Чтение онлайн

В полночь ему пришлось убраться ни с чем, и до утра сарратарец пугал одиноких прохожих на улицах, и к тому времени, как забрезжил рассвет, Элинин уже едва держался на ногах.

Шаги за его спиной заставили его насторожиться. Кто это в такую рань прогуливается по улицам столь твёрдым шагом? Элинин обернулся, но к собственному изумлению даже тени ничьей не заметил.

"Кажется, мне надо выспаться", - подумал Элинин.

Сбоку на него бросилось что-то тяжёлое, сарратарец покачнулся, каким-то чудом увернувшись от явно устремлявшегося ему в сердце кинжала.

– Мужик, ты где забыл свою голову?!
– возмутился капитан, отталкивая убийцу, но на то, чтобы разглядеть его, у него было не больше секунды. Выглядел мужчина не как побереженец: светловолосый и смуглый, в застёгнутой рубашке с вышивкой из листьев. Он не задержался и вновь атаковал, Элинин отскочил, едва удержавшись на ногах.
– Ты что, спятил?!

– Ты - слуга Зла. Ты должен умереть, - произнёс убийца.

Элинина как громом поразило. Он едва не закончил свою жизнь от очередного удара, но вспомнил о маленьком кинжале с деревянной ручкой, которую подсунули ему слуги Арфейна, и с радостью ухватился за эту способность сопротивляться.

Разговаривать с напавшим у него отшибло всё желание. Откуда-то этот тип знает, что он - слуга Ночи…

Топот копыт поблизости воодушевил Элинина.

– Я - жених её высочества принцессы Ат Лав!
– возмутился он громко.
– Ты хоть понимаешь, на кого нападаешь?! Я - гость короля!

– Ты - слуга Зла. Нет разницы между королём и рабом.

Элинин ощущал только желание спать, и этот тип сейчас был совсем некстати… Сарратарец ударил его остриём в правую руку, надеясь обезоружить, но тот легко перекинул кинжал в левую.

"Да чтоб тебя…"

Из переулка выехал всадник, на быстрый взгляд Элинина, весьма уставший и неважно держащийся верхом, так что сарратарец успел только испытать сожаление, но никак не разглядеть его толком.

Сосредоточив своё внимание на весьма успешно нападавшем противнике, капитан ещё несколько раз сумел отразить удары врага, но в конце концов запнулся и упал на спину, мгновенно испачкав окончательно свой костюм. Убийца уже заносил руку для удара, который Элинин в силу собственного состояния вряд ли смог отбить сейчас, но так и не завершил его. Всадник вытащил из головы оседающего на землю мужчины меч и выпрямился в седле - впрочем, он всё равно выглядел несколько сгорбленным, словно был болен, но сдерживал симптомы.

Элинин столкнул со своих ног тело такого неожиданного противника, поднялся на ноги, впрочем, не с первого раза, и поклонился своему спасителю.

– Не знаю как благодарить вас, сэр. Я обязан вам жизнью. Этот сумасшедший ни с того ни с сего напал на меня…

Всадник неприветливо разглядывал его, что не мешало Элинину во весь рот улыбаться. Это был молодой человек с убранными позади в хвост тёмными вьющимися волосами, в пыльной одежде, которая смутно напоминала…

Да он в форме алваленской гвардии!

– Это тераик. Они нападают только на слуг Ночи.

– Вероятно, это какая-то ошибка, - не моргнул глазом Элинин.

– В любом случае, я вмешался лишь потому, что вы упомянули о её высочестве принцессе Ат Лав. Я отправлен сюда приказом её брата.

"С какой же скоростью этот тип сюда примчался?" - поразился Элинин.

– Уверен, что она будет рада вас видеть, - нашёлся он.
– Но видите ли, сейчас она вряд ли в состоянии кого бы то ни было принять, - Элинин не перестал улыбаться ни на секунду.
– Видите ли, простите, я не знаю вашего имени…

– Глэдгер, - коротко представился гвардеец.

– Видите ли, Глэдгер, её высочество крайне больна, и я должен найти Стража раньше, чем Дар Ночи её погубит. Могу ли я надеяться на вашу помощь?
– Элинин перешагнул через лежащее тело.

– Встретимся у дворца в полдень, - кивнул гвардеец. Элинин с уверенностью мог сказать, что, услышав о болезни принцессы, алваленец совсем побледнел, хотя и так выглядел не очень здорово. Да что уж там, если этот человек умудрился добраться досюда…

"Однако, раз уж он здесь, это значит, что Арфейн сообщил Ат Лаву о майви".

– Эй!
– крикнул ему вслед Элинин.
– Что с Сэнктимом?

– Он взят, - коротко ответил гвардеец, останавливая коня.
– Король Ат Лав ранен.

"Да и вы тоже не слишком здоровы, - про себя ухмыльнулся Элинин.
– Кажется, победить Ночь не так-то просто…"

Взглянуть на этих двоих - так неизвестно, кто больше переживал за здоровье принцессы Ат Лав. Глэдгер, как каменная статуя, неестественно расправив плечи и выпрямив спину, взглядом истязая одну-единственную точку чуть ниже парадного портрета покойной жены короля Арфейна, сидел на предложенном уставшему, проделавшему большой путь гонцу стуле. Никаких известий пока не было, и в небольшом зале их было только двое. На низком столике стояла откупоренная бутылка вина, но Ардат к вину не притронулся - зато Элинин допивал второй бокал, нервно расхаживая вдоль стены и поглядывая на дверь. Переодеться он даже не подумал, присутствие молчаливого гвардейца его раздражало - мало было тех, что жили у него в доме и стояли у дверей их с майви комнаты, словно у опочивальни какого-нибудь сказочного императора. Король Арфейн не появлялся, а Стража слуги увели уже час назад.

Спустя столько времени, Элинин всё-таки не выдержал давящего молчания:

– М-м… Как король Ат Лав себя чувствует после боя? Тяжело ли ранение?

– Не тяжелее, чем он был ранен в Алвалене, - ответил Глэдгер. Элинин удручал его самим своим существованием. Человек, ради которого принцесса бросила блистательный королевский двор Алвалена и уехала жить на Побережье… и из-за которого она отказала ему в любви… Обыкновенный капитан летучего корабля? И то, пока Глэдгер определил это лишь по особенностям речи и манерам. Этот тип больше походил на бандита, чем на достойного спутника для принцессы.

– Надеюсь, что они оба успешно выздоровеют, - Элинин покосился на Ардата, - для ребёнка её высочества Дар Ночи - страшная неприятность…

"Ребёнка?
– мелькнуло в голове Глэдгера, и он в очередной раз с неприязнью окинул взглядом избранника царицы его сердца.
– Они ещё не в законном браке… Она убежала к нему на условия, подходящие разве что для простолюдинки… И у них уже должен родиться ребёнок!
– внутри постепенно разгорался огонь, который Ардат едва мог подавлять.
– Но этот человек отъявленный проходимец!"