Чтение онлайн

– Вставайте сэр Овидий!
– орёт на ухо Малк.

С дикой болью поднимаюсь на ноги и начинаю ковылять в противоположную от гидры сторону. Выглядит это как побег на костылях от паровоза, несущегося на всех парах.

– Куда вы, сэр Овидий?
– Малк хватает меня за руку и помогает встать. Я ничего не понимаю. А он тянет меня за собой на погост, повыше. Неужели он думает, что гидра сюда не доберётся?

– Зачем всё это? – не успеваю спросить, и тут мне в спину, вернее в бревно прибитое гвоздями к моим рукам, впиваются острые, как сталь пазуры. Я пугаюсь: неужто, это уже гидра до меня добралась, но чувствую, как отрываюсь от земли и поднимаюсь в воздух. Меня обдают его тёплые потоки. Смотрю вниз и вижу гидру, бушующую на болотах. Понимаю голову и вижу её. Гарпия. Как же она великолепна. А с этого ракурса так тем более. Она поднимает нас выше и выше над облаками. Где-то там внизу свирепствует гидра, оставшись без завтрака. В нас летят арбалетные болты, но не попадают.

– Гарпия. Почему она помогает нам?
– спрашиваю Малка, - она же хотела меня убить и сердце сбросить в пропасть. – Говорю, а сам понимаю, что она всё ещё может это сделать, падение с такой высоты не менее смертоносно чем гидра.

– Сэр Овидий, вы же ей сохранили жизнь. А у них у гарпий такое правило, за спасение платить спасением, - говорит мне так, будто это очевидно, Малк. – Кроме того наши друзья попросили её нас спасти.

– У нас есть друзья? – говорю из последних сил и отключаюсь. Я вижу сон, там я лечу над облаками, будто плыву в синем море. Вокруг меня плещутся огромные киты с двенадцатью головами и кальмары. Короче всё, что хоть отдалённо напоминает на гидру. А на солнечном берегу загорает гарпия. Я выхожу на берег, вода стекает по моему телу. Но я не могу оторвать от неё глаз. Ложусь рядом с ней. Она приспускает очки и смотрит на меня.

«Вот это взгляд… только бы не влюбиться».

Я просыпаюсь в каком-то сарае на тюке с соломой. Руки и ноги перевязаны бинтами.

«Меня что тоже в мумию превращают как этого царя из сказки?»

Суставы ноют, раздробленная коленная чашечка отдаёт жуткой болью. Я пытаюсь встать. Такое чувство, что я весь в бинтах и капельницах. Осматриваю себя, но не вижу ран.

«Вот это регенерация».
– Завидую сам себе. Кое-как поднимаюсь на ноги, и ковыляю к выходу из сарая, к дверному проёму. В глазах всё двоится, они слезятся. Кости ломит, как во время температуры и гриппа. Но я всё равно иду. И откуда у меня эта настойчивость? Не замечал за собой такого в прошлой жизни, ну разве только в онлайне, в реале же никогда.

Толкаю приоткрытую дверь, выхожу. Во дворе сразу холодно. Дует промозглый ветер. Я осматриваюсь. Оказывается, я очнулся в избушке на самой вершине какой-то долбанной скалы, а кругом пропасть этажей в сорок. Поскользнуться, упасть дело пары секунд. И потом никакая регенерация не спасёт. Возвращаюсь в хижину на солому. Засыпаю. На сей раз без сновидений. Организм восстанавливается.

Просыпаюсь ближе к вечеру. Скрипнула дверь и ко мне заходит здоровенная овчарка на задних лапах, я даже пугаюсь поначалу, а потом вспоминаю где я и расслабляюсь.

«Я же видел их на болоте. Эти не нападают».

Мне протягивают миску горячего супа и лепёшку хлеба.

– Ешьте, сэр Овидий, - протягивает собака мне тарелку.

– Откуда вы знаете моё имя? – спрашиваю, а сам понимаю, что имя ему Малк сказал или гарпия.

– Вас все уже на болотах знают. Слава о ваших подвигах бежит впереди вас.

