье, расчесалась и осмотрела себя в зеркале.

"Если нет красоты, не поможет никакая одежда!
– с раздражением подумала она.
– И до двадцати лет не разрешают менять внешность, а мне нужно сейчас! Кому я буду нужна через пять лет!"

Сндра взяла подходящую к платью сумку, спустилась во двор и вызвала такси. Через несколько минут во дворе приземлился оранжевый "Ягуар-1050". Девушка села в салон и с помощью своего комма подтвердила возраст, а оплату перебросила на комм матери. Передав автопилоту код Мейсонов, она пристегнулась ремнем безопасности и во время полета обдумывала, что сказать подруге. Предупрежденная Кейт встретила ее во дворе.

– Идем ко мне или посидим в беседке?
– спросила она после приветствия и положенного поцелуя в щеку.
– Мои все разъехались, так что в квартире будем вдвоем.

– А твои родители не включают регистраторы?
– спросила Сандра.

– Может, и включают, - пожала плечами подруга.
– Кому интересны наши разговоры?

– Тогда лучше поговорим здесь. У меня разговор не для чужих ушей. На всякий случай лучше даже выключить комм.

Девушки зашли в беседку, и Сандра коротко рассказала об Оливере.

– Ну ты даешь, подруга!
– с сочувствием высказалась Кейт о ее рассказе.
– Я вижу для тебя только один выход - срочно в кого-нибудь влюбиться!

– Как это?
– растерялась Сандра.
– Я уже люблю!

– Ты любишь глазами, - возразила Кейт, - а я говорю о другом органе! Если хочешь, могу познакомить с таким парнем, с которым ты забудешь о своем "брате". С девственностью мы с тобой расстались прошлым летом, а с таблетками нет никакого риска. Он из очень приличной семьи и сейчас свободен, поэтому ваша любовь может закончиться браком. Два года будете встречаться в отелях, а потом можете пожениться. Мы с ним недолго занимались любовью, сейчас у меня другой парень. Я тебе точно говорю, что Майк заставит тебя потерять голову! А с Оливером тебе не светит ничего, кроме мимолетной интрижки.

Алис получила на свой комм счет за поездку дочери, подтвердила оплату, а потом соединилась с Джейн Кроссман. Они не были подругами, но лет пять назад много общались. Потом в семье Джейн случилось несчастье с дочерью, и общение прекратилось. Этот звонок был связан с тем, что она узнала от мужа, что Кроссманы приобрели новую дочь в том же центре, который готовил для них Оливера. Алис не могла сказать, почему сын вызывал у нее беспокойство, и хотела узнать, как дела у Джейн с дочерью.

– Алис?
– удивилась звонку бывшая приятельница.
– Это сюрприз. Не думала, что ты обо мне вспомнишь.

– По-моему, это ты перестала мне звонить, - сказала Алис.
– Я сочувствовала твоему горю и не в обиде. А звоню из-за твоей дочери. Мы недавно получили сына из того же центра. Надеюсь, что этот разговор останется между нами...

– Какие-то проблемы?
– догадалась Джейн.
– Можешь не беспокоиться: я не собираюсь об этом болтать.

– Мальчик ведет себя нормально, но мне как-то не по себе... Все время кажется, что он обдумывает каждое наше слово и только делает вид, что верит в нашу любовь.