Чтение онлайн

Дружинники от неожиданности не успели перестроиться для защиты и встретили атаку врага порознь.

– Вперед!! – рявкнул Дэн, вынимая саблю из ножен и ударом шпор посылая коня в бой. – Бей!

Его приказ послушали и те, и другие. Зазвенела сталь, дружинники сошлись лицом к лицу с воинами Регласа. Это была неравная схватка. Ибо пробить броню киберов топоры местных воинов не могли, а палаши спокойно прорубали кожаные доспехи, шлемы и наплечники. Почти одновременно трое дружинников полетели с седел, орошая траву и землю кровью. Еще двое с неимоверным трудом отражали яростные наскоки пехотинцев.

Дэн врубился в гущу сражения, с налета сшиб одного всадника, оттеснил второго и тем самым спас раненого дружинника. Пятерка наемников поспешила следом, заходя врагу во фланг. Дэн краем глаза увидел это и заорал во всю мочь:

– Ко-обрук!!

Услышит ли наемник, его не волновало. Главное, чтобы услышал Сэм. Это он командовал засадой. И он должен был умерить пыл киберов, дать команду отойти.

В это же время Сабина, оставленная без прикрытия, угодила в окружение сразу трех пеших киберов. Она кричала, стегала тех плеткой, но отогнать, конечно, не могла. Киберы уже подхватили лошадь под уздцы и волокли к деревьям.

Дэн отмахнулся от последнего кибера и, раздирая коню удилами рот, развернул его к пехотинцам.

– Назад, Сабина, назад!

Давно он так не орал – с войны, когда из последних сил тянул ребят в гору, спеша занять позиции прежде, чем туда доползут боевики.

– Наза-ад!

Лошадь Сабины уже скрылась за деревьями. На пути Дэна вырос пехотинец. Судя по знаку на правом плече, это кибер из десятка «С». Дэна в лицо он, конечно, знал и помнил задание – вступить с капитаном в схватку и драться во всю мочь. Но ударов по голове не наносить.

Но Дэн и не дал ему такой возможности. Взмахом сабли отвел палаш в сторону и, вынув ногу из стремени, врезал каблуком по лбу кибера. Тот улетел в кусты. Из-за деревьев в сторону Дэна и подскакавших наемников полетели болты.

– Назад! – уже гораздо тише крикнул Дэн. – Не лезть!

От реки к месту сшибки во весь опор скакал второй десяток…

Противник, видя численное превосходство дружинников и наемников, спешно отступил в глубь гая. Преследовать его не имело смысла, да и довольно опасно. Отряд и так потерял двоих воинов убитыми и двоих раненными.

Донельзя расстроенный Дэн не мог произнести и слова. Командовал Кобрук. Он приказал забрать убитых и раненых, поймать их коней и быстро уходить, пока к врагу не подошла помощь. Их здесь все равно больше, рисковать не стоит. Главное уже выяснили – противник рядом, занял пограничный район.

Кобрук даже не дал воинам осмотреть тела убитых врагов и снять с них доспехи. Отряд спешно покинул опушку гая и поскакал к холмам, где было место встречи с отрядом Джеладье.

Воины были злы и растерянны. Внезапная стычка, потери, явное преимущество воинов врага в бою настроения не добавляли. Но больше всего жалели несчастную женщину, чудом сбежавшую из плена и вновь угодившую в него. Как она дралась, как кричала! Действительно была готова выцарапать глаза голыми руками.

Лербед, мрачный и хмурый, и тот выразил сожаление Дэну. Мол, жаль, баба пропала! Но бог все видит, он должен помочь бедной несчастной женщине выжить в плену.

Насколько бы он изумился, если бы увидел, как опечаленный Дэн повернул голову к Кобруку, подмигнул ему и дернул уголком губ. А наемник ответил понимающим кивком. Все прошло просто замечательно. Наемники увидели воочию – сэр Томак умеет проворачивать сложные операции. Значит, и в остальном ему можно верить.

«Через полчаса Эрвуд и Ральф получат последнюю информацию и примут окончательное решение – проводить сражение по прежнему плану. И тогда уже ничего невозможно будет изменить…»

– …Их войско идет к полю, что перед холмами. Я видел подводы с воинами и где-то полсотни всадников. Но это только часть войска. Остальные еще в лесу, – докладывал Джеладье. – Думаю, они прибудут на место немногим раньше нас.

Жермен скрипнул зубами и без нужды пришпорил коня. Вороной жеребец едва не рванул вскачь, но железная рука барона удержала его на месте. Оглянувшись на дорогу, по которой шло войско, Жермен сквозь зубы процедил:

– Мы опаздываем. Если они придут раньше нас, могут упредить и не дать развернуть строй.

– Можем ударить с лета, – возразил Сан Гроа. – Конница пойдет вперед, пехота следом.

– Лошадям после перехода нужен хотя бы небольшой отдых. Да и людям тоже. И потом, мы не знаем расположения войска Регласа, построения. Сколько у него лучников, сколько конницы. Только предположительные данные.

– Но мы не можем останавливать войско на подходе! – горячо возразил Эдинс. – Насколько я понял, там больше нет подходящих мест, где можно развернуть строй конницы и пехоты! А скученные ряды противник сомнет одним ударом.

Когда дошло до дела, молодой барон забыл о своем вздорном характере и демонстрировал терзвомыслие опытного воина.

– А если действительно связать их боем и одновременно выстроить пехоту, – высказал мнение Шарле. – Полсотни всадников и десятка два лучников не дадут Регласу атаковать нас.

– Эта полсотня поляжет за четверть часа! – отрезал Жермен. – А лучников перебьют стрелки врага. У них ведь и цагры есть. Мы потеряем людей только для того, чтобы придержать врага! А кто сражаться будет? Не забывайте, если к Регласу и впрямь идет помощь, нам предстоит и вторая битва. Надо сохранить воинов. И потом, в замке наверняка оставлен отряд. Штурм неизбежен.

Возражать никто не стал, Жермен прав. Но что-то решать надо! Войску до встречи с врагом остается все меньше и меньше времени. Еще часа полтора – и дружины подойдут к полю.

Бароны ехали в голове длинной колонны. Впереди только два десятка дозорных. Чуть отстав от сюзеренов, скакали вассалы. Разведчики, доложив результаты поиска, ушли к своим отрядам. А Дэна Жермен попросил быть рядом. И вот сейчас, когда идеи у дворян иссякли, барон обратился к гостю:

– Сэр Томак! Вы уже являли умение находить ответы на самые трудные вопросы. Может быть, предложите что-то и на этот раз?