Он оставляет меня одного и покидает сарай. Я доедаю хлеб и суп, но мне мало. Аппетит просыпается зверский. А ещё мне надо в туалет. Я же не прикован к больничной койке. Встаю и снова ковыляю к двери. Оглядываюсь по сторонам в поисках ближайших кустов. Вижу взмах крыльев. Опять, она. Даже сердце замирает, как её вижу.

«Как жалко, что она гарпия». Она аккуратно хватает волка-оборотня, который ко мне приходил, за плечи и спускает вниз со скалы.

Теперь понятно как я сюда поднялся, и как спуститься вниз. А этот, видать, был врач. Возвращаюсь на солому. Мучительно пытаюсь уснуть. Судя по всему, сон лучшее лекарство, известное в этом мире.

+++

Несколько дней я провожу в одиночестве на вершине скалы, в сарае. Становится даже скучно. Мои мажут раны какой-то мазью. А я сижу тут один и выздоравливаю, даже поговорить не с кем. А эти волки, хасы, как они себя называют не шибко разговорчивые ребята.

Наконец прибывают сразу два хаса. Я выхожу их встречать.

– Гарпия у вас вместо лифта?
– улыбаюсь.

– Благородный сер Овидий, - говорит мне тот, что лечил меня, наверное, шаман. – Это Алкин, вождь нашего племени.

– Будем знакомы, - протягиваю ему руку. Он тоже тянется ко мне, копируя мои движения. – Спасибо что спасли меня, - добавляю.

– Это накладывает на вас долг жизни, - говорит Алкин. Он крупнее и куда более суров, чем шаман. В собачьих ушах многочисленные серьги, на шее яркое ожерелье из зубов крокодила, пара шрамов и ссадин, пары клыков нет. Одно ухо порванное. Боевой волк как есть.

– Свои долги я привык платить, - похоже, я по чуть-чуть втягиваюсь. Уже и балакать научился по местному.

– Вы величайших из великих, достойнейший из достойных. Сильнейший воин и сильнейший маг на болотах.

– К чему столько чести?
– слегка напрягаюсь я.

– Присядем, поговорим, - он приглашает меня во всё тот же сарай, где я провалялся последнюю неделю. Видать не простой это сарай, а место для переговоров. Конечно, сюда же так просто не заберёшься.

Мы входим, а шаман остаётся снаружи. Алкин первый присаживается на солому и начинает свой рассказ.

– Когда-то топями правили хасы. А я не был вождём. Я был обычным воином. Но потом пришли ящеры. Их что-то прогнало с юга. Что-то мощное, что-то зловещее.
– «История чем-то похожа на историю про того короля, что в медовом саркофаге спит». – И некоторые считают, что это мог быть Галтран. – Как раз я про него подумал.

ГЛАВА 16

– Но мы верим, что это просто причина для экспансии. – Продолжает Алкин. – Ящеры пришли сюда для завоевания новых земель. Они и раньше тут жили, но не в таких количествах. А сейчас они пришли с явным намерением истребить всех мыслящих существ в округе.

– И что, этих ящеров никак не остановить? – спрашиваю.

– Их бесчисленное множество и их всё больше. Они уже и на королевство людей напали, что раньше считалось немыслимым.

– А-а-а, так это они захватили Дель-Галад?

– Так точно, - кивает. – А теперь они решили очистить и болота от всех подобий разумной жизни. И первыми им под руку попал наш народ хасов. Но мы воины, мы умеем сражаться. Но только нас слишком мало, чтобы победить их в открытом бою. Наш вождь понял, что у нас на это просто не хватит сил. Поэтому он пошел на рискованный шаг. Он подослал к вождю ящеров нескольких наших бойцов в мирных одеждах. И как только первый из них подошёл к нему на расстояние удара. Он выхватил клинок и перерезал ему глотку. Нашего героя схватили, его пытали и замучили до смерти. Но многочисленная империя ящеров осталась без короля. Началась смута. А мы получили ещё немного времени на передышку.